长安城的少女们，早早就等候在街市上，踮着脚尖，想着看这人中龙凤一眼，三个人骑着高头大马，为首的陆长风换上了状元官服，头发也规规矩矩的束了起来。三个风流倜傥，芝兰玉树的人物倒是让长安民众大饱眼福了。不过，有陆长风在，旁人的目光大多就被他吸引走了，多少少女看过了状元郎的风姿，再看旁人，就觉得不过尔尔。京城的显贵们也瞄准了陆长风，想让他成为自己的乘龙快婿，说亲的媒人把状元郎府邸的门槛都踏破了。当然，这都是后话。

进士发榜后，新科进士在杏园初次聚会，称为探花宴。杏园宴中的探花游戏，是由大家推选两名年轻英俊的进士充当探花使，由他们骑马遍游曲江附近乃至长安各大名园，去寻觅新鲜的名花，并采摘回来供大家欣赏。今年的探花郎自然是陆长风和范昀，他们二人先行，其他及第进士紧随其后，驱马竞奔，遍游长安名园，所到之处，折得名贵花卉，最后返回杏园，检点所折花卉，若有比“探花使”早折回者，“探花使”即受罚，同时开宴狂欢，不醉无归。

长安的园林众多，陆长风到杏园的时候，范昀已经先至，杨桓比二人先到，所以陆长风和范昀要受罚，大周重才，每次杏林宴皇帝都会亲临，以示尊重，还会携带一部分宫中女眷一同前往。

傍晚时分，华灯初上，程烨带着皇后秦瑶，四妃，和美人品级以上的妃嫔一同出席，还有几位公主，程烨的姑姑陈国大长公主，程烨的妹妹明嘉长公主，妹妹柔嘉公主。陈国大长公主其实没比程烨大几岁，如今不过三十出头的年纪，大长公主的驸马六年前参与谋逆，被判株连九族，大长公主求情，陛下才法外开恩，判驸马凌迟，亲族流放。驸马在行刑前，于狱中自尽，从那以后大长公主长居宫中，深居简出，郁郁寡欢。听说陈国大长公主从前是先帝的幼妹，万般宠爱，生性活泼，最爱骑马射箭，年纪相仿，平时最喜欢跟几个侄儿出去围猎，巾帼不让须眉是从前见过大长公主的人的共识。陈国大长公主现在坐在程烨身旁，双目低垂，病恹恹的，看起来十分憔悴，完全看不出曾经是个集万千宠爱于一身，活泼可爱，喜欢骑马射箭的小公主。

明嘉公主比程烨大一岁，她并不是先帝同父同母的姐姐，是先帝刘妃的女儿，刘妃难产早逝，便交由程烨母妃抚养。从小明嘉公主就十分照顾程烨，像一个长姐一样照顾程烨，所以程烨与这个姐姐感情甚笃。明嘉长公主八年前刚嫁给王刺史的长子王晗，才子佳人，也算一段锦绣良缘。

明嘉公主十分端庄的坐着，柔嘉公主却一直拉着姐姐讲个不停。柔嘉公主是陛下同父同母的亲妹妹，今年刚刚十五岁，性子活泼，宫里人都说她是最像从前的陈国大长公主的，程烨此时带几位公主过来，自然不是要为她们选驸马，毕竟从陈国大长公主的驸马谋逆之后陛下就下旨从此以后驸马不得入朝担当要职，只能做些闲散官职。陛下如此看重这次春闱，自然是要他们担当大任，自然是舍不得让他们做驸马的。柔嘉公主对这些进士也显然没什么兴趣，比起这些，她更想跟姐姐多聊聊天，多吃几块糕点。