举手的十几个同学纷纷做到课室前面的空地。这十几个同学面向同学们，有的穿汉服、有的穿唐装、有的穿牛仔裤加白色衬衣、有的白色运动长裤和长袖运动衣，有的穿夏装校服，他们站在那里就像是时装表演似的。

姜老师拿着一条直径2、长10的金属棒走到同学们面前。他行走到最左边的一位同学面前道：“把舌头伸出来。”

那位同学把舌头伸出来后，姜老师把金属棒的一头靠近那位同学的舌头后道：“3685个。好，可以了，不过你先不要回座位上！等测完后大家再一起离开！”

那位同学把舌头收回后，便站在那看着老师帮其他同学测味蕾数。姜老师继续移动为同学们测量味蕾数：“3791个，6873个，1837个，5682个，11235个”

姜老师测完，并等同学们都回到座位上坐好后道：“刚才一共测了13位同学。味蕾数最多的一位同学有11235个，最少的那位同学只有1837个。通常厨师们会把人们按味蕾数的多少划分成五类人群：10000个以上者为超味觉者，8000个以上者优味觉者，5000个以上者为良性味觉者，3000个以上者为中性味觉者，3000个及以下者为弱味觉者。而者五者的比例大概是1：2：4：2：1。

由此看来，人们对食物的偏好是有物质基础的，或者可以说是由生物学因素决定的。有的人的味蕾数多且比较发达，那么对甜酸苦咸等味道就更加敏感，而对味道敏感的人吃美食时就会获得更多的满足感和快感。

巴特舒克等研究人员发现人们对食物的偏好，确是与人类的舌头上味蕾数的多少有关，也与人的神经分布，激素水平等等有关系。如孕妇的饮食喜好的变化，有一部分原因就是因为怀孕期间身体激素水平的变化引起的。

以后如果有人说你偏食时，你可以这样对他说：这是因为我一出生时，味蕾就已经决定了我的饮食喜好，我也没有办法！

当然，不良的饮食习惯也会使味蕾数量减少，如食用烫、冰、辣、咸等食物时都会损伤味蕾。还有如高烧、感冒、舌溃疡等疾病也会使味蕾损伤，随着年龄的增加，味蕾也会退化。所以喂养婴儿时要用母乳，母乳不单可以增强婴儿的免疫力，还可以保护和促进婴儿的味蕾生长发育。

说完婴儿，还有必要提提老年人的味蕾，老年人的味蕾由于大量损伤和退化，所以老年人对味道的感觉会弱很多。一些老人感叹找不到年轻时的美食，有一部分原因是因为他们的味蕾退化，所以即使你给他的食物比他当年吃的还美味，他也尝不出来。”