“大小姐，今年的冬天可比往年来得更早了些，您瞧，这枝上的梅花都还不见影子，这雪就这般大了。”见雪大，玉扇比往日扶得更为仔细，生怕跌了这千娇万贵的主儿。

顾湘抬眼，却不看那梅树，只看了一眼那积了厚厚一层雪的矮松。

数点苍翠。

方回拒霜院，便见院中湖心亭上青烟袅袅。顾湘当下就屏退了随侍婢女，撑了那红梅纸伞，踩着薄雪往亭子处走去。

“顾大公子好兴致，烹茶赏雪惬意得紧呐。”

顾大公子顾冕放下手中尚余温热的茶杯，挽袖提壶另斟了一杯茶，递到顾湘面前：“你这可冤枉为兄了，自你今早进宫，我这心可就一直悬着呢。”

顾湘闻言挑了挑眉，放了手中的珐琅手炉在桌，接过那茶饮了一口，热乎乎的，着实舒服得紧：“今儿不是在书院当值么？怎么在这儿偷闲。”

“今儿本有一场小试，但主持这场小试的是那住在山坳里的陈夫子。想来是这雪下得突然，把他出门的路给堵了，至午时都不曾来。我又听闻你被那老妖婆一旨召进了宫里，无心讲课，索性放了那些学生的假，两相欢喜，岂不乐哉？”

顾湘听罢，嗤嗤地笑了：“老妖婆？这词用在她身上倒还真是再得当不过。你可知，她今日在瑞雪宴上跟我说了些什么？”

慈安宫。

宫女捧着一盅冒着热气的青花盖碗，小心翼翼地放到桌上便悄然退下。

“那顾家的小丫头像极了她的姑姑，狡猾得紧。我几次探她口风，不是闭口不言就是推脱此事不可妄言，一句话都没套出来。”顾氏兄妹口中的老妖婆——施老太皇太后正从碟子里捻起一块杏仁糕，“顾宁那边有什么动静？”

帘子外的人福身：“回太皇太后，太后那边的线人暂没有消息传来。不过今日朝堂之上，有人提出了立后纳妃之事。”

“哦？”太皇太后似乎早有预料，“是顾遥的哪只狗？”