“北河壶口段发生特大春汛，祸及两岸……”

宁连溪午时被传召入宫议事，殿内除了他，还有几个魏帝在各部的心腹。

他刚进来时，眼见那几人一惊，显然是没想到他也会被传召。

“宁卿，你有何看法？”

宁连溪只低顺着眉眼站在最后，并未主动参与到几人激烈的争论中去。

魏辛的目光短凝在他面上，忽地朝他提问。

宁连溪短暂沉吟，恭敬拱手：

“各位大人的治灾法子已是完备，臣持拙见，有预防之法，依据地形，上游东南面适宜储水，可事先避免水位上升，鼓开冰盖；再者开凿河道分泄凌水……”

议完政事，魏帝稍作部署、委任，又单独将宁连溪留了下来。

他放下折本，立起身来，顺口问了身后的太监：

“什么时辰了？”

刘应弓着身子道：

“禀陛下，已是未时了。”

“留下来用午膳吧，朕有事单独同你商议。”

他边说边朝外殿走去，却不是商量的语气。

察觉到宁连溪迟疑后才应是，魏辛眉目微挑，天子威严稍敛，

“怎么，宁卿府中有人等？”

“是臣……家中的养妹，但估摸着时间，应该已是用过午膳了。”

宁连溪轻声解释。

棠棠那天再三强调不许，他便不在外面提婚约的事。

她刚及笄不久，倒也不必急。

魏辛觉出些意味来，轻笑了声，

“你们兄妹的关系倒是好。”

他落座后，宁连溪紧随其后，只是净手闲聊的功夫，饭菜便已布好。

一道道呈上，揭好盖，太监们又用银针试过，便如潮水般退下。

……

未时三刻，宁连溪行走在宫道。

今日入宫，他原本是有些打算的。

魏帝是先皇第六子，生母为贵妃，家族原本显赫，却被先帝猜忌，流放蜀南。

生母病逝后，太子一派更加得势，魏辛自请离京，那时不过十四五岁。

他在边关苦熬了十余年，厚积薄发，终于南面而王。

但母家已经离开权力中心太久，一朝还朝，辅佐帝王之事还是有些力不从心。

他求贤若渴，天子的目光落在了最年轻的状元郎身上。

从前宁连溪只能从传闻中捕捉关于新帝的只言片语，有人说他不是正统，杀兄夺位，有人传他凶残嗜血，暴虐无比。