“……嗯，这茶叶还是家乡的好啊！”他缓缓地说道。

严忠连忙点头应合：“是啊！等下次太太……”

“——严忠啊，你去帮我备轿吧。”严嵩打断他的话，摆摆手吩咐道。

“是。”管家赶紧走了出去。

严世蕃随即大步登堂，来到近前说道：“父亲，果不出孩儿所料，那老贼这是要把您架在火上烤呢！”

严嵩一笑：“嘿，他这一手无非是雕虫小技。六十多岁的人了，还干耍小孩子脾气的事，倒叫老夫可发一笑！——儿啊，你照常应付便是，为父自有主张！”

夏宅与严宅只隔几条胡同，严忠在前引路，后跟一乘官轿和三名挑担家仆。离宅门还有十来米，他就高声吆喝道：“夏宅人等听真：太子少师、华盖殿大学士严阁老前来拜会呀！”

喊了两遍，只见夏宅角门开处，一个家人三步并作两步跑下台阶迎上来，乃是管家夏承。他一脸惶恐地说道：“小人不知阁老大驾光临，未曾远迎，还望阁老大老爷恕罪！”说着便趴在地下“砰砰”磕响头。

严嵩已从轿中钻出，上前双手搀扶着用家乡话江右语说道：“企来，快些企来！我等亲兄户弟，莫要演文，好生话事、好好生生做才是道理呀！（站起来，快些站起来！我们是亲兄弟，不要讲客气，好好说话、好好交往才是道理呀！）”

夏承听见堂堂严老爷竟然用家乡话与自己称兄道弟，惊愕得瞠目结舌，简直成了泥胎石像。

严嵩知道夏言一贯趾高气昂，家仆虽是从老家带来的族人、近亲，平素也很少与之沟通、亲近，故夏承才会对自己的套近乎感到很不适应。他笑眯眯地接着说：“夏承啊，老话讲‘赤脚进不得毛竹山（形容拜访时不带礼品会招人嫌讥）’，我里今日特经（特意）送来炕饭、烩菜（热饭热菜），你领我里走角门进去，我里慢慢对你话事。”

夏承忙道：“啦可不作兴哩！阁老大驾光临，当然要大开中门迎接才是啊！”又转身冲大门洞里的两个家仆吼道：“你里两个是憨猪啊还是死木柴头啊？！一个个死盲得眼（瞎了眼），整日里除了呷饭就是‘摊尸’（睡觉），都是菩萨打个、雷公打个、老天收个的现世货！——还不着劲（赶紧）打开大门，迎接大老爷进宅哩！”

不一时宅门大开，夏承引导着进了二进过厅还要往里让，严嵩摆摆手说：“不进去了。你家老爷冇在，登堂入室多有不便，就在嗰里蛮好！”

夏承赶紧把楠木嵌端石板松鹤云山大插屏前上首雕花太师椅用衣袖仔细擦拭一遍，请严嵩坐下，又将仆人送来的茶水恭恭敬敬奉上。严府家仆将三挑共六套餐盒摆在过厅空地上，然后随严忠一道下到过厅外台阶下等候。夏承也将手下人打发走，只剩自己垂首侍立。

严嵩端然稳坐，揭开茶盏盖，轻轻吹开聚拢在盏边沿的些许茶叶，有滋有味儿地呷了口茶水，然后不紧不慢地问道：“……夏承啊，你家老爷今日如此行色匆忙，究竟有何要务在身哪？你把底壳（底细）同我里打讲一刻子。”

夏承躬了躬身轻声说道：“嘿，我家老爷的确有出因（原因），特拉架（突然）里就去了，临去时特径（特意）嘱咐我里到府上回禀，惟愿（希望）严老爷多多见谅，过日（过段时间）必来赔罪。我里因故耽搁晏（晚）了一刻子，捉劲（赶紧）要动身前往，啦晓得高公（地位高的人）就屈尊亲自过宅来了。”

严嵩眯缝起眼盯着夏承，冷笑一声道：“嘿，你倒是挺会替主人家打白话（撒谎）——依我里看，夏大人如此匆忙，出因大概是为了传宗接代的大事吧？！”

夏承闻言大惊失色，忙拱手低声央求道：“严大老爷切勿高声，仔细隔墙有耳！”

欲知后事如何，且看下回分解。