“至于荆州防务，”

桓谦重新坐下，恢复了那份温雅。

“江陵舟师、夏口戍卒，一切照旧。各郡租调如实上报，不可因车骑将军病中就有所懈怠。这荆州的根基，乱不得。”

一连两个时辰，从军屯田亩到长江防务，从蛮族安抚到漕运调度，桓谦一一过问，条理清晰，虽无惊人之语，却也无半分疏漏。

待议事散去，已是掌灯时分。

幕僚们鱼贯而出，堂内只剩下桓谦一人。

他揉了揉发胀的太阳穴，并没有回内室，而是沿着回廊，悄无声息地来到了西跨院的一间僻静耳房。

屋内药气熏人。

老御医王锡正对着一盏孤灯捣药，见到桓谦进来，慌忙起身行礼。

“公子……”

桓谦挥手屏退左右，亲自合上门。

没有了外人在场，他那副温润的面具瞬间剥落，只剩下满脸的疲惫与阴郁。

“不知家父病体如何？”

他问得直接。

御医叹了口气，压低声音道。

“车骑将军脉象如刀刃，此乃真脏脉现，大限不远矣。热毒已入膏肓，寻常汤剂不过是苟延残喘。”

桓谦沉默了片刻，走到药碾前，看着里面金黄色的粉末。

“那五石散呢？家父服了，可还能提神？”

“万万不可！”

御医摇头。

“那散乃烈药，虽能激发元气。脏腑损耗更是加倍。”

桓谦伸出两根手指，捻起一点药粉，在指尖搓了搓。

“哪怕是用五石散，车骑将军务必活过下个月初一。”

他转过身，目光如炬，死死盯着老御医。

“公子，将军只要安心静养，服些凉药，便可恢复，至来年开春，必无恙也。”

桓谦俯下身，伸手扶起老御医，动作轻柔，语气却森寒无比。

“家父若死在朝会之前，荆州必乱，你这御医无处可逃。可若家父无碍，便不必回朝，留在荆州便是。”

说完，桓谦不再看那御医惨白的脸，转身推门而出。

门外，风雪依旧。

桓谦深吸了一口冷气，看见四下无人。

“父亲，父亲！”

泪水才夺眶而出。