易凡恍然大悟，想起楚薇平日摇着折扇笑看风云的模样，突然觉得后颈发凉。小囡戳了戳他的胳膊，笑得眉眼弯弯：“所以说呀，易公子~该用的人脉别浪费，我们只管跟着你看热闹就行~”
望江楼外，暮色已染透云霞。易凡望着小雨眼中灼灼的光，突然伸手握住她指尖：“你呀，算盘打得比天玑阁的星盘还精。”却在她挑眉时迅速松手，招来小二又加了两道她最爱吃的糖蒸酥酪，“不过——待我斩了那冒牌货，回来可要你亲自下厨谢我。”
小雨甩袖转身，发间玉簪在烛火下折射出细碎光芒：“先打赢再说吧。若连炼虚境都怕，以后怎么护着我当这中原第一宗？”话音未落，她已推开雕花木窗，晚风卷着她的衣袂猎猎作响，远处枯骨镇方向，隐隐有黑雾翻涌。
易凡摸了摸腰间的七星龙渊剑，剑鞘上第二道封印的纹路似乎又亮了几分。他转头看向同伴，小囡正用筷子夹着糖醋排骨朝他晃悠，婉凝认真地给每条鱼剔除鱼骨，霓裳则在给酒杯续酒——仿佛即将到来的恶战，不过是饭后一场寻常谈资。
“走了。”易凡将最后一块糕点塞进嘴里，笑着起身拂袖，“让你们瞧瞧，什么叫真正的‘手到擒来’。”话音未落，腰间佩剑已龙吟出鞘，剑气劈开暮色的刹那，他仿佛又看见水潭底那条蛟龙临死前的不甘——而这一次，他要斩的，是这世间所有的虚妄与邪恶。
幻面潜入，诡庄探秘
"小凡且慢！"婉凝清脆的声音突然从身后响起，惊得易凡刚踏出酒楼的脚步一顿。他回过头，只见婉凝莲步轻移，发间新簪的海棠花随着步伐轻颤，眉眼间尽是关切："你自己去吗？"
"嗯，我先看看虚实。"易凡将七星龙渊剑又紧了紧，目光坚定，"不会莽撞的。"婉凝从袖中取出一个精致的小卷轴，递到他手中："拿上它，这是瞬移符。关键时刻捏碎它，就能回到这里。"她顿了顿，似想起什么，俏皮地眨眨眼，"记得悠着点，咖喱还等着吃你做的小鱼干呢！"
易凡忍不住笑出声，小心收好卷轴："知道了，婉凝谢谢你。"小囡却突然蹦到他面前，一双大眼睛满是期待："我也去吧？我轻功可好了！"易凡揉了揉她的脑袋："不用，这次探路带着你反而累赘。我就去瞧瞧，摸清情况再做打算。"
告别众人后，易凡展开身形，踏着树梢疾驰而去。不过半个时辰，便到了隔壁的枯骨镇。往日繁华的街道如今一片死寂，断壁残垣间杂草丛生，腐臭味混着血腥气扑面而来。街角倒着几具白骨，空洞的眼窝里还泛着诡异的幽光，成群的妖兽徘徊在废墟中，猩红的眼睛盯着易凡，喉间发出低低的嘶吼。
易凡皱眉避开妖兽，目光扫过墙上密密麻麻的告示。"镇妖司广纳贤才加入我们，共掌乾坤"，落款处的印章赫然是盟主专属的玄铁印，只是细看之下，那印泥颜色比寻常黯淡许多。
沿着荒草漫生的大路，易凡终于在山脚下看到一座庄园。朱漆大门斑驳脱落，门前四个黑衣人正倚着石狮子闲聊，腰间佩刀上缠绕的红绸还滴着血。庄园内雾气缭绕，隐隐传来铁链拖拽声和压抑的惨呼，诡异的气息让易凡脖颈后泛起阵阵寒意。
他心念一动，怀中千机面具化作流光没入皮肤。刹那间，易凡面容扭曲重组，变成了一个面容沧桑的中年男子，衣袍也随之换成粗布麻衣。他刻意佝偻着背，大摇大摆地走向庄园，堆起满脸笑意："几位朋友，听说你们镇妖司招弟子呢？"
黑衣人闻言立刻警惕起身，长刀出鞘半截："你是谁？"易凡压低声音，装出一副讨好的模样："我一介散修，从开元界来的。"他故意露出腰间残破的储物袋，"在外面混不下去了，听说贵司待遇优厚，就想来碰碰运气......"
那男人上下打量易凡，目光在他刻意收敛的灵力波动处停留片刻：“结丹期修为也算不错了，就让你当个小头目吧？每个月三百灵石。杀一名五岳盟弟子奖励一百灵石。”他的声音沙哑低沉，透着一股常年混迹江湖的阴鸷。
易凡装出欣喜若狂的模样搓着手：“多谢大人！那我住哪？”男人眼神瞬间警惕，刀尖挑起易凡下巴：“就在庄园外面吧，我们有帐篷的，使者不在我们要小心行事！”易凡眯起眼睛，眼中寒光一闪而逝：“巡查大人不在吗？”这一问让几个黑衣人面色微变，正要开口呵斥，却见眼前剑光骤闪！
七星龙渊剑出鞘时带着龙吟般的震颤，易凡身形如鬼魅般掠过，剑锋划过的轨迹在空中留下一道猩红血线。几个黑衣人甚至没来得及祭出法宝，喉间便已绽开血花，尸体扑通倒地，温热的鲜血汩汩渗出，在青石板上蜿蜒成河。
易凡擦拭剑身上的血珠，抬脚跨过尸体，缓步走进庄园。院中的雾气愈发浓重，掺杂着令人作呕的腐臭与血腥，不时传来铁链拖拽声和压抑的呜咽。他目光扫过廊下悬挂的五岳盟弟子服饰，杀意更盛，提剑便朝着声音最密集的地牢方向而去。
“什么人！”守在牢房门口的喽啰刚出声示警，便被易凡一道剑气贯穿胸膛。牢门轰然洞开，昏暗的烛光下，数十名被折磨得奄奄一息的修士蜷缩在墙角，身上布满鞭痕与咬痕。易凡心中一痛，手中长剑化作漫天剑影，朝着闻声赶来的黑衣人席卷而去。
惨叫声此起彼伏，易凡如修罗降世，所过之处皆是横七竖八的尸体。那些平日里作威作福的小喽啰，在他凌厉的攻势下毫无还手之力。鲜血溅上雕花梁柱，浸透青砖地面，整个庄园弥漫着浓烈的死亡气息。
半个时辰后，易凡收剑而立，望着满地狼藉微微喘息。粗略数去，横尸足有百余人。他扯下墙上的布巾擦拭剑身，忽闻远处传来急促的脚步声与法宝嗡鸣——显然，更大的危机，才刚刚开始。
莲台邪影，剑指虚妄
易凡将最后一名青云宗弟子推出庄园侧门时，指尖已被鲜血浸透。那些年轻弟子望着他染血的衣袍，眼中既有劫后余生的惊恐，又有崇敬之意。易凡朝他们挥了挥手，声音沙哑却坚定："快走，去落霞镇找霓裳姑娘。"待最后一道身影消失在街角，他才转身背靠庄园大门，七星龙渊剑斜指地面，剑尖滴落的血珠在青石板上晕开暗红的花。
远处天际突然乌云密布，一道青紫色的雷光撕裂云层。易凡抬头望去，只见一名须发皆白的老者脚踏莲花座法器，正从雷云中疾驰而来。那莲花座本应是清净法器，此刻却布满血色纹路，每片花瓣边缘都泛着诡异的黑芒，所过之处，空气发出滋滋的灼烧声。
"小贼！休得伤我弟子！"老者暴喝一声，声浪如实质般掀起地面碎石。易凡见状轻笑道："老儿，助纣为虐的恶贼也配谈弟子？你冒充镇妖司巡查使，残杀无辜修士，今日便是你的死期！"他握剑的手青筋暴起，却在暗中摸出了婉凝给的瞬移符——面对炼虚境强者，他必须谨慎应对。
老者落地时，莲花座在地面压出深达半尺的痕迹。他眯起眼睛打量易凡，忽然哈哈大笑："结丹期修士也敢螳臂当车？也罢，杀了你去盟主那请功，倒也省得麻烦！"话音未落，袖中飞出三条漆黑锁链，链头狰狞的骷髅头张开巨口，直奔易凡面门咬来！
易凡足尖点地闪退，锁链擦着鼻尖飞过，在墙上砸出三道深痕。他反手挥剑，一道剑气斩向老者腰间，却见对方抬手一挥，血色莲花瓣飞旋而出，竟将剑气生生绞碎！"小辈，让你见识见识炼虚境的神通！"老者指尖掐诀，庄园上空的乌云突然凝聚成巨大的鬼脸，张开黑洞洞的嘴，朝着易凡吞噬而来。
千钧一发之际，易凡捏碎瞬移符，白光闪过，已出现在十丈之外的断墙上。他望着仍在肆虐的鬼脸，心中暗惊：这老头的功法透着邪异，竟与那日的毒龙有几分相似！难道镇妖司余党真与魔族勾结？
"怎么？想逃？"老者察觉瞬移符的波动，莲花座再次腾空，"在本座面前，你插翅难飞！"说罢，口中喷出一口黑血，在空中凝成一面幡旗，幡面上密密麻麻绣着无数怨魂，每个怨魂都在凄厉惨叫。易凡只觉一股无形压力扑面而来，仿佛有千万只手在撕扯他的魂魄，喉头一甜，险些喷出鲜血。
就在这生死攸关之际，远处突然传来一声清越的琴鸣。一道青色剑光如流星般划破天际，斩向老者的幡旗！"小凡，你果然在这里胡闹！"熟悉的声音带着几分嗔怪，楚薇摇着折扇踏剑而来，扇面上"天机不可泄"五个字在阳光下泛着金光，"炼虚境就敢嚣张？本姑娘教教你什么叫人外有人！"
老者见状瞳孔骤缩，他自然看出楚薇身上若有似无的天机之气，惊喝道："你是天机子座下......"话未说完，又有两道剑光接踵而至。宰淳一击灭天火凌空砸来，竟腾起熊熊烈火："老东西，尝尝爷爷的纯阳真火！"
易凡趁机盘膝坐下，运转心法恢复灵力。他望着战局，心中涌起暖流——原来小雨说的没错，他从来不是孤身一人。楚薇的天机术、宰淳的真火、与他的剑诀相互配合，竟将老者逼得节节败退。
"不可能......我乃炼虚境......"老者怒吼着祭出最后的杀招，莲花座突然膨胀十倍，化作巨大的血色祭坛。楚薇见状脸色一变，急道："小心！他要自爆！"易凡闻言猛地抬头，只见老者眼中闪过疯狂之色，周身灵力开始不受控制地暴走。
千钧一发之际，易凡突然福至心灵，双手结出与解开剑封印时相同的印诀。七星龙渊剑突然腾空而起，剑身符文与楚薇的天机术产生共鸣，在空中凝成巨大的"灭"字。"轰！"天地间响起一声巨响，血色祭坛在金光中寸寸碎裂，老者的惨叫声戛然而止，只余下一片狼藉的废墟。
尘埃落定后，宰淳踢了踢地上的残片，啐了一口："什么炼虚境，不过是个偷学邪术的废物。"宰淳走到易凡身边递出一枚疗伤丹："你做得很好。"楚薇则摇着折扇走到他面前，似笑非笑道："小凡，你刚才那招......倒像是得了我师尊几分真传呢。"
易凡接过丹药，望着天边渐散的乌云，忽然想起婉凝的瞬移符。他摸出卷轴看了看，轻笑一声收进储物袋——有些底牌，还是留着下次用吧。
"走吧，"楚薇抬手召来飞剑，"回落霞镇。我有种预感，比武大会上，咱们会见到更有意思的角色......"她的目光望向远方，眼底闪过一丝忧虑，却很快被笑意掩盖。
易凡站起身，拍了拍身上的尘土。七星龙渊剑嗡嗡作响，剑身上第三道封印的纹路若隐若现。他知道，这场战斗不过是序幕，真正的风暴，才刚刚开始。
暮色浸染落霞镇时，三道剑光如流星划破天际。楚薇折扇轻挥，剑光稳稳落在望江楼前的青石板上。易凡望着楼前摇曳的灯笼，鼻间还萦绕着战斗时的血腥气，却在看到小雨倚门而立的身影时，心底突然泛起一丝暖意。
"宰淳哥哥，楚薇姐姐，你们好啊。"小雨笑意盈盈地迎上来，目光却在触及易凡染血的衣袍时骤然收紧，"小凡你是怎么了？不是说了不要意气用事吗？"她快步上前，指尖轻轻拂过他肩头的剑伤，眼底满是心疼。
易凡挠了挠头，赧然笑道："我看到那么多被他虐待的弟子们，实在没忍住......没想到引出个炼虚境的大鱼。"他顿了顿，目光投向楚薇，"好在有楚薇姐姐和宰淳哥及时赶到，不然我恐怕真要交代在那了。"
"炼虚境大圆满又如何？"宰淳仰头灌了口酒，酒液顺着胡须滴落，"在本大爷的纯阳真火下，还不是照样灰飞烟灭！"他拍了拍易凡的肩膀，糙粝的手掌带着几分赞许，"不过小凡你小子是真猛，一个人砍翻百十来号喽啰，换做我年轻时候......"
小雨摇摇头，侧身让出通路："先进来再说吧，霓裳还在楼上备了酒菜。宰淳哥哥，楚薇姐姐，快请进。"众人穿过大堂时，易凡注意到原本热闹的酒楼已被清场，二楼雅间透出暖黄的灯光，隐约能听见霓裳调琴的声音。
刚一落座，小囡便端着药膳粥冲了进来："小凡你快喝这个！我特意让厨房熬的，补气血最好了！"她眼神亮晶晶的，却在看到易凡手臂上的伤口时，眼圈突然红了，"你要是有个三长两短......"
"傻丫头，我这不是好好的吗？"易凡接过粥碗，指尖蹭过她泛红的眼角，"再哭可就不好看了。"小囡哼了一声，却乖乖坐在他身边，掏出帕子替他擦拭脸上的血污。
席间，宰淳忽然举杯："说真的，小凡你这战斗力，做我妹妹的夫君那是绰绰有余！"此言一出，满座皆惊。小雨手一抖，差点打翻酒杯；婉凝低头盯着碗里的汤，耳朵尖却红得透亮；就连向来淡定的楚薇，也忍不住用折扇掩唇轻笑。
易凡差点被粥呛到，连连咳嗽："宰淳哥你这话说的......"宰淳却不依不饶，伸手揽住他的肩膀："怎么？嫌弃我妹妹？还是说......"他目光在小雨、小囡、婉凝之间打转，"你小子想脚踏几条船？"
"咳咳咳！"楚薇适时开口，化解了易凡的窘迫，"宰淳你这粗人，懂什么情情爱爱？"她转向易凡，眼中闪过一丝狡黠，"不过这小子啊，沾的因果确实太多了。你瞧瞧，身边哪个姑娘不是如花似玉？以后啊......"她故意拖长声音，"可有得你头疼咯。"
易凡苦笑一声，目光不经意间扫过众人。小雨正专注地替他布菜，指尖在他腕间轻轻一触，便迅速收回；小囡托着腮看他，眼中满是不加掩饰的关切；婉凝时不时往他碗里添菜，动作轻柔而自然；就连楚薇，虽在调侃他，眼底却也藏着几分关切。
他忽然想起楚薇说过的"因果"，心底泛起一丝苦涩。修仙者最忌因果缠身，可他偏偏与这些女子结下了不解之缘。若说不动心，那是假的；可若说要负起责任......他望着腰间的七星龙渊剑，剑身上第三道封印仍未完全解开，前路漫漫，他又如何能给她们承诺？
"想什么呢？"小雨的声音打断了他的思绪，"快吃菜，凉了就不好吃了。"她夹起一块糖醋排骨放进他碗里，目光温柔，"别想太多，先养好伤再说。盟主那边我已经传信了，明日应该会有回复。"
易凡点点头，将排骨送入口中。酸甜的味道在舌尖散开，他忽然想起第一次给灵儿她们做素面的场景。那时的他，不过是个籍籍无名的小修士，从未想过有一天会卷入这么大的风波，更未想过会遇到这么多志同道合的朋友，还有......这么多真心待他的女子。
夜深了，众人陆续散去。易凡独自坐在窗前，望着窗外的星空出神。七星龙渊剑静静躺在桌上，剑身偶尔闪过一丝微光。他伸手抚过剑身上的纹路，忽然想起楚薇的话："第三道封印，需得至情至性之人方能解开。"
至情至性......他喃喃自语，脑海中闪过一张张面孔。或许，正是这些缠绕不清的因果，才让他在修仙之路上不至于孤独前行。就算前路荆棘密布，只要有她们在身边，便没什么可畏惧的。
"小凡？"婉凝的声音从门外传来，"我给你送了些伤药过来。"易凡连忙起身开门，只见婉凝抱着药箱站在门口，发间的海棠花已换成了夜明珠，在黑暗中散发出柔和的光芒。
"谢谢婉凝姐姐。"易凡接过药箱，指尖触到她掌心的薄茧，忽然想起她整日在药庐里捣药的模样。婉凝笑了笑，替他掀开衣袖，小心翼翼地替他涂抹药膏："疼吗？"
"不疼。"易凡望着她低垂的眉眼，忽然想起她送的瞬移符。原来在她柔弱的外表下，藏着这么多关心与牵挂。他张了张嘴，想说些什么，却又不知如何开口。
婉凝似是察觉到他的异样，抬头笑道："傻站着做什么？快些休息吧。明日还要等盟主的消息呢。"说罢，她轻轻替他理了理衣襟，转身离去。
易凡望着她的背影，忽然伸手抓住她的手腕。婉凝惊讶地回头，却见他眼中闪过一丝坚定："婉凝，等这件事了结，我......"他顿了顿，声音轻了些，"我会给你一个交代。"
婉凝愣住了，眼中泛起涟漪。她轻轻抽回手，指尖在他掌心轻轻一握："傻瓜，我们等得起。"说罢，她转身离去，裙摆扫过门槛时，发出细碎的声响。
易凡站在原地，望着空荡荡的走廊，忽然笑了。或许楚薇说得对，他的因果确实太多了。但有些因果，他甘之如饴。就算前路艰险，他也要护着这些人，一一解开属于他们的缘与劫。
窗外，一颗流星划过天际。易凡握紧七星龙渊剑，心底升起一股坚定的信念。无论前方等待他的是什么，他都不会退缩。因为他知道，在他的身后，有一群值得他用生命去守护的人。
这一夜，落霞镇的月光格外温柔。望江楼内，有人沉睡，有人无眠，却都在等待着明日的曙光。而属于易凡的故事，才刚刚开始。