“干什么做出一副惊诧不已的样子？不是你叫本公主来的么？”元晚河走过来，蹲在贺桥面前，双眼平视他，“传话的人说你有重要的秘密要告诉本公主，本公主病体未愈，本来不想来的，可又好奇得不得了，很想听听贺大人临死前还有什么小九九。”

贺桥干裂的嘴唇颤了颤，低哑道：“罪臣是冤枉的。”

“哦真是个惊天大秘密。”

“罪臣没有与陈开度勾结！”贺桥抑制不住激动，“罪臣虽然刚愎自用又狂妄，不肯听公主殿下的劝诫，终至酿成灾祸。但罪臣不是故意的，罪臣真的没想到陈开度意图谋反，会干出在桐陵里安放火药那种荒唐的事！”

元晚河疑惑道：“贺大人，没人说你和陈开度勾结啊。皇上给你定的是渎职罪，又不是谋反罪，谋反可是要满门抄斩的，当下你家人都活得好好的，不过是要搬家去漠北而已，你急什么？”

“家人……”贺桥的脸色更为灰败，“漠北寒苦至极，寸草不生、鸟兽无迹，被流放去那里的人没有几个能回来的，罪臣上有耄耋老母，下有冲龄弱儿，他们何以求生？”

元晚河摊手：“这和本公主有什么关系？你费尽力气叫我来，就是为了说这个？”

“罪臣此番劳烦殿下前来，就是想与殿下做一个交易。”

元晚河奇道：“你想做交易找谁不行？偏找我这个冤家对头，剑走偏锋？”

“因为……”贺桥咳了两声，“罪臣有殿下想知道的秘密。罪臣以这个秘密，换取殿下对罪臣家人的庇护。”