林砚（主角）在云南非遗市集闲逛时，目睹扎染传承人李阿婆的摊位门可罗雀——手工染制的围巾因缺乏包装，被游客当作普通工艺品砍价，而隔壁机器印花围巾却销量火爆。同时，她又在博物馆看到国外奢侈品品牌用“中国云锦元素”打造的手袋售价过万，内心受到巨大冲击：本土非遗技艺藏于深巷，国外却借其赚得盆满钵满。当晚，她在客栈写下“非遗帝国”计划：让中国非遗从“老手艺”变成“新潮流”，从“小众传承”走向“全球瞩目”。