萧景珩与沈知微在澄心斋强硬而不失体面的回应，虽暂时打消了北漠人直接插手大雍内政的妄想，却也让他们更加清晰地认识到外部环伺的危机。

然而，真正的挑战，始终来自内部。

三皇子萧景琰被圈禁宗人府，其党羽被大肆清洗，留下的权力真空吸引了无数贪婪的目光。

朝堂之上，原本隐隐以三皇子为首的一派势力分崩离析，有人急于投靠新贵，有人暗中串联试图自保，更有人想趁此机会浑水摸鱼。

原本就支持萧景珩的武威侯李崇焕等人声威更壮，而之前态度暧昧的吏部尚书王瑄，则在一次私下奏对后，被皇帝委以了整顿吏部、清查三皇子余孽的重任，其立场似乎更加偏向务实，亦即开始向拥有协理兵部之权的萧景珩靠拢。

但与此同时，一种微妙的反制力量也在悄然凝聚。

五皇子萧景禹虽被罚闭门思过，但其母族在军中的影响力犹在，尤其是天雄军副将陈勇，在接到兵部巡查文书后，表面上积极配合，背地里的小动作却并未停止。

更有一些原本与三皇子并非紧密同盟、却也对萧景珩迅速崛起感到不安的宗室和老牌勋贵，开始有意无意地靠近同样因三皇子倒台而实力受损、却根基犹在的几位王爷，隐隐形成了新的观望甚至制衡阵营。

皇帝萧湛将这一切尽收眼底。

他提拔萧景珩，是为了平衡，也是为了锤炼，绝非想看到又一位权势滔天、威胁皇权的皇子出现。

他对萧景珩的赏赐和放权，与对其他人或明或暗的扶持和纵容，形成了一种危险的均势。

这一日，萧景珩从兵部衙门回府，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。协理兵部看似风光，实则处处掣肘。旧有官僚体系的怠惰、各方势力安插人手的倾轧、以及军费粮饷的筹措难题，无一不是棘手的麻烦。

他推行的几项旨在整饬军备、核查空饷的措施，更是触动了不知多少人的利益，反对和拖延之声不绝于耳。

沈知微见他神色，便知他在外不易。她接过他解下的披风，递上一杯温热的参茶，没有多问朝务，只轻声道：“殿下辛苦了，方才内务府派人送来了一些江南新贡的锦缎和珍玩，说是陛下赏赐，我已让人登记入库了。”

萧景珩揉了揉眉心，在窗边的榻上坐下：“父皇的赏赐，从未间断。”

他语气平淡，听不出喜怒，“如今这靖王府的库房，怕是比几年前充盈了数倍不止。”

沈知微在他身侧坐下，敏锐地察觉到他话中的深意：“赏赐愈厚，期望愈高，亦或是……忌惮愈深？”

萧景珩看了她一眼，眼中带着赞赏与一丝无奈的笑意：“知我者，知微也。”

他抿了一口茶，缓缓道：“今日在兵部，几位老侍郎对我提出的核查边镇军械库存的章程，百般推诿，言说耗费巨大，且容易引起边将不安。背后若无他人授意，他们岂敢如此？”

“是五皇子那边？还是……其他人？”沈知微沉吟。

“或许都有。”萧景珩目光转冷，“我这位父皇，既要我用，也要防我。这满朝的文武，有多少是他的眼睛，又有多少是等着看我出错的对手？”