“父亲、母亲的身体都还好吗？”

李玉兰端坐在靠窗的软榻上，一身素雅宫装衬得她眉眼温婉，只是眼底藏着难以掩饰的牵挂。她身在深宫，日日困于红墙之内，爹娘远在余杭，平日里连一句问候都难以传递，此刻见到亲弟李容珩，满心都是对家人的惦念。

李容珩闻言，连忙躬身点头，指尖不自觉地攥紧了身上的青布长衫，声音带着几分不易察觉的局促：“都好都好，爹娘身子还算硬朗，平日里吃穿不愁，没什么大碍。”

他嘴上这般说着，心里却早已翻江倒海。方才话一出口，他便险些脱口而出——父亲近来被卷入乡里纠纷，遭人诬陷侵占公产，如今官司缠身，县衙反复传唤，家里早已乱作一团，为了疏通关系、筹措诉讼费，几乎变卖了家中不少细软，爹娘日夜愁眉不展，短短半月便苍老了许多。

可话到嘴边，他又硬生生咽了回去。姐姐入宫多年，虽得圣上几分眷顾，可深宫之中人心叵测，步步皆是陷阱，若是让姐姐知道家中遭此劫难，必定日夜牵挂，反倒会连累姐姐自身。思及此，李容珩垂下眼眸，掩去眼底的酸涩与焦灼，终究是三缄其口，不敢再多说一个字。

李玉兰何等聪慧，在这波谲云诡的深宫中摸爬滚打多年，早已练就了察言观色的本事。弟弟方才语气顿涩，神色闪躲，眼神里的慌乱根本藏不住，她当即心头一沉，哪里会相信这般敷衍的话语。她身子微微前倾，语气骤然加重，带着几分急切与笃定：“你分明有事瞒我！家里到底出了何事？你我姐弟一场，不必在我面前遮掩，速速如实说来！”

李容珩被姐姐这般追问，再也瞒不住，脸色瞬间黯淡下来，长叹一声，压低声音道：“姐姐，并非我有意隐瞒，实在是不想让你在宫中为家里劳心。父亲他……近来惹上了一场官司，被人诬告，如今县衙正在审理，我们正联络余杭的族老，筹措银两打官司，只求能还父亲一个清白。”

他说的轻描淡写，刻意淡化了事情的凶险，可言语间的疲惫，还是让李玉兰瞬间明白了家中处境的艰难。她心头一紧，正欲细问官司详情，楼梯口便传来了沉稳而规律的脚步声，伴随着太监特有的轻缓步履声，由远及近。

是夏铖。

果然，不过片刻，夏铖便躬身走了进来，一身深红太监服饰，面容端正，眼神平静无波。他先是不动声色地扫了一眼站在一旁的李容珩，随即快步上前，对着榻上的李玉兰躬身行礼，语气恭谨却带着不容置喙的分寸：“娘娘，时辰到了，该回宫了。”

李玉兰缓缓起身，拢了拢身上的衣摆，压下心头的焦灼与担忧，转头看向弟弟，眼神坚定而温柔，一字一句地安顿道：“容珩，此事你不必多虑，更不必四处奔波筹钱。你如今最重要的是好好准备科考，其余的事，全都不用你操心，我会想办法。”

李容珩看着姐姐眼中的笃定，又想到深宫之中的艰难，心中满是愧疚与无力，却只能重重地点头，声音哽咽：“我知道了，姐姐，你多保重。”