“太子仁厚，却优柔寡断；你沉稳有度、深谙制衡、通晓朝局、处事利落，数十年深耕朝堂，无半分差错，民心、朝臣、后宫，大半皆为你助力。如今太子垂危、储位悬空，这是你毕生难逢的天时。”

“你要清清楚楚明白，你肩上担着的，从来不是一己荣辱，是母妃数十年深宫经营，是荆王府满门族人的前程，更是大周未来的江山社稷。储位空悬，大势在你，你万万不可松懈轻敌，更不可轻视白弘。”

一番谆谆告诫，字字点拨深意，句句暗藏心意。

她叹了一口气，眼神开始变得幽暗起来：“当年我与你父皇相恋在先，他与我青梅竹马，我们从小就约定彼此终身不分离，可偏偏就是一场意外，你父皇当时与你一样，为了争夺储君之位，不得不与周家联姻，若非如此，你本应无需掺和这趟浑水，生来便是太子，你母后我也应该是皇后，我本以为熬到以后，你父皇便会松口，可止到明德皇后去世数十年，你父皇也未曾再立后，所以现在你该明白一个道理，自古以来，自己才是最可靠的，人心可变，你要切记！”

白海川聪慧通透，如何听不出母妃话语中的深意。

这番叮嘱，哪里只是警醒，分明是明示天时已至，让他放下所有顾虑，主动入局，角逐储位，登顶至尊。

他眸光沉定，心中所有犹豫尽数散去，躬身郑重颔首，语气沉稳笃定：“儿臣谨记母妃教诲，知晓自身重任，亦看清如今局势。儿臣定当沉心蓄力、步步为营、稳守大势、谨慎筹谋，绝不轻敌松懈，绝不辜负母妃半生苦心经营。”

母子二人目光相接，无需多言，所有算计、野心、忌惮、筹谋，尽数了然于心。

残秋的日光透过东宫朱红的窗棂，斜斜洒落，落在铺着素色锦缎的书案之上。

殿内没有往日东宫的喧嚣热闹，四下静得只剩下烛火燃动的细微噼啪声响，空气里弥漫着淡淡的药香，混着几分挥之不去的沉郁悲凉。

太子白澈半倚在铺着厚软垫的紫檀书案之后，一身素白常服，褪去了储君该有的锦绣华贵。

他面色苍白得近乎透明，唇色泛着病态的灰败，眉眼间满是掩不住的倦意，就连抬手的动作都显得格外吃力。

可他依旧强撑着全部精神，脊背竭力挺直，一双眼眸尚且残留着几分往日的清明锐利，仿佛拼尽体内残存的气力，只为等候一个人的到来。

殿外传来脚步声，轻快却不失分寸，是白弘的身影缓步踏入大殿。

一身月白皇子锦袍，身姿清挺，眉眼温润，面上带着真切的关切。

自归宗入宫以来，他虽日日谨守本分，可心中始终记挂着这位自幼便只存于记忆之中的长兄。今日得空，便特意前来东宫探望。

白澈望见来人，枯瘦的脸上勉强扯出一抹浅淡笑意，抬手微微示意，声音略显虚弱，却依旧清晰：“弘弟来了，快过来坐。”

一旁侍立的内侍连忙搬来一把楠木座椅，置于书案侧方。