苏州府，吴县，九月初二。

马岳到吴县的时候，没走官道。

他带着大牛和二十个亲卫，从镇江上岸，换了便装，一人一匹马，走乡间小路。

路两边是稻田，稻子熟了，金黄金黄的，一直铺到天边。田里农人弯着腰割稻，镰刀刷刷地响。

陛下。徐树在前面勒住马，前头就是长洲农社，要不要先叫社长来接？

不叫。马岳说，接了，就看不见真东西了。

那咱们就这么进去？

就这么进去。马岳翻身下马，把缰绳扔给大牛，讨碗水喝。

农社在一片高地上，几十户人家围着一座大仓房。

仓房是新盖的，青砖墙，茅草顶，墙上用石灰刷着四个大字：颗粒归仓。

社长孙守田正在仓房门口翻晒谷子。他五十来岁，背微驼，手掌上的老茧厚得发亮。他看见这行人骑的好马，放下木锨迎上来。

几位官爷，是查粮的还是查田的？

都不是。马岳说，过路的，讨碗水喝。

孙守田打量了他几眼。

这人气度不像行商的，身后那个刀疤脸汉子按着刀柄站着，一看就是军里出来的。

讨水喝管够。孙守田咧嘴笑了，进来坐。

仓房前的空场上摆着几条长凳。农人端来粗瓷大碗，碗里是晾凉的大麦茶。马岳接过来喝了一大口。

今年收成怎么样？

托朝廷的福。孙守田蹲在田埂上，抓起一把土。

分田到户，一家二十亩。去年交租交一半，今年交税一成五。官爷你说，收成怎么样？

一亩打多少？

两石出头。

孙守田把土攥了攥，土从指缝里漏下来。

土是好土，前几年糟蹋了。东家收租不管地，佃户种地不养地。今年地是自己的，粪下得足，草薅得勤，一亩多打了五斗。

马岳在心里算了一笔。一家二十亩，一亩两石，是四十石。

交税一成五，是六石。剩下三十四石，五口人吃一年，用掉十五石，还剩十九石。

仓里存了多少？

公仓一百三十石。

孙守田领他进仓房。仓房里一股新米香，粮囤一排一排码着，囤上贴着红纸，写着日期和斗数。

社里定的规矩，一户一年交一石五进公仓，备荒。官爷你看，这是八月新交的。

马岳把手插进粮囤，抓了一把，指缝一松，米哗啦啦淌回去。

税粮呢？

八月就交齐了。孙守田说，里长来收，户对户，亩对亩，册子上写得明白。交完税，交公仓，剩下的都是自己的。

那我跟你打听一件事。马岳说，分田分的，是东家的田。东家就肯？

孙守田看了他一眼，声音低下来。

官爷是京里来的吧？

算是。

那我跟官爷说句实话，不是表功，是这话憋在肚里得有人说。

孙守田蹲在粮囤边上。

分田那阵子，人心惶惶。王家集的东家，夜里派人把量地的绳子偷了，把界碑拔了。后来土地司带兵来，把偷绳子的抓了，枷在村口三个月，这才没人敢动。

现在呢？

明着不敢动了。孙守田说，暗着呢？今年秋收，就有东家遣人来，说用两倍价钱把田买回去。官爷你说，这田能卖吗？

卖了吗？

没人卖。孙守田一拍大腿，田是命根子！钱是好，钱花完了呢？田在，年年有粮。

话是这么说。马岳在粮囤上敲了一下，可人是活的。遇上一场病，一场灾，一个急用钱的事，两倍价钱，三倍价钱，卖不卖？

孙守田沉默了。

官爷这话，问到根子上了。

他半晌才开口，前年村里张老四，婆娘害病，借了东家二十两，利滚利滚到四十两，把三亩田抵了出去。那是分田以前。如今分了田，我就怕，怕他过几年再害一场病。

农社的公仓是干什么吃的？马岳问，一百三十石粮，张老四害病，借不借？

孙守田眼睛一亮，官爷这话在理。公仓的粮，荒年是命，病年也是命。回头我就跟社里议，立个规矩，谁家有大灾大病，公仓放粮借贷，秋后还粮，加一成的息。

一成？马岳看着他。

一成。孙守田说，东家放债，一年对半滚。公仓放粮，三年还清，才加三成。这样的人才不会去借东家的。

光议不行。马岳站起身，得写成条文，报上去，让朝廷给你撑腰。

出了仓房，日头已经偏西。田里割稻的人一排一排往前移。马岳站在空场上，忽然问孙守田：

你说朝廷分田，分得对不对？

孙守田说，怎么不对？我孙家三代租田，我爹死的时候，连口棺材都是赊的。到我这一辈，头一回，秋后的粮囤是自家的。

那东家呢？马岳看着他，东家三代攒的田，一夜之间没了，疼不疼？

孙守田挠了挠头。

他老实说，搁谁身上都疼。可官爷，他疼，是他一家疼。我们佃户疼，是千家万家疼，疼了上百年。朝廷这杆秤，总得往多数人这边沉一沉。

马岳盯着他看了几息，忽然笑了。

他说，这杆秤，朝廷端得住。

他翻身上马，徐树和大牛跟着上马。

徐树。

臣在。

记下来，回去告诉周维，再抄一份给农社司的杨正色。

马岳的声音沉下来，拟一条律。均分的田，十年之内不许买卖。遇灾遇病急用钱，由农社公仓放粮借贷，加息一成，三年还清。有违律私下买卖者，田收回农社，钱粮充公。

臣记下了。徐树说，地是根，根不动，苗才稳。

还有。马岳勒住马，回头看着仓房，各府农社的公仓，今年起都要立借贷的规矩。这不是仁政，这是守田。田守不住，均田就是白均。

马蹄声顺着田埂往北去了。身后稻田里镰刀声刷刷地响，一直响到天黑。