繁琐的仪式过后，号角长鸣，冬狩正式开始。

勋贵子弟们争先恐后地策马涌入山林，箭矢破空声、呼喝声、野兽惊惶的嘶鸣声顿时响彻围场。

萧御作为武将之首，自然需下场。他翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响，目光扫过苏蔓：“待在此地，不要乱走。”

语气依旧是命令式的，却少了几分往日的冰冷。

苏蔓乖巧点头：“将军小心。”

萧御深深看了她一眼，一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲入林中，亲卫紧随其后。

男人们大多入了围场，女眷们则聚在高台附近的暖帐里，喝茶闲聊，目光却时不时瞟向林中，关注着自家夫君或子侄的收获。

苏蔓无意融入那些贵妇的圈子，只带着云雀，在划定的安全区域边缘慢慢踱步，看似欣赏雪景，实则不动声色地观察着四周。

她注意到三皇子并未急于狩猎，反而陪着几位文官模样的老臣在不远处散步，谈笑风生。端亲王则与几位宗室王爷站在一处，低声交谈着什么。

一切看起来都那么平静，甚至有些无聊。

然而，苏蔓心底那根弦却越绷越紧。太安静了，安静得反常。

就在她几乎要以为是自己多心时，异变陡生！

山林深处，突然传来一阵极其混乱的巨响！并非野兽奔逃或狩猎的动静，而是某种……巨大的、木质结构断裂坍塌的轰鸣！紧接着是数匹骏马凄厉的惊嘶和人群惊恐的尖叫！

“不好了！塌了！惊马了！”混乱的喊声由远及近！

“保护陛下！”御前侍卫瞬间紧张起来，迅速收缩防线，将高台团团护住。