乔颖一天都没回来，第二天一早杜铭想给乔颖打个电话，没想到办公室的电话却先响了。

杜铭接起来，是陈应洁的电话。

“杜铭……跟你说个事，你心里先有个数。乔县长……乔县长她昨天不是突然回省城了吗？不是急事，是……是丧事。她父亲，乔援朝乔老……前天下午突发心梗，没抢救过来……走了。”

听筒似乎瞬间变得滚烫，烫得杜铭的手指微微一颤。

“……消息刚传开，省里的讣告都快下了。乔县长这次……唉……乔老这一走，她可就……你知道的。你作为她的联络员，这段时间……自己多注意点吧，县里这边……风向怕是要变了。”

咔哒。电话挂断了。忙音嘟嘟作响。

杜铭缓缓放下听筒，冰冷的塑料外壳上似乎还残留着那个惊人消息的寒意。他站在原地，一动不动，窗外午后的阳光懒洋洋地洒进来，却驱不散骤然笼罩在他周身的无形冷意。

乔援朝……去世了？

那个虽然从未谋面，但其影响力却如同参天大树，荫庇着乔颖，也间接让他这个“县长联络员”身份在南安县拥有着一层特殊光环的名字……就这样消失了？ 突发心梗。走得如此突然，如此彻底。

杜铭的眉头缓缓锁紧。他几乎能立刻想象出省城乔家此刻的天翻地覆，以及乔颖所面临的巨大悲恸与混乱。

但旋即，一个更现实、更冰冷的问题，如同潜藏的暗流，迅速浮上心头——乔颖最硬的后台，倒了。自己这个被打上“乔颖”标签的联络员，好日子恐怕到头了。

接下来的日子，如同慢放的镜头，却又飞速地印证着他的预感。

乔县长父亲去世的消息像长了翅膀一样传遍南安官场。起初几天，还有不少人表面上对杜铭表示同情和关切，言语间打探着省城的消息和乔县长的动向。但很快，这种热情就像退潮般迅速消散。