这天，老朱兄弟二人终于走到了济宁城。

说终于二字，一点都不夸张。

从北京出来到济宁，满打满算也就一千来里地，搁急行军的话，十天半个月也就到了。

可朱瑞璋赶车，那速度——怎么说呢，路上碰见的蜗牛都得回头冲他们竖大拇指。

老朱这一路上没少跟他吵架。

早上出发，老朱说赶快点，朱瑞璋说不急，先吃碗面。

中午走到半道，老朱说趁天亮多赶一程，朱瑞璋说歇会儿，这河边风景不错，钓两竿子鱼再走。

到了下午，老朱说这回该走了吧，朱瑞璋说你看那夕阳多好看，拍下来……不是，吟首诗再走。

老朱气得差点自己跳下去拉车。

就这么磨磨蹭蹭走了一个多月，俩人才算看见济宁城的城墙。

济宁这地方，别看城不大，那可是运河边上的重镇。

南来北往的商船、漕船，都打这儿过，码头上一天到晚热闹得跟过年似的。

城里头商铺林立，酒肆茶馆一家挨着一家，南来的北往的客商、漕工、船家、脚夫，

三教九流什么人都有，那繁华劲儿，在北方这一片也数得上号。

朱瑞璋赶着车进了城，一路上东张西望，嘴里啧啧称奇：

不错不错，几年没来，济宁又热闹了不少。

你看那铺子，你看那码头——这运河一通，南北的货都在这儿中转，想不富都难。

老朱哼了一声，没接话。

他这一个月让朱瑞璋磨得，脾气都快磨没了，这会儿正靠在车板上眯眼养神呢，一副看破红尘的模样。

可就在这时候，老朱睁开了眼。

他发现不对劲。

街上的人，怎么都往一个方向涌？

男的女的，老的少的，穿长衫的、短打扮的、挑担子的、挎篮子的，一个个脚步匆匆，脸上还带着喜气，跟赶大集似的。

有那走得慢的，旁边的人还催：快点快点，去晚了就没位子了！

啥位子啊？有人问。

永平侯府的流水席！去晚了连汤都喝不上！

老朱一听永平侯三个字，耳朵立马竖起来了。

他一骨碌坐起身，冲朱瑞璋道：停车停车！

朱瑞璋勒住缰绳，马车慢悠悠地停了。

老朱二话不说，从车辕上跳下去——你别看他六十一了，那身手，落地的时候连个趔趄都没打。

他三步并作两步，伸手拉住一个正往前跑的中年汉子。

那汉子穿一身粗布短褐，脚上蹬着双草鞋，跑得满头大汗，被老朱一把拽住，满脸不耐烦地回头：

干嘛呀？拉拉扯扯的——

话没说完，他上下打量了老朱一眼。老朱虽然穿了件普通的棉袍，可那料子是细棉布的，

腰间还系着条玉带，再加上老朱那气度，往那儿一站，不怒自威，那汉子到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。

这位老丈，有何贵干？

汉子的语气客气了不少。

老朱道：我问你，你们这是干嘛去？怎么都往一个方向跑？

那汉子愣了一下，随即笑了：二位是外地来的吧？

老朱眉头一皱：你咋看出来的？

汉子一拍大腿：这还用看？济宁城的人，谁不知道今天是什么日子？

您二位要不是外地来的，能不知道这件大事？

老朱更好奇了：啥大事？