入秋的风带着凉意，吹得红星四合院的老槐树落了一地叶子。周凯踩着碎叶往自己那间小屋走，刚拐过影壁，就听见中院传来“哐当”一声，接着是少年人的叫嚷。

“让你慢点！打碎了碗，看我不告诉你妈！”15岁的何雨柱系着件洗得发白的粗布围裙，正瞪着13岁的许大茂。他手里端着个豁口的瓷碗，里面盛着刚从食堂带回的稀粥，粥洒了一半，碗沿还沾着米粒。

许大茂梗着脖子，书包往肩上一甩：“谁让你挡路？我赶着上学呢！”他刚上初中，个子蹿得快，却还是细瘦的模样，校服袖口磨破了边，却洗得干干净净。

“上学？我看你是想抄作业！”何雨柱哼了一声，却还是转身回了屋，很快又拿了个完整的碗出来，往许大茂手里一塞，“喏，我爹留给我的窝头，拿着路上吃。”

许大茂愣了愣，接过来揣进书包，没说谢谢，却在转身跑时，故意用胳膊肘轻轻撞了何雨柱一下，惹得何雨柱在后面骂“小兔崽子”，他却跑得更快了，书包带子在背后甩得老高。

周凯看得失笑。这俩半大孩子，天天吵吵闹闹，倒像是院里的活招牌。何雨柱上个月刚被他爹何大清送进了轧钢厂食堂学厨，每天天不亮就去灶台前打杂，脸上总沾着面粉，却比以前结实了不少。他爹还没走，只是常去城郊的作坊帮工，隔三差五回趟家，每次回来都会给何雨柱带块猪板油，让他练手炸油渣。

“小周回来啦？”西厢房的阎埠贵正蹲在门口择菜，见周凯过来，扬了扬手里的菠菜，“今天食堂有肉包子不？给叔透个信，我让你婶也蒸俩。”

“阎老师，今天是菜团子。”周凯笑着应道，“不过刘师傅说，明天杀猪，食堂可能会做红烧肉。”

阎埠贵眼睛一亮，手里的菠菜择得更快了：“那感情好！回头让大军跟你去打饭，多要点肉汤。”

正说着，前院传来了脚步声，18岁的贾东旭穿着一身崭新的蓝色工装，胸前别着朵小红花，喜气洋洋地走了进来。他刚进轧钢厂当学徒，拜了厂里的老钳工易中海为师，今天是第一天上班，厂里特意给新工人戴了红花。

“东旭哥，回来啦？”何雨柱从屋里探出头，眼里满是羡慕，“易师傅教你啥了？”