北境的风，带着铁锈和牲畜的腥膻味，刮过一望无际的营盘。
数十万燕王大军的营帐，如同草原上在腐肉上长出的无数灰色毒蘑菇，连绵到视线的尽头。自从燕王李玄霸那声得意猖狂的“全军出击”之后，整个北境的战争机器便以一种惊人的速度全力运转起来。
无数的粮草被装上大车，吱吱呀呀地汇聚成流。一捆捆磨得雪亮的箭矢，一杆杆擦拭得锃亮的铁枪，被分发到每一个士兵手中。空气中弥漫着一股混合了马粪、汗水和即将到来的杀戮所特有的兴奋气息。
慕容桀骑在一匹神骏的黑色战马上，在他身后，是五万北境最精锐的铁骑。他们是燕王麾下最锋利的刀，也是这次南下夺取天下的先锋。
“将军！王爷有令，命我等即刻开拔！不得有误！”一名传令兵飞驰而来，高声喊道。
“知道了。”慕容桀淡淡地应了一声，深邃的眼眸里不起一丝波澜。
他抬头望向南方，那里是京城的方向，也是他未来命运和荣耀的所在。身后的士兵们在高声谈笑着，唾沫横飞地讨论着攻入京城后能抢到多少金银财宝，能分到多么漂亮的女人。在他们眼中，这已经不是一场战争，而是一次武装游行，一次唾手可得的巨大赏赐。
他们眼中的狂热和贪婪，让慕容桀感到一阵发自内心的鄙夷。
一群蠢货。
你们只看到了京城的繁华，却看不到那座城市里，坐着一个何等可怕的女人。你们以为自己是去狩猎的猛虎，却不知道，自己只是一群被屠夫精心引诱进屠宰场的猪羊。
他想起在天命宫偏殿里，那个女人平静地说出“世袭罔替”四个字时的样子。那双眼睛，比北境最深的寒潭还要冷，却又蕴含着比最烈的火还要灼热的野心。
在那种绝对的掌控力和洞悉人心的能力面前，燕王李玄霸那点自以为是的权谋和勇武，简直就像是三岁孩童在巨人面前挥舞木剑，可笑至极。
“王爷真是天命所归！那京城的小娘们，哪里是王爷的对手！”
“可不是嘛！听说那长公主还是个绝色美人，等王爷攻破了京城，活捉了她，咱们兄弟也能跟着开开眼界！”
身旁的副将们毫无顾忌地高声议论着，言语间充满了对沈清秋的轻蔑和淫邪的幻想。
慕容桀没有制止他们。他只是在心里冷笑。
笑吧，尽情地笑吧。等你们的头颅被天策军的长戟穿透，挂在京城墙头风干时，希望你们还能笑得出来。
他轻轻一夹马腹，战马长嘶一声，率先向前奔去。
“全军听令！开拔！”
他的声音如同惊雷，在五万铁骑的头顶炸响。
“目标，京城！！”
“杀！杀！杀！”
震天的喊杀声中，黑色的钢铁洪流开始缓缓移动，然后逐渐加速，卷起漫天烟尘，如同一只要吞噬天地的巨兽，向着南方，滚滚而去。
……
八百里加急的军报，如同催命的符咒，雪片一般飞入了京城。
“警报！警报！燕王李玄霸起兵二十万，已过雁门关，兵锋直指京城！”
“警报！燕王先锋大将慕容桀，率五万铁骑，日行三百里，前锋已抵虎牢关下！”
当这些盖着血色火漆印的军报，被快马送入京城，送到天命宫的议事大殿时，整个京城的官场，瞬间炸了锅。恐慌，如同瘟疫一般，在百官之中迅速蔓延。就连街头巷尾的百姓，都从那骤然增多的巡逻兵士和紧闭的城门口，嗅到了一丝山雨欲来的味道，家家户户大门紧锁，一片死寂。
“什么？二十万大军？！”
“完了！完了！这可如何是好！京畿大营不是才刚刚裁撤了一半兵马吗？我们拿什么去抵挡？”
“我就说，那位长公主太过年轻气盛，行事操之过急！为了江南那点税银，竟然自毁长城！现在好了，燕王打过来了！”
以内阁首辅张承为首的几位大学士，更是连官服都来不及穿戴整齐，就跌跌撞撞地冲进了天命宫，一个个脸色煞白，像是死了爹娘一样。
他们冲进议事大殿，看到沈清秋正悠闲地坐在那张规制宏伟的凤羽椅上，手里还拿着一卷书，慢悠悠地看着。那份镇定自若，与殿外那山雨欲来的紧张气氛，形成了无比鲜明、甚至堪称诡异的对比。
“主上！主上啊！您还有心思看书？”金九龄第一个冲了进去，他那张平日里总是挂着精明笑容的脸，此刻已经满是汗水和焦急，声音都变了调，“燕王反了！二十万大军啊！已经快打到我们家门口了！”
张承等人也顾不上礼仪了，“噗通”一声，齐刷刷地跪倒在地。
“殿下！”张承的声音带着哭腔，这位须发皆白的老首辅，此刻涕泪横流，“燕王狼子野心，拥兵自重，如今趁我朝国库空虚，防务松懈，悍然起兵，实乃心腹大患啊！”
“恳请殿下，立刻下令，召回正在班师途中的戚长风将军和那一万天策军！让他们即刻驰援虎牢关！”
“是啊殿下！虎牢关乃京城门户，一旦失守，燕王铁骑便可长驱直入，兵临城下！到那时，京城危矣，社稷危矣啊！”
户部尚书更是老泪纵横，声音抖得不成样子：“殿下，老臣恳请您，立刻下令全城戒严，征发民夫，加固城防！万万不能再犹豫了啊！”
整个大殿，一时间，全是官员们惊慌失措的哭喊声和劝谏声。他们是真的怕了。在他们看来，裁撤京畿大营，本就是一步臭棋，如今强敌压境，京城兵力空虚，这仗根本就没法打。
他们甚至已经能想象到，燕王那凶悍的北境铁骑，冲破城门，在京城的大街小巷烧杀抢掠的惨状了。
沈清秋缓缓放下手中的书卷，目光平静地扫过底下跪了一地，乱作一团的臣子们。
她的脸上，没有一丝一毫的慌乱。
“都说完了？”她轻轻开口，声音不大，却如同一盆冰水，清晰地浇在每一个人的头顶。
大殿内瞬间安静了下来。所有人都抬起头，不解地看着她。
都火烧眉毛了，您怎么还这么淡定？
沈清秋看着他们那一张张写满了恐惧和绝望的脸，心里觉得有些好笑。这就是她一手提拔起来的内阁。虽然忠心，但眼界和胆魄，还是差了太多。
不过也好，正好可以借着这次机会，再好好地敲打敲打他们，让他们明白，谁才是这个王朝真正的主人。
“慌什么？”沈清秋的声音依旧平淡，“天，还没塌下来。”
她站起身，缓缓走到那幅巨大的舆图前，目光落在了从北境到京城的那条刺眼的红色进军路线上。
“燕王起兵，本就在本宫的意料之中。”