杨修眉梢微挑，笑道：“广陵盐利最盛，尤以海陵监青盐为佳，粒大味正。

若以新麦饼蘸而炙之，便是戍卒常食，亦有一股爽烈之气。”

他顿了顿，扇骨在掌心轻敲，声如珠落玉盘，

“只是这股爽气，近来倒被江东潮水冲淡了些。”

“哦？”曹昂顺水推舟，眸光微沉，“江东近日，动静不小？”

“何止不小。”杨修倾身半步，语带锋芒，

“孙讨虏于吴郡整军，周瑜在巴丘养病，吕子明治兵之声，隔江可闻。

只是江东尚顾念些许姻亲情分，暂未轻动，倒似怕落了背信之名。”

曹昂眸色转深，淡声道：“德祖在广陵，可曾与文远会面？”

“数次。”杨修答得从容，“文远将军治军严整，合肥防线固若金汤，然——”

他抬眼，目光灼灼直视曹昂，

“大公子，张文远再勇，亦恐寡不敌众，更忧肘腋生变。

广陵乃江淮咽喉，若侧翼有人倒戈，合肥便成孤城。

末了那郡丞之位，杨某辞之，非为避事，实觉此等人事，非文吏所能为，当有更胜任者。”

曹昂不置可否，笑了笑，虚引杨修至廊下石凳：

“荆襄之地？德祖既洞若观火，可愿随我赴并州？”

杨修一怔，折扇悬在半空，随即笑出声来，

“大公子欲往并州？高干那墙头草，带我这刚辞官的文吏作甚？充当幕僚？抑或为说客？”

“为谋士，不为说客。”曹昂就座，指尖轻叩，

“并州地势错综，高干反复无常，玲绮虽与我有旧，未必肯轻易归心。

德祖出身弘农，熟稔并州民情、士族脉络。更紧要的是——”

他顿了顿，目光沉静，“你思捷口利，能窥破他人算计，亦能助我挡下明枪暗箭。

你若来，我不视你为私属，而待为臂膀。

待并州底定，自当向父亲请命，许你堂堂正正入朝，不必再以‘母病’为由避人征辟。”

杨修默然，折扇在指间轻转，眸光一闪，

“大公子爽直。然我自广陵方归，慈母确在病中，尽孝之名，岂能朝立夕改？”

“令堂尊恙，我会延请华元化调整方剂，奉上百年老参。

汤药之事，可交府中医官督办，必不敢怠慢。”曹昂语气恳切，

“至于‘尽孝’之名，随我赴并州，可称‘代母祈福’。

邺城灵隐寺香火虽盛，并州亦多名刹，你每日入寺敬香，外间谁敢非议不孝？

反观滞留邺城，日日与子建交游，这尽孝由头，迟早会被拆穿。”

杨修脸色微变，旋即恢复疏狂笑意，折扇“啪”地敲于掌心：

“大公子果然洞明。然则，我有一言在先。”

“请讲。”

“我入幕府，只论事，不结党。”杨修直视曹昂，一字一顿，笑意里带着文人傲骨，

“若有一日，公子行不义之事，我即刻告辞，绝不恋栈。”

曹昂伸出手，掌心向上，坦荡如砥：

“诺。我曹子修用人，用君之才，非用君之党。

若觉有不义，不必君言，我自当先辞之。”

杨修凝视其手，片刻后大笑，欣然相握：

“好！外间传子修公子‘沉稳持重，有容人之量’，今日观之，果然！这趟并州，我随你去便是！”

恰在此时，廊外传来曹植声气，少年扒着柱石探头探脑：

“大哥，德祖，聊完了没？邹嫂嫂唤用晚膳了！”