然而，魏家死士的追杀远比想象中更加疯狂。

即便有了接应，萧凛等人也不敢有丝毫喘息。

为了甩掉那些追兵，他们彻底抛弃了官道，不敢踏入村镇，只能在乡野荒山中艰难穿行。

十数个日夜，不眠不休。

他们靠着惊人的忍耐力和反侦查手段，硬生生从魏家织就的天罗地网中挣脱出来，终于跌跌撞撞地逃回了淮安老家。

可这十数天的亡命奔逃，也让萧凛和赵灵鹊彻底错过了最佳的救治时机。

萧凛的右腿最初只经过简单的处理，膝盖骨碎裂，周围皮肤组织反复感染后已经彻底坏死。

他的这条腿已经废了，他再也无法站立了。

而赵灵鹊，那张曾经明媚如春阳、带着几分桀骜与英气的脸庞，永远留下了一道狰狞的疤痕。

从眼角一直蔓延到下颌，皮肉翻卷的痕迹虽已结痂，却再也无法恢复昔日的容颜。

淮安的夜，冷得刺骨。

那些追求从龙之功，渴望建功立业的人终于等回了他们的领袖。

可，他们的领袖却残了一条腿……

尽管众人早已暗怀谋逆之心，也做好了赴汤蹈火的准备，但即便再愚钝，他们也清楚一个铁律。

那就是，古往今来，九五之尊从无残缺之人。

更何况大业未竟，主帅先断一足，战力大损，又拿什么与朝廷的铁骑抗衡？

一时间，萧凛在众人心中的威信轰然崩塌。

整座淮安城，也随之陷入了风雨飘摇的人心惶惶之中。

淮安不得安宁，京城里更是风声鹤唳。

魏卓的死再次给了魏国公更为沉重的一击。

府上大公子的白幡还没有摘下，如今二公子又惨死城门。

望着灵堂之中，两两并列的两口棺木，丧子之痛层层叠叠压上心头。

魏国公再难强撑，眼前一黑，轰然栽倒在地。

魏府上下愁云惨淡，哀声一片。

而深宫之内的宁苒，却将日子过得风生水起，惬意至极。

自魏胜身死，她便借着“加强自身护卫”的名头，顺理成章地将太后身边的御林军悉数调入麾下。

这还不够，她又跑到宣帝跟前软磨硬泡，硬生生从专护帝王的暗龙卫中抠出了十余名精锐。

短短一月有余，宁苒便将这些人打磨成了只忠于自己的心腹死士。

她深谙藏锋之道，针对各人特长进行秘密特训，只待时机成熟。

如今萧凛主动请辞，魏家又遭逢大变，京城两大兵权势力狗咬狗，落得个两败俱伤的下场。

宁苒敏锐地嗅到机会，悄无声息地将自己的人手填补进权力的真空。

她行事极有分寸，绝不贪恋一把手的显赫位置，而是专挑那些承上启下、掌管实务的要害位置安插亲信。