夜幕降临，桧汇镇的宝可梦头的中心内灯火通明，包间里洋溢着欢快而温馨的氛围。

长条餐桌上摆满了天桐精心烹制的各色顶级料理，香气扑鼻。

“为了庆祝小智夺得合众联盟总冠军——干杯！！”

白露高高举起手中的果汁杯，整个人兴奋得满脸通红，差点把杯子直接碰翻在桌上。

“干杯！！”

伴随着清脆的碰杯声，众人的笑声在房间内回荡开来。

“呼啊——！天桐做的大餐果然是世界上最棒的！”白露嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大口吃着烤肉。

“能够为大家的胜利之夜提供最完美的‘味觉风味’，也是我作为宝可梦酒保的荣幸呢。”天桐优雅地擦拭着玻璃杯，脸上挂着温和惬意的微笑。

“哼哼，虽然拿到了冠军，但在某些方面可还是个小孩子呢。”艾莉丝看着旁边正狼吞虎咽的小智，无奈地叹了口气，却顺手将一盘刚烤好的树果派推到了小智面前。

“好吃！艾莉丝你也多吃点啊！”小智嘴里塞满了食物，头顶上的皮卡丘则正抱着一小瓶特制番茄酱，吃得满脸幸福，两颊的电气袋惬意地泛着微光。

餐桌另一侧，透子单手托腮，清澈的美眸注视着眼前这个虽然满身战绩却依然保持赤子之心的少年，嘴角扬起一抹柔和的笑意：

“在半决赛输给你的时候，我还以为你会带着一身伤在决赛苦战呢。没想到你这家伙，真的一路莽到了顶峰。”

“嘿嘿，因为大家都把力量借给我了啊！”小智放下餐叉，摸了摸后脑勺，黑眸中闪烁着纯粹的光芒，“无论是大剑鬼、尖牙陆鲨，还是流氓鳄和皮卡丘……大家都是最棒的伙伴！”

一旁的芽衣眨了眨明亮的大眼睛，双手托着下巴，好奇地凑上前问道：

“那接下来呢，小智？按照各地区的惯例，拿到了大会总优胜，你就可以立刻申请挑战合众的四天王，正式开启‘冠军之路’，去挑战阿戴克先生了吧？”

此话一出，餐桌上的天桐、艾莉丝和透子等人也纷纷停下了动作，目光聚焦在了小智的身上。

然而，面对这个每个训练家梦寐以求的巅峰阶梯，小智眼中的兴奋却没有如预料中那般暴涨。

他缓缓放下了手中的果汁杯，目光越过窗户，投向了窗外那片深邃而死寂的夜空。原本挂在脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种极少在他身上出现的沉重与凝重。

“不……四天王的挑战，我打算暂时先放一放。”小智轻声说道。

“诶？放一放？！”白露瞪大了眼睛，嘴里的果汁都差点喷出来，“那可是四天王啊！只要赢了就能成为整个合众的冠军了！”

“小智，你是在担心……那件事吗？”透子心思细腻，立刻捕捉到了小智情绪的变化。

小智微微点了点头，放在膝盖上的拳头不自觉地握紧了。

“嗯……那个一直隐藏在暗处的神秘组织，就像一根刺一样，一直悬在我的心里。”