次日清晨，天光刚亮，午门外的朝鼓便沉沉地响了三声。
百官鱼贯而入，沿着汉白玉御道穿过太和门，步入奉天殿。
殿中比往日更加肃静，连朝靴踏在青砖地面上的声响都比平时轻了几分。
仿佛每个人都在刻意压低自己的存在感，生怕在这道即将落下的雷霆面前发出不该有的动静。
燕王起兵的消息，在昨夜之前便已经通过各种渠道在朝中悄然传开。
虽然朝廷并未正式公布，但消息灵通者早已从兵部的动静、武德司的异动和几位重臣面色中读出了端倪。
此刻站在奉天殿中的百官，心中大多已经有了各自的预判，只是没有人敢率先开口。
建文帝坐在龙椅上，面色平静如常，甚至比平日更多了几分从容。
他穿着一身明黄色的龙袍，冠冕上的珠旒在晨光中微微晃动，将他面上的神色遮去了一部分，却又让那份平静显得更加深沉。
他没有在朝会上让大家议论此事。
该商议的，他昨夜已经在御书房中与几位倚重的臣子商议过了。
此刻的朝会，要做的是宣告，是定调，是让天下知道朝廷对燕王起兵的态度，而不是给百官留下一个“天子慌了”的印象。
兵部尚书祁泰率先出列，手捧奏本，声音洪亮而清晰，在奉天殿中回荡开来。
他将燕王起兵的经过简要陈述了一遍，措辞严谨而克制，既没有夸大其词，也没有刻意淡化。
只是以一种陈述客观事实般的语气，将燕王举兵、全据京北府等事一一列出。
建文帝听完祁泰的奏报后，微微颔首，随即开口，声音不高却带着不可违逆般的庄重与决断：
“朕以祖宗之统，临御万方，岂容藩臣以武力胁朝廷、以私意乱天下？燕王楴，受封燕国，镇守北藩，宜思报国，以固边疆。”
“不意其包藏祸心，窥伺神器，擅离封地，举兵内向，即日起，废黜燕王封号，降为燕庶人。”
他的话语在奉天殿中落下时，如同一片被投入静水的巨石，激起层层无声的涟漪。
殿中百官虽然早已料到会有这样的处置，但真正听到“燕庶人”三个字从天子口中落定时，许多人还是不由自主地微微吸了一口凉气。
在某个短暂而整齐的呼吸间隙中，各自消化着那道声音所代表的重量。
随后方效孺出列，展开一卷已经拟好的讨燕诏书，朗声宣读。
他的声音在奉天殿中回荡开来，清朗并带着庄重与张力。
“《春秋》之义，王者无外，而乱臣贼子，人人得而诛之。今燕王楴，太祖高皇帝之子，当今天子之叔父。”
“受封燕国，镇守北藩，宜思报国，以固边疆。不意其包藏祸心，窥伺神器，擅离封地，举兵内向。假‘靖难’之名，行叛逆之实。”
“周王被废，湘王自焚，皆其阴谋所致。祁泰、黄子城等，本朝廷股肱之臣，而反为逆贼所诬，称为奸党。此其用心，昭然若揭。”
“夫君臣之分，如天地之不可易。天子承祖宗之统，临御万方，岂可容一藩臣，以武力胁朝廷，以私意乱天下？”
“今特发天兵，讨此逆贼。凡我臣民，宜各审顺逆，戮力同心，共清国难。”
他将燕王的谋逆之举一一列明，将朝廷征讨的正义性反复申明。
将“擒斩燕王者封万户侯、赏金万两”的悬赏以铿锵有力的语调念了出来，又将“部下将士若能弃暗投明，既往不咎，论功行赏”的招安之策也一并宣告于殿中。
当方效孺念完讨燕诏书，退回队列时，祁泰再次出列，将兵部的调兵部署当庭宣告。
调集京营及山东、河南、南直隶卫所兵共计三十万，任命耿炳文为征虏大将军，率军北上讨燕。
那道部署在殿中百官听来，有条不紊、层次分明，从兵源到主帅、从粮道到行军路线，处处都透着兵部多年积累的调度经验。
仿佛一张正在被缓缓展开的网，已经精准地覆盖了燕军可能逃窜的每一道方向。
殿中的气氛在祁泰宣告完毕后微微松动了一些。
那些方才还屏息凝神的官员们开始低声交头接耳，议论声如同一片被风吹过的麦田般，从奉天殿的中段向两侧逐渐蔓延开来。
有人说燕军不过一隅之地、兵力最多不过三五万人，如何能与朝廷三十万大军对抗；
有人说耿炳文乃开国宿将，镇守长兴十余年未尝败绩，此次北上剿燕必定手到擒来；
也有人低声感慨燕王毕竟是太祖第四子，戎马半生镇守边疆，如今却落得个“燕庶人”的名号，也不知这场仗要打多久、要流多少血。
但无论议论的方向如何，殿中的主流声音很快便汇聚成一种共识。
朝廷已经做好了充分准备，三十万大军即将北进，燕庶人的叛乱不过是螳臂当车，很快就会被碾碎。
那些方才在入朝前还各自心怀忐忑的官员们，此刻在兵部那道清晰的部署面前，仿佛重新找到了某种安全感。
纷纷将目光投向御座上的建文帝，面上带着一种如同在确认“天子自有应对之策”般的笃定与释然。
汉王站在皇子队列中，面色平静如常，目光却在那道“任命耿炳文为征虏大将军”的宣告落在殿中时微微动了一下。
他没有急于出列请缨。
大朝会上不宜抢先出头，要等尘埃落定之后、时机成熟之时，再向父皇提出此事。
他垂下眼帘，将那道已经在心中转过无数遍的说辞又默默过了一遍，安静地等待着那道合适他开口的缝隙，在朝会的末段无声地敞开。
建文帝高坐于御座之上，目光平静地扫过殿中正在低声议论的百官，面上看不出任何情绪波动。
但袖中的手指却在不自觉地轻轻捻着一枚白玉扳指的边缘，那是他紧张时才有的习惯。
百官看不到这个细节，他的目光也没有在任何人脸上停留太久，仿佛一切都在他的掌控之中。
可他自己心中清楚，昨夜的那场小范围议事，让他在做出最终决策时承受了远超预期的压力。
昨夜，当御书房中只剩下祁泰、黄子城、方效孺三位核心臣子时，建文帝问了一个他一直在回避却又不得不面对的问题：
“朕欲北征讨燕，当以何人为帅？”
这个问题落定时，御书房中沉默了片刻。
祁泰与黄子城各自开口，举荐的人选却截然不同。
黄子城率先出列，拱手道：“陛下，臣以为曹国公李锦隆可当此任。李锦隆乃开国功臣李文忠之子，世受国恩，熟读兵书，通晓兵法。”
“此前数次奉命练兵备边，皆无纰漏，办事稳妥，在武官中声望颇高。由他率军北上，足以与燕逆抗衡。”