云杳杳无声地沉入水中，把整个身体贴在湖岸边一块巨大的石灰岩岩壁的凹陷处。凹陷恰好能容纳她蜷缩在里面，外围垂着一道从岩壁上延伸下来的钟乳石幔，石幔的流纹状褶皱在水中轻轻晃动，为凹陷处提供了极好的隐蔽。她把呼吸压到最低，心跳放缓到每分钟只有几次的程度，灵力运转完全停止——在这个距离上，任何一丝灵力波动都会被主脑捕捉到。她现在唯一能依靠的就是左手中那枚半聋晶石——主脑每次脉动扫描时，晶石的外层符文都会接收到扫描信号并自动回应一个极其微弱的“存在”回执，但中层和内核之间的回路已经被混沌本源彻底切断，所以晶石永远不会向主脑发送任何定位数据。在主脑的网络协议里，这枚晶石就是一个网络内的静默节点——它存在，但它在休眠，不需要关注。
她借着渊晶脉动的光暗交替观察湖心周围的防御部署。渊晶正下方，湖面上悬浮着一圈黑色的石台，石台呈环形排列，将渊晶正下方的水域围在中央。每座石台上都站着一尊已经激活的晶石铠甲傀儡——这些傀儡与她之前在焚风谷和万毒窟见过的都不同，它们的体型更修长，铠甲表面刻着的符文纹路更密集也更复杂，每一尊傀儡手中都握着一柄由纯黑色晶石锻造的长柄武器，有的是长刀，有的是长戟，有的是双刃斧。武器的刃口在渊晶的光芒中泛出极淡的紫色寒光，显然不是普通的晶石材质。
环形石台中央是一根从湖底升上来的巨大石柱，石柱顶端托着一块打磨得极其光滑的圆形黑曜石平台，平台表面刻满了密密麻麻的符文纹路。这些符文她认出了一些——在焚风谷母核核心室里的血池边缘刻着类似的符文阵列，只不过这里的符文阵列比焚风谷那个复杂得多，符文之间的嵌套层数至少有五层以上。这是主脑核心控制台，所有从晶石碎片传来的数据最终都会汇聚到这个平台上，平台再根据预设的网络协议向各处的傀儡和阵法发送指令。
石柱的根部淹没在湖水中，但从水面上隐约能看到石柱底部有一道螺旋向下的阶梯，阶梯沿着石柱表面盘旋而下，一直延伸到湖底深处。湖底还有东西。她的神识极轻极缓地往下探了一小段距离，感应到湖底石柱根部周围布置着好几圈防御阵法，阵法的强度比水面上的环形石台更高。阵法核心护卫着的东西被层层叠叠的符文屏障包裹着，她的神识无法在不惊动防御阵法的前提下穿透屏障看到里面的情况，但从屏障的规模和强度来看，里面护卫的东西重要程度不亚于渊晶本身。
她收回神识，把注意力重新集中在渊晶和环形石台之间的连接关系上。渊晶通过晶索悬吊在穹顶上，晶索中流动的暗紫色光芒是她需要特别注意的东西——那些光芒不是单纯的灵能传导，而是渊晶与穹顶矿脉之间的双向能量交换。渊晶从穹顶矿脉中汲取地脉灵能作为自身的能量补充，同时将扫描数据和指令通过矿脉传导到总枢纽周围所有的晶石碎片上。矿脉就像一张铺在整个总枢纽地下的天然灵能网络，渊晶是这张网络的核心节点。如果她想要破坏主脑的扫描功能，最简单粗暴的做法就是直接摧毁渊晶——但她不能这么做。周记老板在货单里写道，渊晶一旦被强行摧毁，内部储存的所有能量会在瞬间释放，释放的能量当量足以把整个地下湖连同方圆很长一段暗河主干全部炸成齑粉。而且强行摧毁渊晶还会触发混沌神殿的最高级别警报——那道警报不通过主脑网络传递，而是通过渊晶内部的紧急上报模块直接穿透界壁飞往九千神界暗渊殿，就像她在峡谷拦截点遇到的接收者晶石内核碎裂时自动发送的那道极高频警告信号一样。只不过接收者体内那块核桃大的小型晶石的紧急上报信号只是给暗渊殿报个信，而一块如小山般巨大的渊晶被摧毁时发出的紧急上报信号，足以惊动暗渊殿殿主玄冥真君本人。
不能硬碰，不能摧毁，不能触发任何警报。她必须找到在不惊动主脑的前提下让它“失明”的方法。
她仔细观察着渊晶脉动的节奏。每一次脉动，渊晶内部光核的亮度都会在极短的时间内从暗紫色跃升到近乎白色的亮紫，然后迅速回落，回落的曲线不是平滑的，而是在回落过程中出现了一次极其细微的“回弹”——光核亮度在回落到大约峰值一半的位置时，会短暂地往上跳一下，跳的幅度极小，持续时间极短，然后继续回落到底部。这个回弹不是偶然——她连续观察了好几十次脉动，每一次都出现了同样的回弹，回弹的幅度和持续时间完全一致。这不是脉动的自然特征，而是某种外部干预造成的规律性扰动。
她的目光沿着渊晶表面的棱面往上移，在渊晶顶部连接最粗几根晶索的位置找到了扰动的来源。那几根最粗的晶索并不是直接嵌进渊晶的晶格结构里的——在晶索与渊晶的连接处，有一圈极细极薄的金属环箍，环箍的内侧刻满了密密麻麻的符文。每次渊晶脉动的光核亮度回落到一半的时候，环箍上的符文就会极其微弱地闪一下，然后光核就出现了那个短暂的回弹。这个环箍是人工加装上去的——它不是渊晶自然生长的部分，而是混沌神殿的炼器师在渊晶上安装的某种调控装置。环箍的作用不是抑制渊晶的脉动，而是精确控制脉动的频率和幅度，让它的扫描信号保持稳定。如果这个环箍被破坏，渊晶的脉动会失去稳定，扫描信号会变得忽强忽弱、忽快忽慢——主脑不会因此失效，但它的扫描精度会大幅下降。
更重要的是，脉动失去稳定之后，衰减带的范围会急剧扩大。现在衰减带只是分布在急弯外侧与内侧之间一小段过渡段的狭窄水域，因为渊晶的扫描信号足够稳定，衰减带被压缩在了极小的范围内。如果扫描信号变得不稳定，衰减带会像涨潮时的潮水一样往外扩张，覆盖范围可能扩大数倍甚至更多。衰减带扩大之后，林青璇、江疏影和赵烈就能在更远离渊晶的位置安全移动，不必再死死守在支流十七汇合口的边界上。
而那个环箍的调控符文，用的是混沌神殿的混沌之力凝练而成的符文纹路。混沌之力凝练的符文对任何非混沌神殿的修士来说都是无法破解的——因为常规的灵力根本无法与混沌之力兼容，强行破解只会触发环箍的自毁机制。但对她来说，破解混沌符文并不比拆解一个普通警戒符文更难。她的混沌本源是一切混沌之力的源头和终极形态，只需要将混沌本源之力极轻柔地注入环箍的符文纹路中，反向瓦解掉符文内部的混沌之力凝结结构，符文就会无声地失效。环箍本身不会受损，渊晶也不会察觉任何异常——它只是会渐渐“感觉不到”环箍对它的调控，然后它的脉动会自然而然地回到没有人工干预时的原始状态，变得自由、混乱、不稳定。
她正要动手，湖面上环形石台的其中一座石台上忽然传来一阵极轻微的脚步声。脚步声很轻，踩在黑曜石台面上只发出了极细微的沙沙声，但在水下她的耳朵贴着岩壁，岩壁将水中的声波传导过来，她听得异常清晰。她从钟乳石幔的缝隙中往上窥视，看到一个穿着深灰色粗布短褐的人影从石柱根部的螺旋阶梯走了上来。那人的身形瘦小，背微微佝偻，头发花白，脸上布满深深的皱纹，一双粗糙的手上满是老茧和矿尘留下的黑色痕迹。他穿着一双已经磨得快要露出脚趾的旧布鞋，腰间系着一条打了七八个补丁的粗布腰带，腰带上挂着一盏早已干涸的旧矿灯、一把磨得只剩半截的镐头、以及一串用兽筋串起来的矿石标本。