每走一步，胸口的碎片就更烫一分。那热度不痛，反而像是有只温暖的手牵着他，告诉他：没错，就是这里。

走了约莫一炷香功夫，前方的黑暗忽然褪去了。

不是变亮，而是他们走到了黑暗的尽头——一个巨大的、穹顶般的空腔。空腔中央，悬浮着那团光。

胡八一屏住了呼吸。

那光只有拳头大小，通体呈现出一种柔和的、近乎透明的金白色，像是初生婴儿的肌肤。它的表面，无数黑暗丝线正如同蜕皮一般，一层层剥落、消散，又在剥落的瞬间被金线重新编织、净化。而在那光的核心，隐约蜷缩着一个小小的、模糊的轮廓——

像是一个孩子。

一个在母亲腹中蜷缩着、沉睡着的婴儿。

“源……”Shirley杨的蓝色光影剧烈波动着，她伸出手，虚空中那些跳动的数据疯狂刷新，“它在呼吸。老胡，它在呼吸！它的能量结构，和地球‘源’的核心，有百分之九十三的相似度！”

“百分之九十三？”王胖子愣道，“那不就是……”

“就是同源。”Shirley杨的声音带着一丝哽咽，“它不是外来的灾祸。它和我们的‘源’，是同一种东西。只是一个被污染了，一个……正在重生。”

就在他们凝视着那团光时，光骤然搏动了一下。

咚。

这一声，不再是模糊的心跳，而是清晰地响在三人的脑海里。

紧接着，一个声音响了起来。

不分男女，不分老幼，像是从极遥远的过去传来，又像是他们自己心底最深处的回响。它很轻，很弱，带着一种几乎要哭出来的委屈和眷恋：

“……回家……”

胡八一的眼睛一下子红了。

他认得这声呼唤。在幻象里，在传送阵前，他听过一次。那是跨越三十万公里的虚空，一个迷路的孩子，在黑暗中独自等待了亿万年，终于嗅到了家的味道，发出的那一声呢喃。

“我们带你回家。”胡八一喃喃道，下意识向前迈出一步。

就在他的脚即将踏出光晕范围的瞬间——

异变陡生！

周围的黑暗，突然“活”了。

那些原本温顺蠕动的黑暗丝线，像是被激怒的蜂群，骤然竖起，化作无数道漆黑触手，从四面八方朝三人卷来！空腔顶部的膜开始剧烈收缩，整个空间都在扭曲，仿佛要将他们这三个不该出现的“异物”碾碎、排出！

“是免疫机制！”Shirley杨厉声喝道，“它在排异！活物进来会被当成病毒！”

“老胡！”王胖子怪叫一声，一把将箱子死死抱在怀里，另一只手拽住胡八一的胳膊，“快退！”

胡八一却没动。

他猛地扯开衣襟，露出胸口那块已烧成赤红色的试炼印记。印记爆发出刺目金光，如同一轮小太阳，将他整个人包裹其中。金光与远处沉睡的“源”产生强烈共鸣，黑暗触手触及金光的瞬间，像是被烫到一般，发出“嗤嗤”声响，瑟瑟退缩。

但排异的浪潮太猛，金光只能护住周身三尺。更多的黑暗从更高处压下来，整个空腔开始崩塌！

“回程锚点！”Shirley杨急喝，“老胡，喊‘回’！”

胡八一没有犹豫，一手按住胸口的符纸和碎片，用尽全身力气，在心底发出一声怒吼：

“回！！”

嗡——！

胸口的符纸轰然燃烧，化作一道金色绳索，一头扎进虚空，另一头死死缠住三人的腰身。一股无法抗拒的巨力从九天之上垂落，将他们猛地向上拽去！

黑暗在身下疯狂翻涌，那团沉睡的光在视线中越来越远。但在彻底被拽离的最后一瞬，胡八一清楚地看到——

那团蜷缩的“婴儿”，似乎微微睁开了眼。

它没有眼睛，可胡八一就是知道，它在看他们。

它没有嘴巴，可胡八一就是听见，它在说：

“……我等你们……回来接我……”

轰！

白光再次吞没了一切。

……

昆仑神宫，七芒星阵。

胡八一、王胖子连同那个箱子，重重摔在石台上，滚作一团。

七块水晶的光芒瞬间黯淡，七位守护者同时喷出一口鲜血，踉跄后退。张守一一屁股坐在地上，脸色惨白如纸；阿南德的僧袍被冷汗浸透；连卓玛都扶着水晶大口喘息。

秦娟站在阵眼中央，金色的身体几近透明，显然消耗极大。她看着摔成一团的三人，声音沙哑：

“你们……只去了十七息。”

十七息？

胡八一愣住了。他们在那片黑暗里，明明走了那么久，说了那么多话，感觉至少过了一个时辰。

“时间流速不一样。”Shirley杨的蓝光从箱子里飘出来，虽然虚弱，却掩不住狂喜，“里面是子弹时间，外面……只是十七次呼吸。”

她抬起手，蓝光中浮现出一幅完整的数据图谱——沉睡的源，搏动的胎膜，被净化的黑暗，以及那句“回家”。

“秦娟，老胡，”她的声音在颤抖，却字字千钧，“计划要改了。”

胡八一撑着地面站起来，胸口衣襟尽碎，那块光明面碎片上，不知何时多了一道细细的金色纹路，像是一条通向远方的路。

他看着众人，一字一句地说道：

“不是牢笼。”

“是摇篮。”

“四十七年后，它破茧而出的时候——”

“我们要亲手，把这个孩子，接回家。”