温声道：“那换你问我吧？你有什么想问我的吗？”

姜萝低下头，在纸上慢慢写了几个字。

“你，是谁？”

刺儿看着那三个歪歪扭扭的字，沉默了一瞬。

“我叫沈刺儿。”她说，“碰巧那天路过，遇见了你。”

姜萝又写：“为何救我？危险。”

刺儿看着那行字，想了想才开口：“因为那夜若换作是我，也会盼着有人相救。我不认识你，但上天恰好让我碰见，就不能袖手旁观。这世间女子活着已经够难，还要被凶徒盯上……旁人凉薄也罢，我们自己也不肯相惜，那便真的无路可走，没有盼头。”

姜萝抬起眼来看她。

没有声音，但那双眼睛里有什么东西松动了一下。

刺儿微微一笑，就那样安静地与她对视。

片刻，姜萝移开视线。炭笔在纸上顿了一下，写了一个字。

“图。”

刺儿盯着那个字，心下微微一窒。画皮案前几起，凶手无一例外的剥皮绣图。甜水巷这一回，若不是她和阿桃恰巧路过，姜萝也会是同样的下场。

“你看到什么图了？”她急问。

姜萝想了想，手腕在纸上慢慢划动，画出一个歪歪扭扭的符号，弯钩带着两个点，像鸟爪，又像某种暗记。

刺儿眉峰微拧。

她以为会是凶手用来仿照刺绣的龙骨图模样……

不料这纹样古怪，像是某种暗记。

她将她画好的纸折叠起来收入袖中，又看向姜萝。

“那个人，你以前见过吗？”

姜萝的睫毛微微颤了一下，摇头。

手指在纸上停顿很久，像是犹豫要不要说出来。

最后又写了三个字：“不记得。”

刺儿把她的反应看在眼里，没有逼问。

但心知她有所隐瞒。要么是不信任她，要么是不敢说，

她没有揭穿，温声笑道：“姜娘子，你还有什么想告诉我的吗？”

姜萝犹豫地摇摇头。

刺儿道：“那好，今日便先到这里，改日再来看你。你别害怕，安心住着，有什么需要就写出来，他们会照办的。”

她正要起身，姜萝忽然伸手拉住了她的袖口。

刺儿低头看着她的手。

姜萝嘴唇动了动，像是在努力发出什么声音。可她什么声音都发不出来，只有气流从喉咙里挤出，带出一声极轻的、沙哑的气音。

刺儿问：“你想起什么了吗？”

姜萝松了手，在纸上飞快地写下几个字，给刺儿看。

“你，也是他要杀的人。”

刺儿看着那行字，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。

姜萝又写了一行字出来。

“那天夜里，他看见你时，说的。”

刺儿瞳孔微微一缩。

那天夜里在甜水巷，她在窗外看了一眼屋内的情形，然后砸了油灯救人。那凶手追出来，隔着雨幕与她对峙。

当时雨大夜黑，她只当凶徒在辨认她的面容。

原来他说过话。

原来他也认出了她。

这意味着什么？意味着那日她在绣衣司当众议论画皮案的时候，凶手就在人群中？还是凶本就蛰伏在王府里，早已暗中盯梢她许久？

她慢慢蹲下来，平视姜萝的眼睛。

“姜娘子，难为你这般果敢，坦诚相告。我今日承了你这份情。”

姜萝看着她，眼眶微微泛红。

刺儿说，“放心，这里很安全，没人能动你。等案子结了，我让人给你寻个安稳去处。”

姜萝又点了点头。

刺儿站起来，走到门口时回头看了她一眼。

“若想起什么旁的，让女差找陆缉事便是。”

姜萝撇了撇嘴，目送她起身，双手再次攥紧了被面，单薄的身子微微蜷缩……