还是当真想再找一个靠山投诚？
门外传来玫月急促的声音：“娘娘，世子爷到了……”
柳汀月暗自咬牙，冲两个嬷嬷厉声道：“还愣着干什么？松绑！”
绳索刚松开，静室的门就被人一脚踢开。
两个人逆着光进来。
当先一人白衣如雪，银冠束发，眉眼冷冽如万年寒冰，周身气压低得骇人。往那儿一站，半个字不说，整间屋子都冷了几分。
紧随其后的青袍青年，眉目清隽，神色焦灼——
正是苏衡。
“柳侧妃！”苏衡进门，一眼瞥见刺儿身上鞭痕和散落在地的竹条，当即厉声发难，“光天化日，佛堂圣地，你竟敢私刑拘禁、逼审下人？”
“苏御史说的是什么话？”柳汀月强撑着体面，挺直脊背冷笑。
“不过管教犯错的奴婢，何来私刑一说？苏御史管天管地，还管起王府内宅的家务事来了？”
“柳侧妃，你当本官瞎吗？”苏衡寸步不让，指着地上刑具，脸色铁青，“这不是管教下人，这是杀人枉法！”
柳汀月眯眼斜睨，扬起下巴，“苏衡，你要搞清楚，是在跟何人说话？本侧妃是九锡王的侧室。你一个寒门出身的佥都御史，也敢在本侧妃面前指手画脚？”
苏衡面不改色地拱了拱手，冷声：“下官只认王法，不分贵贱。柳侧妃若心里没鬼，何必大动干戈？何必紧闭院门？何必用药逼供？若是捅到御前，娘娘那吃斋念佛的慈悲名声，怕是经不起查吧？”
柳汀月脸色微变，正要开口——
刺儿忽然撑着椅子缓缓站了起来。
踉跄了一下，这才稳住身子。
苏衡下意识抬手想扶，伸到一半又硬生生收回去。
谢沉瞥他一眼，目光转向刺儿。
“你来说。”他声音不高，却带着不容置疑的威压。
刺儿看了柳汀月一眼，慢慢上前两步，对着二人屈膝躬身。
“世子爷，苏御史。今日全是婢子的不是……”
苏衡难以置信地看着她：“沈娘子，你在说什么？”
刺儿没有抬头，声音低低的，“婢子抄经时走神，冲撞了菩萨。娘娘教训几句，是应该的。”
苏衡望着眼前低眉温顺的女子，满心疑惑。
那日“蝶恋花”绣样递入苏府的时候，他便怀疑她的身份。之后他日夜悬心，又不敢贸然登门核实，怕给她招祸。今日接到密报，说她被柳侧妃带去了报恩寺，几乎没有犹豫便跟着谢沉飞马赶来，想救她脱身。
可她这是在做什么？
“沈娘子，你别怕，有何冤屈只管道来。”他上前一步，声音压得极低，“苏某虽出自寒门，却也忝列都察院言官一职，就是皇亲国戚也敢直言正谏。何况今日有世子在侧，你只管说实话，苏某拼着这顶乌纱帽不要，也会替你讨个公道……”
“婢子不敢欺瞒世子爷和苏御史。”刺儿抬眸，朝他轻轻摇了摇头，“侧妃娘娘平日里待婢子宽厚，是婢子犯下大错，惹怒娘娘。还请世子爷和苏御史明察，莫要误会了娘娘的一片慈心。”
柳汀月终于踏实下来。
她原本做好了被揭穿的准备，甚至想好了如何反咬一口，借机脱罪。
万万没想到，沈刺儿会替她说话，直接将大事化小，小事化了。
“苏御史听明白了吗？”柳汀月挺直腰杆，冷冷一笑，“本侧妃怎么管教下人，就不劳你一个区区御史费心了。若无事，请回吧。佛门清净地，别扰了菩萨。”
苏衡喉间一噎，到了嘴边的诘问又尽数咽回了腹中。
方才刺儿悄然摇头的小动作，清晰落在眼底，他不得不压下满腔义愤。
“既然如此，苏某便不打扰侧妃礼佛了。”
他拱了拱手，转身扫过刺儿。
她恭恭敬敬站在那里，浑身上下没有从前卫氏昭昭的半分影子。那个明媚张扬、敢说“天下男子唯谢珩之可配我”的卫家小娘子，那个笑得眉眼弯弯、拉着他的袖子喊苏衡哥哥的小昭昭——和眼前这个可怜的侍婢，哪有半分相似？
此事定有蹊跷。
苏衡心头沉得厉害。
他大步迈出门去，经过谢沉身侧，堪堪顿住脚步，拱了拱手，低声道：“世子，苏某先行一步，在外头等您。”
谢沉没应声，只是极轻地点了一下头。
他没走。
静室一片沉寂。
柳汀月心里那根刚松下来的弦，又莫名地绷紧了些。她犹豫了一下，还是欠了欠身：“世子……”
谢沉抬眸看她。
就一眼。
柳汀月的话便堵在了嗓子眼里，往下咽也不是，吐也不是。
谢沉问：“侧妃今日，来报恩寺做什么？”
柳汀月心头没由来的一慌。
谢沉那双眼睛生得极好，冷峭清寒，不染半分暖意，瞳仁是极深的墨色，像一口看不见底的寒潭。不怒，不威，只是平静地盯过来，就教她无端生出一股被剥开了骨头晾在日光下的错觉。
他从小就是这般，没见身上有过孩子气，也从不曾见他眼里装进过谁，这是要替一个小婢出头？
柳汀月下意识屈了屈膝。
“世子，婉宁婚事受挫，见天儿要死要活，妾身也是一时心急，来寺院焚香祈福，替她求平安顺遂。”
“嗯。”谢沉轻轻应了一声。
他不追问，不驳斥，只是往静室里走了两步，目光在佛像上停了一瞬，又落回柳汀月身上。
“礼佛是好事。”他收回目光，负手而立，“只是因果不空，佛不纳恶。你求什么，菩萨可都看着。”
柳汀月的脸色白了一层。
谢沉在敲打她。
“是妾身一时糊涂，往后断不会再犯。”
谢沉不再看她，目光落在那尊博山炉上，凝视片刻，忽然偏过头问了一句：“这香，是侧妃惯用的？”
柳汀月心头咯噔一跳，面不改色。
“报恩寺的香，都是寺里供的。世子若觉不妥，妾身这便让寺里来换……”
谢沉没接话。
他伸出手，指尖在炉盖上方悬了一息，没有碰触，只是感受了一下那氤氲而上的热气。然后他收回手，从袖中取出一方雪白的帕子，不紧不慢地擦了擦指腹。
“倒也不必换。”他说，“侧妃用得惯，就留着用。”
他把帕子叠好，收进袖中。
动作慢条斯理，一丝不苟，转身便朝门外走去。
经过刺儿身侧时，他步子没有停。
背影落在日光里，白衣被风掀了一角，像一柄收了鞘的长刀，走得从容，也走得干净利落。
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