陈醉直起腰，视线在喀思雅面上停驻：

“郡主跟着我家大人走这一遭，日子虽短，想来也瞧出几分端倪了。我家大人名面上只是个千户，双肩上却挑着大宁北境的半壁防线。”

“内里，雁雍城的权贵和镇北军的将门子弟，无不眼红落马坡互市的进项。外头，天狼人、铁骊人虎视眈眈，日夜惦记着咱们手里那点铁料。”

陈醉把话在舌尖上掂了掂：“要在西域诸国铺开这条命脉，这开互市、立保号的第一笔银子，数目之大，非同小可。落马坡如今自顾不暇，这头一笔钱粮百货，只能请且弥来出。”

喀思雅未加迟疑，当即应道：“这是理所当然的事。我且弥若连这点买命钱都舍不得，被灭了也不冤枉。消息送到，国主知悉其中利害，不会不应的。”

“国主能通达，那是最好。”

陈醉叹了口气，把话停了一停，“可若是我宁人的将校兵卒，常年累月扎在你且弥国中操练兵马。只怕贵国朝堂上那些多疑的文臣武将，要生出‘鸠占鹊巢’的顾虑。”

“单凭阎二当家一张嘴，要叫他们点头，比登天还难。”

喀思雅两弯细眉拧在一处：“陈先生勿虑。我当另外修书一封由二当家带去王城。我阿父在王室中极有威望，国主也最倚仗他。只要我阿父肯出面作保，城中那些大臣断不敢再多说半个不字。”

陈醉微微颔首，忽地往前逼了半步，眸光骤凛：

“那么最后这一桩。也是最要命的一桩。”

“不瞒郡主，我大宁朝堂水深千尺。京中不乏些只知粉饰太平，背地里却与天狼人沆瀣一气的蠹虫。我家大人此番千里借兵，动了人家的棋局，日后定会招致这些奸党御史群起攻之，非要把‘私结外藩、意图谋反’的罪名扣在大人头上不可！”

陈醉转身指向大宁的疆域图：“郡主可能不知，我家大人在此前为何敢与渤凉兵马协同破敌，又缘何能堂而皇之地与渤凉通商开埠？”

陈醉在图上重重一叩：“皆因我家大人除了是这苍牙堡的主将，更是渤凉国的驸马！”

“有了这层姻亲的国典名分，我家大人发兵相护，便算是‘外戚同援’。这一张堵天下的嘴，才断了那些小人拿‘拥兵谋乱’来罗织罪名的念头！”

喀思雅原本白皙的面庞，如泼了滚水，“腾”地一下烧得通红。

红晕一路蔓延到了修长的颈间。

交椅之上。

周起端坐不动。

他先前入厅议事，那方且弥国书，以及喀思雅便是《且弥马经》的虚实，他只字未曾向陈醉等人透露。

一则，这国书原本是要亲呈镇北王萧衍的。

喀思雅如今死咬着镇北王府派人截杀且弥使团，里头的乱麻周起自个儿都还未完全理顺。

二来，《且弥马经》关乎西域与北境数十年后的骑兵大运，此等泼天干系，知晓的人越少，喀思雅日后便越安全。

这会儿听陈醉这老家伙兜了这么大一个圈子。

周起在心底笑骂：这老匹夫，倒是不忘把好姑娘往老子怀里推。

堂内的气氛陡然静谧下来。

喀思雅急促地换了两口气，咬住红唇。

“先生不必多虑。”

喀思雅直勾勾地盯着周起，“渤凉能以一桩姻亲，堵了大宁朝堂的悠悠众口。我且弥，为何不能？”

“更何况……喀思雅，心早许了周起！”

喀思雅往前跨出半步，目光只落在那一张脸上：“只是他迟迟不肯给我一句话。只要他今日肯点个头，我即刻写就血书。向国主与我阿父言明：我喀思雅，生是周起的人，死是周起的鬼！”

“我让国主拟成两国通好的国书，递往大宁的京都永宁！谁还敢往周起身上，安个‘私’字”

厅内的众将，齐刷刷张大了嘴。

卫凌错愕地看了看喀思雅，又看了看主位上面不改色的周起。

桑蠡手里的扇子摇到一半，停住了。

大伙儿心里都是一个念头：千户大人这艳福，当真不浅！

唯有曹猛，一张黑脸拉得老长。

他扭过粗脖子，看了一眼身侧平静的林红袖，鼻孔里重重地喷出一口粗气。

陈醉反倒仰起面，放声大笑起来：

“哈哈哈哈！陈某原只为盘算且弥的长治久安。不想郡主早已同我家大人心意相通。那这危局，当真是圆满了！”

陈醉转过身，面向林红袖，长揖一礼：“林姑娘，莫怪老朽在这多嘴。实在是应了那句天作之合。机缘既到，两位姑娘往后也是有着姐妹扶持的情分的。大人英雄盖世，这身边的佳人良配，自当是多多益善的。”

“老陈！你言过了！”周起终于出声，打断了陈醉。

林红袖目光落在前头灰衣文士清瘦的身影上。

她还记得，当初跟着周起初遇这陈醉，是在平津外的伏石岭下。那日他一身落魄，拦在马前狂言，把周起的底，一张张翻了出来。还斜着眼，拿她这黑云寨大当家的“草莽跟脚”做筏子，气得她恨不得当场活劈了这酸儒。

可自打那日过后，算平津，定苍牙堡，直至前些日子出使室韦，硬闯铁骊。

这老儒生哪一次开口不是先听着像满嘴的疯话，可过后这一桩桩、一件件，又有哪一句没有应验？

这厅里站着坐着的，大半是舞刀弄枪的汉子，多半只当这老儒生在拿郡主的婚事调笑。

可林红袖跟着周起这许久，那也是拿刀尖子跟牛鬼蛇神论过生死的，心思如何能不透亮？

她知道得最真。

这陈醉哪里是在替周起讨婆娘，他这分明是在替周起护着名声，揽着天下的骂名！

他这一番“巧言逼亲”，就是要让全天下的人，让大宁朝堂上的衮衮诸公都觉得，这且弥的郡主，这块牵连着大宁出兵外藩的“借口”，是他陈某人连哄带逼，硬塞给周起的。

这趁人之危、强取豪夺的恶名和脏水，他陈醉一肩膀全挑了。

而那大义凛然，救孤女于水火的干干净净的“清名”，则全数留给交椅上的周起。

不仅如此。

方才喀思雅那番炽烈的话一抛出来，周起便被架在了半空。

当着满堂将校的面，这门亲事，他若是应了，便坐实了，趁人之危、挟恩图报。

若是辞了，这安抚且弥，堵住大宁朝臣嘴的通天方略，便又成了死局，左右皆是难堪。

陈醉此刻把话头扯到她林红袖的身上。

一来，是打个哈哈，替周起解了围。

二来，那句“姐妹之缘”，分明是这老狐狸借着奉承，把她林红袖的名分，也顺手一并请了。

这老头子，早在伏石岭上便一眼看穿了她的心思。

他知道她林红袖是个要强的山寨之主，抹不开面子去讨那个名分。

这一回，他倒借着且弥郡主的因由，替她把那句说不出口的话，堂而皇之地摆到了明面上。

林红袖眼波微转，看向一旁的喀思雅。

这西域丫头正红着脸，咬着唇，不知所措地立在那儿。

“陈先生说得在理。”

林红袖忽地站起身，几步走到喀思雅跟前，拉住她的手腕，“乱世里头，能守着一个顶天立地的汉子，是咱们女人的福气。旁人要怎么编排，由他们去便是。”

她这番话一出，不只是给陈醉递了台阶，也是当着满屋将校的面，把这桩事替周起认了下来。

一旁的桑蠡与卫凌互相对视了一眼，各自在心底暗赞。