马三尺已经站到北境空白前。

他从怀里摸出三颗冻土石，把第一颗压在北边。

“雁回口。”

白槿问：“埋的谁？”

“前锋营。援军没到，冻死的和战死的混在一起。”

第二颗石头落在稍南的位置。

“断粮坡。押粮民夫、马夫，还有伤兵。”

白槿翻开旧军册，只找到四个字：军需损耗。

马三尺捏着第三颗石头，过了一会儿才压在空白正中。

“这个没名字。”

“你见过？”

“守军冢那几年，他常在夜里来问我一句话。”

马三尺低下声音。

“我归哪一营？”

他松开石头。

“我问了二十年，也没人答。”

旁边有人道：“既然死在军冢，总是忠烈吧。”

马三尺转过头。

“别急着叫。”

那人一愣。

“为什么？”

“他可能是逃兵，也可能替人顶过名，还可能死在自己人手里。”

马三尺点了点断粮坡。

“这里还有抢过民粮的军士。”

枣木杖又移向雁回口。

“那里有人拿百姓堵过箭。”

他收回木杖。

“有冤，也可能有罪。先查。”

白槿在第三颗石旁写下：无营兵，马三尺口述，待核。

周砚白拿契尺沿着北境空白测过去，尺面一连亮了十几次。

他从旧军功契拓片中抽出三张。

三张落款都被人刮过。

第一张还留着军印，第二张只剩营号，第三张连营号也被磨平。姓名的位置露出一片毛糙的纸纤维。

沈清萝按住其中一张。

半睁眼水印从契纸背面浮出来，最后停在“证”字旧纹上。

周砚白看着那道纹。

“第三锁。”

证锁。

白槿取来炭粉，轻轻扫过纸背。

被刮去的地方慢慢浮出几道旧笔压痕。

这里原本写过字。

而且不止一个名字。

“到北境先找原卷。”白槿道。

燕不归把三张拓片装进封袋。

“再查谁动过这些契。”

证锁的线，先落在这些被刮掉的姓名上。

白槿从自己的旧卷里又抽出一张军户申诉。

纸角已经发黄。

“三年前，有个老妇拿着一把断刀来查儿子的军功。”

赵无眠看了一眼卷尾。

“你退的？”

“我退的。”

白槿把自己当年的退件印放到桌上。

断刀没有编号，老妇拿不出族谱，北境军籍又刚好缺页。

赵无眠问：“后来呢？”

“她死在回程路上。”

白槿重新把申诉页装进封袋。

“我去北境。”

燕不归把名牌放到旁边。

“有活人改过军功，我查活的。”

周砚白坐着没动。

沈清萝看他。

“你呢？”

“冷。”

“所以？”

“军煞还重。”

“所以？”

周砚白叹了口气，抽过自荐纸。

“去。我要两床厚被。”

铁柱一直抱着姓名册。

沈清萝又问他：“你呢？”

“名字多。”

铁柱把册子抱紧。

“我去。”