秦勉来不及愕然，郑允贤和锦衣卫总旗，已放慢马速来到近前。

他们带来了令人吃惊的消息：

葛天死了。

……

据总旗禀报，葛天的尸身，是今日一早，在运河码头浮上来的。

正好赶上济宁衙门的上值时辰，一听是朝廷的罪眷，推官、捕头和仵作很快赶到。

仵作验尸后，没发现刀剑或殴打之类的外伤，只有指尖有并不致命的轻微破损。

仵作给出的死因是，溺毙，不是被人弄死了再扔进运河的。

死的时辰，大约在子丑之间。

周遭的船家说，的确在半夜听到扑通的落水声，还以为是哪条船下锚。

锦衣卫们从葛天的铺子下头，翻出块帕子，上头有血书，大骂皇帝陈琅暴戾昏聩，自己不愿从吴江世家读书人沦为边关的苦力，宁为玉碎，慷慨赴死，只愿自己化身厉鬼，将龙嗣啃骨啮肉、饮血嚼皮。

济宁官衙的推官一见这遗言，唯恐牵连上什么教民煽动、妖言惑众的麻烦，匆匆作出“葛天与同船罪眷争斗怄气、投水自尽”的结论，又以恐惹疫病为由，将葛天拉去城外义冢埋了，并劝留下守船的锦衣卫总旗，赶紧来兖州通报谢思恒。

两边说法须一致，彼此都好和朝廷交代，也不会有后患。

总旗启程之际，女医郑允贤恳求同往，说是葛天投水前一日，帮自己熬煮汤药时，有些不对劲的言语，要亲口禀报给谢大人，还说自己因经常外出采药，骑术无碍。

总旗琢磨，郑郎中得谢大人青眼，又给大人的准媳妇儿治过腿伤，俨然已是两口子未来在顺天府的亲信，自己怎好阻止她急于表现，遂一口应允，又问济宁码头的官驿多要了一匹马。

郑允贤刚跨上马背，邻近泊位的民船上，金家养的大黄狗就飞奔而至，后头还跟着急追的金家二小姐金绣。

大黄狗直立起来，拿前爪抱住郑允贤的腿，转瞬又放开，去挠马鞍，竟是要跟着郑郎中的意思。

金绣和允贤，均大感惊讶，可想到猫狗有灵，到底还是让大黄狗上了马背。

锦衣卫总旗和郑允贤赶到兖州官驿，驿长告知他们，谢大人与家眷去了鲁王府银造局，并为他们指点了银造局所处的王宫北门，二人便飞驰而来。

……

谢思恒听完总旗禀报的原委，瞟了一眼郑允贤，知她另有隐情要与自己和金娘子通气，自己须快些打发蒙在鼓里的部下离开。

谢思恒遂沉声问总旗：“济宁北边的运河，疏通了吗？”

总旗摇头：“朝廷给的工时费太低，这农闲季节了也招不到民夫，征发徭役又没到，看这架势，起码还得五六天，才能走船。”

“好，”谢思恒看一眼郑允贤，吩咐总旗道，“本官还要在兖州城办些公务，走动走动，你为本官带话给济宁衙门，葛天之事，他们处置周详，本官不胜感激，上报措辞，听凭他们酌定。郑郎中既然来了，正好留下，为本官在兖州的故人诊病。你带上郑郎中的马，先回济宁。”

那总旗见谢大人的未婚妻金娘子就在身边，自是不疑有他，待郑允贤和金家的大狗都进了谢思恒的马车后，告辞离去。