阿拉古仍将信将疑。

他不甘心，决定设法与彪爷的手下套近乎，打听车队去哪里。

他不顾妹妹又变得害怕起来的眼神，掏出篮子里的红薯举着，走向土灶边正在做饭的大娘。

彪爷的手下立刻窜过来，再次驱赶阿拉古。

阿拉古尽量用简单的、听不出口音的汉话，讨好道：“大红薯，好吃，送给爷。”

“滚！”

这一次，不远处车上的彪爷，也变回了暴躁的野兽。

怕牵连到妹妹，阿拉古赶紧趴到地上，磕了两个头，抱着竹篮，跑回农人的骡车上。

农人又载了他二里路，便要拐上小道回村去，分别时，虽然拿了阿拉古卖头绳得的铜板，却也给他留下了一大筐红薯，指点他道：“小兄弟，你生个火，把红薯烤了，在路边叫卖，打探消息容易些。”

阿拉古照做。

陆续有路人来买红薯，阿拉古向他们打听往东的财主老爷家。

路人告诉他，东边是孔圣人的家，还有泰山，要论有钱的老爷家，那可太多了。

阿拉古继续等，期待彪爷运女奴的车队，能经过。

阿拉古再次看到包括妹妹在内的胡人女奴时，她们分坐在好几辆宽敞的马车上。

马车比骡车跑得快许多，阿拉古刚看清人脸，车就跑远了。

阿拉古还在张望烟尘，试图记住车行的方向时，彪爷的两个手下，竟赶着骡车过来了。

车上没有彪爷，手下们很放松，认出阿拉古这个此前兜生意的小货郎，吆喝他献上烤红薯。

……

“他们，他们说的是北胡话。他们原来不是彪爷的奴仆，好像，只是与他一起做买卖的北人。他们在骂彪爷坏，分钱小气，而且是个魔鬼，明明过三天就要把女娃娃们活埋了，还假惺惺地对她们好。”

月色下的阿拉古，嗓音发颤。

但秦勉能想象出，这个少年在白昼里听到恐怖惊悚的讯息时，拼命忍住了激怒的战栗，好保住自己的性命。

三天的时间，保住自己的性命，他就还有救回妹妹的希望。

偷到一匹马，便能极大地扩展寻找女娃娃们的区域。

秦勉取下睡觉时都不离身的水囊，递给阿拉古，在他饮水润喉时，柔声问他：“恶人说的‘活埋’，不是埋进土里，对吗？”

谢思恒微有错愕，盯着秦勉：“什么意思？”

秦勉解释道：“我从前和爹爹在胡汉边界跑买卖时，也卖首饰给有钱的胡人，所以我知道入土、下葬这样的北胡话，不是阿拉古刚才复述的那个词。”

阿拉古闻言，没想到恩人娘子竟是也懂胡语的。

他误以为秦勉不相信自己的话，紧张得连连摆手：“我没有骗你们，恶人真的是说，要把我妹妹她们，活着送到墓穴里。我还用汉话打听出，他们是去东边的大山。”