第349章 舆论造势，公审大幕

第二天，他就知道了。

陆怀瑾没有食言。

寅时刚过，老虎就被两个民兵从柴房里提了出来。

他眼眶乌青，一夜没合眼，嘴唇干裂起皮。

陆怀瑾没见他，只让张翼德传话。

“把东西交出来。”张翼德蹲在他面前，声音不耐烦，“郑南星给你的定金，银票，信物，身上藏着掖着的零碎，全掏出来。少一样，你这颗脑袋，就别想囫囵个儿地挂到午时了。”

老虎身子一抖，下意识地缩了缩脖子。

昨晚陆怀瑾那句“你就知道了”，像根冰锥子，一直扎在他心里，冻得他骨头发酸。

他哆哆嗦嗦地伸手进怀里，摸了半天，掏出一张皱巴巴的银票，和一块巴掌大的木牌。

银票是京城通宝钱庄的，五千两，实打实的。

木牌就粗糙多了，背面刻着个歪歪扭扭的“钦”字。

张翼德一把夺过去，对着晨光看了看，嗤笑一声：“就这？五千两银子，买你全家老小的命，郑大人算盘打得倒是响。”他把银票和木牌收好，冲民兵摆摆手，“押下去，严加看管。饿不死就行。”

老虎被拖走时，回头看了一眼县衙方向。

那扇门紧闭着，里面的人，他连面都没见着。

巳时，王刺史到了。

他眼下也挂着黑圈，显然没睡好。

陆怀瑾在二堂见他，没寒暄，直接把请柬的名单推过去。

“以你王刺史的名义发。”陆怀瑾说，手指点在名单上第一个名字，“白先生，青州大儒，清流领袖，请他务必到场。刘员外、孙掌柜、陈老爷……青州城里排得上号的士绅名流，一个都别落下。”

王德安看着那名单，喉结滚动了一下：“陆大人，这……这请的也太全了。白先生那边，怕是不好请，他平日里最不耐烦这些官场应酬。”

“告诉他，是救灾表彰，为万民表功。”陆怀瑾语气平淡，“他若不来，便是寒了青州百姓的心。”

王德安张了张嘴，又把话咽了回去。

他又看向名单后面，那里多了几个名字，字迹潦草些。

“王大胆……李铁柱……”他念出声，眉头拧紧，“这些人……是城南棚户区的流民头儿？陆大人，让这些粗鄙之人与白先生同席，恐怕不妥，于礼不合啊……”

“礼？”陆怀瑾抬眼看他，目光平静，却让王德安后背一紧，“王大人，灾民棚里饿死病死的，可不讲礼。活下来的人，想对着救命恩人说句谢，也不必挑黄道吉日。请。”

他加重了最后一个字。

王德安不敢再说，捏着名单退了出去，脚步有些发飘。

几乎在请柬送出的同时，另一份“捷报”也送到了钦差驿站。

送信的是老虎手下一个机灵点的泼皮，他没被抓，按老虎事前吩咐，天亮后去驿站“报喜”。

泼皮在郑南星心腹幕僚面前，添油加醋，说得唾沫横飞。

“……成了！都成了！粮袋子底下，墙角旯旮，塞得严严实实！守卫子时准点换岗，我们进去出来，跟逛自家后院似的！虎爷让小的回禀大人，只等大人明日发落！”

幕僚听完，脸上顿时绽开笑容，赏了泼皮一把碎银子，打发他走，自己几乎是小跑着去见郑南星。

郑南星正在书房里踱步，手里无意识地搓着一串玉珠。

听到幕僚回报，他脚步猛地顿住，玉珠串子在掌心“啪”地合拢。

“当真？”他声音拔高，带着压抑不住的兴奋。

“千真万确！那泼皮说得有鼻子有眼，时间、地点、经过，都对得上！”幕僚也是满脸红光，“大人，成了！证据已落定，只待雷霆一击！”

郑南星长长吐出一口气，那口憋了多日的闷气，仿佛随着这口气吐出去大半。

他走到窗边，推开窗，看着外面晴朗的天空，觉得连日光都格外顺眼。

“好……好！”他转过身，眼中闪着锐利的光，“明日表彰大会，便是他的断头台！传令，所有钦差护卫，明早卯时集合，全副武装，随我去府衙广场！”

幕僚迟疑了一下：“大人，是否需提前知会王刺史或陆怀瑾？”

“知会？”郑南星冷笑，脸上浮现出一种大权在握的睥睨，“本官持圣旨，奉皇命，捉拿谋逆钦犯，何须与地方官知会？明日，本官要让全青州的人都看看，与朝廷作对，与蛮族勾结，是何下场！”

他仿佛已经看到陆怀瑾被当众锁拿，狼狈不堪的景象。

那景象太过美好，让他连日紧绷的神经都松弛下来，甚至觉得腹中有些饥饿，吩咐厨房备下好酒好菜。

次日，天清气朗。

青州府衙前的广场，从未如此热闹过。

临时搭起的高台铺了红布，两旁插着旌旗。