约莫一半个时辰后，郑富回府上找到了郑元，脸色带着些古怪。

“家主，卤味做出来了。”

郑元问：“味道如何？”

“这......”郑富支支吾吾地，犹豫了一下，问道：“要不，您……您还是亲自去尝尝吧。”

郑元眉头一皱，带着郑富往太白居走去。

当他二人来到太白居后厨时，孙大厨三人正对着一锅黑乎乎的卤味发愁。

看见真正的东家郑元进来，几人连忙让开。

郑元没有说话，拿起筷子，夹起一块卤肉，放进嘴里。

嚼了嚼。

脸色瞬间变了。

又苦又涩又麻，还有一股怪味，像是什么东西烧焦了，又像是药材放多了，刺鼻得很，光闻着就有些无法形容，根本没法入口。

“噗——”郑元吐了出来，“这是什么东西？！”

孙大厨苦着脸：“回东家，小的们完全是按那张方子做的，比例一点不差，时间也没错，一次卤的量也够。可做出来就是这个味儿……”

郑元脸色铁青，看向郑福，质问道：“这就是你偷来的方子？这玩意儿是给人吃的？”

一旁的郑福早就懵了，眼里满是不可置信道：“不……不可能啊！明明是从他们作坊里偷出来的……他们还死追不放，不会有错的。”

“是吗？既然他们反应如此之大，那你的意思是，偷出来的配方是真的咯？”

郑元眉头紧蹙，直勾勾地看着郑福，质问道：“郑福，老实交代！你是不是中途调包了配方！？你最好想清楚再回答我。”

“啊！？这......”

郑福一愣，立刻明白过来，家主这是怀疑自己调包了配方，把真配方拿走了。

感受着郑元身上那股冰冷的气息，郑福噗通一声跪下，哭丧着脸说道：“家主，小的冤枉啊！”

“呵~冤枉？”郑元冷笑一声，“既然你口口声声说是从他们作坊偷出来的，笃定偏方是真的，可现在你自己尝尝呢？”

“这......我......那...”郑福一个头两个大，指指这又指指那，哑口无言。

“来人！把郑福拖回府上，好好盘问！”

郑福闻言，脸色一变，连忙磕头求饶道：“家主饶命~家主饶命啊！小的真没调包，这就是偷出来的那份啊！”

......

这一日，长安城郑府的偏院角落处，惨叫哀嚎声不断。

一直到傍晚，郑元冷着脸再次出现。

他以居高临下的姿态，微微仰着下巴，看着躺在地上浑身是血的郑福，问道：“还是不愿交出配方？”

“呜呜~小的冤枉，小的真不......不知道呀！”

就在这时，门房来报：“老爷，外面有人送了一封信，说是给郑家庄郑管事的。”

郑元闻言，眉头一挑，心中隐隐生出一丝不妙，暗自疑惑道：既然是给郑福的，怎么又直接送到府上来了？

他接过书信，没有给躺地上的郑福，而是直接打开看了起来。

信上只有一行字，措辞很直白：

“郑管事，方子你拿错了，那是瞎写的方子，可千万别拿去浪费那些珍贵的材料了。另外替本公子告诉你背后的东家，再敢伸手，老子手给他打断！——程处亮”

“好啊……好一个程处亮……”他喃喃道，后槽牙紧咬着，脸色阴晴不定。