赵恒把铁匣往他怀里一塞。
“这个比粮重要，别摔了。”
“你手上有伤！”
“烧一下而已。”
祠堂内，周朗还在念名册。
念到第二十九个时，太子忽然走到了暗室门口。
高明伸手拦他。
“我不出去。”太子说，“我只是想看一眼。”
“看什么？”
“那些人。”
他侧过脸，从门缝里看着石板旁的死士。那三十六个人有的低着头，有的望着火场，有的看着自己腰间的旧牌。
他们年纪都不大，最老的不过四十上下。
太子说：“青狐给我看过他们的名单。那时他告诉我，这些人都是卫家的死仇，只要把我送来，他们便会跟着我进京。”
“你信了？”卫渊问。
“我想信。”太子道，“那样我就不是被人牵着走。我只是找到了愿意帮我的人。”
卫渊看着他。
太子抬手按了按肩头，声音更低：“第一次见青狐，在废粮仓。他隔着帘子让我召集旧屯军，说先帝留有遗命，要我清理北仓余孽。第二次，在祠堂地下，他要红眼玉狐。他说那东西能调九千玄甲。”
“第三次？”周朗问。
“我被押来之前。”太子盯着那枚铜印，“他说，见到卫渊，只反复说一句话。”
“什么话？”
“卫家私藏北仓旧部。”
门外一阵风吹过，雨水斜着打进来。
太子还在说：“他不需要我知道真相。他只需要我把话说出去。只要我说了，旧屯的人便会以为卫渊藏了逆党，卫渊也会被迫查这里。查到这里，他的人就能顺势把证物、活口、旧账一起烧掉。”
周朗握笔的手停在半空。
卫渊没有接话。
从一开始，太子不是引路的人。是引火的纸。
太子忽然问：“你是不是早就猜到了？”
“猜到一点。”
“那你还把我带来？”
“因为你知道他送药的规矩。”
“就为了两片萝卜？”
“不是。”卫渊道，“为了你记得自己什么时候被换过药。”
太子看了他一会儿，低头笑了笑。
“你说话真让人不舒服。”
“能听懂就行。”
“这句话赵将军说过。”
“他跟我学的。”
外头，周朗念到第三十六个名字。
“甲一百零九，沈家旧籍，调入旧屯，家属三人，现居西市……”
刀疤甲士突然抬手。
“放箭。”
弩弦绷紧的声音很轻，藏在雨声里。高明却在同一刻转头，脚下踩住一块供桌碎木，借力撞向太子。
太子整个人被撞得摔进暗室。
箭矢穿门而入，钉在他原本站的位置。箭尾颤了几下，木屑从门框上落下来。
另一支箭擦过高明的肩，带出一条血口。
高明皱了一下眉，把箭杆折断。
“不是射人的角度。”
“什么？”赵恒在门外喊。
“他们瞄的是门缝。”高明说，“想让下面的人以为我们已经开门。”
卫渊走到箭矢前，拔下来闻了闻。箭头上没有毒，只有一层黑色油泥。
和那枚铜印上的味道一样。
“不是灭口。”他说。
周朗问：“那是做什么？”
“标记。”
话音刚落，祠堂西墙内传来一声极轻的“咔”。
高明抬头，目光落在一块没有牌位的木板上。
“那里。”
卫渊走过去。木板比旁边的牌位新，边缘却被烟熏黑了。高明用刀尖挑开缝隙，里头没有机关，只藏着一只旧饭盒。
饭盒外皮发乌，盖子上有被火燎过的痕迹。卫渊打开，里面空空的，只剩一层凝固的油垢。
盒底被人磨掉了姓名，只留下一个“卫”字，旁边还有半个像“沈”的偏旁。
太子看见饭盒，脸色变了。
“这是他的。”
卫渊转身：“青狐的？”
“他第三次见我时，帘子下伸出过这个盒子。”太子说，“他让我把药碗放进去，说这样不会弄脏地面。”
梁七槐走近，盯着饭盒底部的磨痕，过了很久才道：“饭役验伤记号。”
“什么记号？”周朗问。
“北仓饭役入库时，要在腕上留一道绕半圈的刀疤。不是刑，是验伤。手脚无碍，能端饭，才能进第三库。”
梁七槐抬起自己的手腕。
“二十年前，能留下这种疤，又能自由出入内府的，没几个。”
卫渊把饭盒翻过来。
底部油垢下，藏着一道浅浅的刻痕。像一个“冯”字，被人刻到一半又用刀刮过。
太子看着那道痕，喉咙发紧。
“他不是后来才进北仓。”
没有人说话。
“青狐早就在里面。”太子说。
雨水顺着破掉的瓦缝落下来，一滴一滴砸在石板边。
卫渊忽然想起三岁那年，母亲房里总有苦参汤的味道。那时候他病得厉害，躺在床上听见门外有人低声说话。母亲让那人滚，说他手上有内府的香灰。
门外那个人走路时，左脚拖过地面。
卫渊抬手揉了揉眉心。那股药味，连同女人压低的声音，怎么也散不掉。
“世子。”周朗叫他。
“嗯。”
“领头的拿出调令了。”
那甲士从怀中抽出一卷黄绢，抖开时故意让门外的人都看见。
“兵部调令在此。韩魁抗命，卫渊私放逆党，今日一并拿下。”
周朗接过调令，只看了一眼便说：“日期不对。”
刀疤甲士冷笑：“你又懂兵部了？”
“我不懂兵部。”周朗说，“但我懂纸。你这道调令的日期，比你们腰牌铸成的时间早了七天。”
“胡说。”
周朗用指甲刮过封蜡。蜡屑落下，里面夹着几粒黑色金属粉。
“不是胡说。”他把粉末摊在掌心，“铸印房的铁屑。内府先铸腰牌，后补调令。你们拿的是给死人看的命令。”
赵恒提着水桶从外头回来，听见这句，顺手把半桶水泼到一名甲士脚边。
那甲士低头看着湿透的靴子。
赵恒说：“手滑。”
卫渊抬了抬手，止住赵恒继续说下去。
“周朗，记录。”
“现在？”
“现在。”卫渊看向太子，“不以皇子身份，以北仓案证人的身份。”
太子站直了些。
“说三次见青狐。时间、地点、送药人，还有他让你做了什么。”
“若我说假话？”
“周朗当场记下。将来有人翻案，先翻你的。”
太子看着那支炭笔，像看着一把不太锋利的刀。
“好。”
他讲了。
讲到低盐饭时，梁七槐忽然抬起头。
“两片腌萝卜？”
“每次都有。”
“他有没有说药已经入饭？”
“没说。饭送来之前，会敲三短一长。”
梁七槐站到石板前，手掌贴在冰冷的石面上。
“第三库给重伤囚犯送药，也放两片腌萝卜。不是为了吃，是为了让送饭的人知道药已经下了。要是囚犯没吃，第二班饭役便会记下来。”
他转过身，指着门外那队甲士。
“他们不是来接管旧屯。”
他的声音很轻，却让所有人听见了。
“他们是来把这套旧规矩最后用一次。”
刀疤甲士忽然砍断了祠堂外的拒马绳。
绳索崩开，拒马歪倒。几名甲士趁乱冲向后营，火把被扔进粮棚。
赵恒大骂着追过去。
韩魁也动了。他没有追甲士，而是转身对旧屯军户喊：“提水！把后墙的麻袋都搬开！”
那一刻，他终于把枪尖对准了外面。
“谁敢再进祠堂，先过我这一枪。”
刀疤甲士停了一下，随即抬弩。
赵恒在火场里撞翻一根木柱，火星漫天飞。他从粮棚里抱出铁匣，手背一片红肿。
“周朗，接着！”
铁匣飞过两个人的头顶，砸在周朗脚边。
周朗打开匣子，看见里面一枚枚饭役铜牌，半天没有说话。
梁七槐蹲下去，捡起最上面的那块。
铜牌背后刻着编号。正面是一个磨掉的“饭”字。
“这是内府铸的。”他道，“但不是给活人用的。”
“什么意思？”
“活人的牌要有名。”梁七槐摩挲着牌边，“这种只有编号的，是送进第三库以后，怕人认出来，临时换的。”
周朗翻过几枚，手指逐渐发凉。
“这里有三十七块。”
“三十七？”赵恒问。
梁七槐看着铁匣底部。
“还有一块，在下面。”
他把手伸进去，摸出一枚沾着黑垢的铜牌。
牌上的编号只有两个字。
乙三十二。
韩魁站在雨里，脸上被火光照得一半红、一半黑。他看见那块牌，枪尖慢慢垂了下去。
石板下面，忽然传来三声急敲。
不是送药暗号。
高明把耳朵贴近石面，脸色变了。
“有人在指路。”
“指哪儿？”卫渊问。
高明抬头，看向祠堂西墙那块没有牌位的木板。
“不是求救。”他说，“他在让我们找东西。”
卫渊走过去。
木板拆开后，饭盒静静躺在暗格里。盒底那个被磨掉一半的名字，在火光里显出一道细细的刻痕。
太子走近，隔着几步看了许久。
“第三次见面，他伸手推过药碗。”
“手上有什么？”卫渊问。
“腕子上有一道旧疤，绕半圈。”太子说，“他推碗时，袖口落下来，我看见了。”
梁七槐盯着饭盒，嘴唇发干。
“那是北仓饭役的验伤疤。冯吉做内府副总管之前，曾在第三库领过三个月的饭役牌。”
卫渊终于问：“冯吉是谁？”
梁七槐没有回答。
祠堂外，援军的号角声从远处传来。一道，两道。比刚才更近。
刀疤甲士忽然咬紧牙关，脸颊鼓起。他要咬破牙缝里的蜡片。
高明已经到了他面前。
高明的手指扣住他的下颌，拇指压住关节，向上一抬。那甲士的嘴被迫张开，半片白蜡从齿缝里掉在地上。
动作不重，却正好卡住了发力的位置。那人试着挣开，肩膀才动，手肘便被高明反拧到背后。
高明说：“不是毒。”
周朗捡起蜡片，闻了闻，又在雨水里化开。
“麻蜡。会让舌头失去知觉。”
“他们不想让人说话。”赵恒道。
高明看了刀疤甲士一眼。
“也没打算让他死。”
“那是为什么？”
“死人不能指路。”
卫渊回到石板前。
“沈七。”
下面没有回应。
“乙三十二。”
石板底下传来一声咳嗽。
“你认识卫崇远？”
过了很久，门后才传出声音。
“沈七不是沈毅。”
太子的脸色变了。
“沈毅在下层。”那声音断断续续，“活着。”
卫渊的手指贴在石板上，指腹被雨水浸得发凉。
“他为什么不见我？”
“他不肯。”
“为什么？”
里面的人喘了几下，像是每说一个字，都要从胸腔里挤出一点血。
“他说……你还没走到该走的地方。”
“什么地方？”
“第三库下面。北仓下层。”
车轮声在地底突然加快。
不是一辆车。像有几辆旧车同时在黑暗里相撞。
石板缝隙里涌出一股冷风，吹灭了祠堂里最后一点炭火。
卫渊看见那只染血的铜印从缝隙里滑出来，印背的半个“冯”字在黑暗中一闪。
紧接着，下面传来一声闷响。
像有人摔倒。又像什么东西，在很远的地方关上了门。
卫渊没有立刻撬开石板。
他想起父亲在北仓留下的那句话——先救被困的人，别追车。
可父亲现在说，不肯见他。
这两句话，究竟哪一句是真的？
石板下面没有再敲。
只有伤者的呼吸，越来越浅，越来越远。