一夜安稳休整，天光破晓之时，闻人泰已然收拾妥当。

今日的赴约不同往日。

他要面见的是赤焰共和国真正的顶层人物，六阶锻造大宗师阿兹拉。

这种级别的会面，半分纰漏都足以引发连锁麻烦。

闻人泰做事素来稳妥，从着装到神态都打理得一丝不苟，全程保持着极致的严谨状态。

唯独一件事，让他从晚上到现在一直反复纠结，头疼得快要裂开。

那就是粉喷的随行问题。

这只海星小祖宗，安分的时候能一整天静静待着，不作任何动静。

闹腾的时候，能把一整片工坊的秩序搅得鸡犬不宁。

昨日在锻造工坊当众碾压赤焰老牌工艺，固然打出了云溪的技术底气。但粉喷的上限高，它就没下限啊。

带上粉喷，谁也不知道它会当场整出什么逆天活。

可若是留下它，没人看管的情况下，变数同样巨大。

回忆起昨日管事传信的细节，对方全程没有提到粉喷。

稳妥起见，闻人泰做出最终决定。

将粉喷留在住处，禁止跟随交流团外出活动，全程居家待命。

临行前，他专门找到韩铁钧，反复叮嘱再三。

“我今日入塔议事，归期不定。你多盯着点粉喷，别让它跑出住处，别惹任何外事纠纷。”

韩铁钧连连应声，拍着胸脯保证绝对看好小家伙。

闻人泰看着他笃定的模样，心里依旧半点底都没有。

但眼下别无选择，高塔约谈在即，容不得他继续拖沓。

闻人泰只能压下顾虑，跟着赤焰工作人员，朝着火神之眼主塔奔赴而去。

他万万没想到，这场会面，开场就是一场极致的心理消耗。

火神之眼主塔底层的接待室，陈设雅致，布局周全，待客规格挑不出半点毛病。

唯一的问题，就是等待的时间长得离谱。

闻人泰从清晨等到正午，日光从斜照变成直射，又从正午等到夕阳西斜。

期间闻人泰再三问询工作人员，得到的答复永远一模一样。

“大长老正在处理要务，阁下稍安勿躁。”

工作人员态度温和，礼数周全，让人挑不出任何错处。

这哪是待客，这分明是熬人。

足足耗了六七个小时，就在落日余晖铺满塔身，热浪渐渐褪去之时，工作人员终于前来通传，准许他登上高塔。

火神之眼主塔的内部构造，极具赤焰特色。

底层是巨型熔炉腔，赤红热浪扑面而来，温度灼热逼人，普通人根本无法久站。

越往上层走，温度越是收敛规整。

层层隔热与聚光结构相辅相成，将底层的燥热彻底隔绝。

抵达顶层议事厅时，环境已然清凉如水，晚风穿堂而过。

议事厅正位，端坐着一位银发老者。

他发丝雪白却面容红润，眼神清亮锐利，不见半分老态。

一身赤色长袍加身，衣摆绣着流转火焰纹路，腰间悬挂的迷你锻锤，锤头光洁透亮，能清晰照出人影。

这就是安特丽市的定海神针，六阶锻造大宗师，尊者级强者阿兹拉。

闻人泰瞬间收敛所有心绪，身姿挺拔，礼数周全。

一路走来，他早已做好了万全的谈判准备，所有话术与应对思路，他在等待的数个小时里早已推演了无数遍。

可阿兹拉开口的第一句话，直接把他所有准备好的话术，全部堵回了喉咙里。

“闻人泰，你对安特丽这座城，观感如何？”

闻人泰微微一怔，快速压下心底的错愕，立刻调整状态，稳妥作答。

他从火神之眼的宏伟布局，夸到光伏井场的磅礴规模；从光热锻造体系的独特先进，赞到本土工匠的沉稳手艺......

阿兹拉静静听着，眼底笑意渐浓，不置可否。

片刻后，他轻声开口。

“我听闻，云溪区近些年的发展势头，颇为迅猛。”

闻人泰心神微凛。

赤焰与云溪相隔近两千里，整片死亡沙海横亘中间，双方几乎没有常态化的情报往来。

阿兹拉能说出这句话，足以证明赤焰对云溪的情报收集，远比他想象的更细致。

闻人泰不敢怠慢，语气谦逊沉稳：

“大长老过誉。我区只是依托本土资源，深耕基建武道，稳步摸索前行而已，谈不上迅猛。”

阿兹拉微微颔首，沉默片刻，终于抛出了整场谈话的核心问题。

“听闻云溪区，正在全力开发死亡沙海？”

话音落地的瞬间，议事厅内的气流仿佛骤然凝滞。

看似平淡的一句问询，实则牵扯到边境格局，势力版图，未来扩张的所有核心机密。

闻人泰后背瞬间绷紧，大脑飞速运转，无数念头瞬间炸开。

云溪开发的是沙海北侧疆域，赤焰接壤的是沙海南侧区域，两地相隔遥远，原本互不干涉。

可疆域问题，从来都是所有势力的绝对红线，没有半点模糊空间。

阿兹拉此刻主动提及此事，绝对不是随口闲聊。

是忌惮云溪崛起后的对外扩张？是试探云溪的边境战略布局？还是赤焰自身，早已暗藏深耕沙海的隐秘规划？

人心隔肚皮，势力博弈更是如此。

你永远猜不到对方问话的真实目的，就永远不能轻易交底。

越是高层谈话，言多必失的道理就越是受用。

摸不透对方底牌之前，沉默与规避，就是最好的防守。

闻人泰瞬间敲定应对策略：

“回大长老。恕我职级权限有限，区域拓荒与边境布局的顶层规划，我无从接触，也不便妄言评判。”

阿兹拉抬眸看了他一眼，目光平淡无波，读不出任何情绪。

数秒的静默后，阿兹拉淡淡开口。

“那今日就这样吧。”

谈话结束。

闻人泰躬身行礼，退离议事厅。

从清晨入场等候，到傍晚正式会面。

耗时六七个小时的等待，只换来了短短不到十分钟的闲聊。

走在塔内悠长的回廊上，晚风裹挟着微凉的气流吹过，闻人泰的心情格外复杂。

心底难免失望。

而走出高塔的那一刻，他想通了其中的关节。

国与国的交往，势力与势力的博弈，核心永远是身份对等。

阿兹拉愿意亲自接见他，和他闲聊问询，是给足了个人面子，认可了他昨日展现的技术价值。

但真正涉及两个区域的技术置换，从来不是一个外派锻造师能敲定的事宜。

他顶多是个传声筒。

之前的期待，终究是窄了。

术业有专攻，技术是他的强项，政治博弈从来不是他的主场。

想通这一点，闻人泰无奈摇头，暗自自嘲。

心态摆正，脚步也轻快了不少。

正往住处走，腰间的通讯器震了。

这是落地赤焰之后临时买的本地频段设备，为的是跟交流团内部联络。

他掏出来一看，是韩铁钧发来的消息。

【不好了，粉喷上天了！】

果然，事情该来的，它就得来。

......

时间回溯到闻人泰离开招待所的那一刻。

起初留守房间的粉喷，确实安分得离谱。

它静静趴在窗台边，触手收拢，一动不动盯着窗外的街景，完全没有折腾的迹象。

隔壁值守的韩铁钧，观察片刻后彻底放下戒备。

在他看来，只要不让粉喷出门，就绝对不会出事。

眼下小家伙安分守己，自然无需过度紧绷。

随后他便跟随交流团众人外出，参与常规的工匠交流活动。

事实再次证明，永远不要用常规生物的思维，去预判粉喷的行为。

安分从不是它的常态，只是它还没遇到足够有趣的新玩具。

韩铁钧离开没多久，窗外高空传来的异动，瞬间勾走了粉喷所有的注意力。

安特丽市坐落于沙漠腹地，常年干旱少雨。

整片区域无天然长河，无天然湖泊，缺水是刻在这片土地骨子里的桎梏。

寻常沙漠城市求生，核心思路都是节流，搭建密布的循环管道，过滤复用每一滴生活用水，最大限度降低资源损耗。

但赤焰共和国，硬生生走出了一条逆天的开源之路。

地表无水，便向天借水。

这是安特丽市独一份的城市奇观，也是支撑这座锻造重市运转的核心命脉。

城市上空，常年悬浮着上千张巨型柔性帷幕。

每一张帷幕直径超百米，材质轻盈坚韧，能稳定悬浮在千米高空的云层之下，不受常规气流干扰。

帷幕表层附着特制凝结核材料，核心作用只有一个。

捕捉大气环流中所有零散的水汽。

雾气本是无形无质的游离水汽，无法直接收集利用。

但经过凝结核的吸附聚拢，零散水汽会不断堆叠汇聚，从雾气凝结成水珠，从水珠累积成水层。

当积水重量抵达预设阈值，整张帷幕会自动缓缓下沉，落至城市划定的集水区域。

单次完整作业，一张帷幕便可收集近千吨淡水。

上千张帷幕日夜交替，轮番升空作业，源源不断为整座城市输送珍贵淡水。

硬生生把一片干旱死寂的沙漠腹地，盘活成了工坊林立的繁华锻造都市。

漫天巨幕浮空流转，聚水沉降，循环往复。

这般壮阔的景象，第一次见的外地人，没人能不被震撼。

好奇心旺盛的粉喷，更是瞬间沦陷。

赤焰共和国，地面上到处都是镜面板，死板又无趣。

可这些悬停在高空巨幕，就不一样了。

首先它够大，其次它会动，最后它还会飞！

新鲜事物，永远能戳中粉喷的折腾dNA。

贪玩的念头一旦升起，就再也压不住。

它要玩这个，它要开这个，它要到天上逛逛。

念头既定，行动即刻落地。

粉喷顺着窗台翻出房间，一路落到街道之上。

一只海星，大摇大摆行走在城市街道，就这画风，瞬间吸引了路人的全部目光。

街边执勤的执法人员第一时间发现异动，迅速上前准备管控。

可查到粉喷的身份备案后，所有人都只能原地止步。

它是联邦交流团的随行特殊异兽，具备外交备案身份。

没有实质违规闹事之前，任何人都无权扣押阻拦。

执法人员只能无奈疏散围观群众，全程被动盯防，束手无策。

就这样，粉喷一路畅通无阻，慢悠悠溜达到城外开阔沙地。

抬眼望去，新一轮帷幕升空作业刚好启动，一张百米巨幕缓缓抬升，朝着云层方向飞去。

就是现在。

粉喷多条触手同时发力，猛地纵身跃起，扒住帷幕边缘，借力稳稳搭上了升空的巨幕。

柔性帷幕材质柔韧，承重性能极强。

额外增加粉喷这一点重量，几乎不会产生任何影响，幕体平稳依旧，没有丝毫失衡晃动。

于是，一只海星，顺利搭上了国家级水利工程的顺风车。

巨幕缓缓扶摇而上，带着粉喷一路攀升，直达千米高空云层之下。

高空劲风呼啸而过，视野无限开阔。

整座安特丽城的格局，光伏井场的阵列、远处连绵的沙海，全部尽收眼底。

粉喷趴在柔软的幕体中央，触手肆意舒展，随风轻轻晃动。

这一刻，它惬意得不行。

求导的云才多大。

要开就得开大车啊！

地面工作人员压根没人留意，自家水利设施上，多了一个不速之客。

直到帷幕升空稳定，后台监控人员例行巡查画面，瞳孔骤然一缩。

高清监控画面里，百米巨幕的正中央，一只海星正悠闲趴着，触手晃来晃去，姿态肆意又散漫。

整个控制室的工作人员集体愣住，全员失语。

所有人的脑子里，都盘旋着同一个疑问。

这东西是怎么上去的？

千米高空，无落脚支点，无攀爬路径，常规飞禽都难以长久滞留。

还有这里是沙漠，一只水生海星，是怎么出现在这的？

离谱，太过离谱。

短暂的震惊过后，所有人瞬间反应过来事情的严重性。

高空取水工程，是安特丽市的民生根本，是全城运转的命脉，容不得半点差错。

一旦幕体被异物损坏，凝水结构被干扰，整张百米帷幕直接报废都是小事。

最严重的是，单张帷幕异动失衡，有概率连锁影响周边上千张幕体的作业秩序，直接导致全城取水工程瘫痪。

往大了说，这是足以引发公共危机的重大事故隐患。

工作人员不敢耽搁，立刻启动帷幕上的声波驱离装置，来驱离异物。

可玩得正尽兴的粉喷，根本半点不配合。

这些高频声波在寻常异兽听来跟噪音无异，但对脑回路新奇的粉喷而言。

嘿！它就是助兴的。

“这...”工作人员冷汗是呲呲往外冒。

“三级事故响应，准备人员升空！”现场负责人开始启动预案。

这时，突然有人认出粉喷：“等等，那是自由联邦交流团的特殊异兽！外交备案在册的！”

啊？

身份确认后，所有人彻底头大。

普通异物，直接强制处置即可，可带外交备案的异兽，谁敢随意动手？

一旦处置不当，引发外交纠纷，这口锅背不动啊。

工作人员第一时间尝试联系对接人闻人泰，想要当面沟通解决。

可此刻的闻人泰，身处火神之眼主塔顶层议事。

高塔顶层设有专属信号屏蔽，外加长老议事的特级保密机制，所有外部通讯全部无法接入。

电话打不通，消息传不进，完全联系不上正主。

无奈之下，工作人员只能层层转接，最终把紧急消息传到了临时负责人韩铁钧手中。

韩铁钧收到消息，彻底麻了。