永泰公主猛地抬头，眼里满是错愕。她从未想过陛下会突然提起此事，更没想过要再嫁，还是嫁给母亲的娘家侄子。

“母皇……”

“你先听我说。”陛下打断她，目光真挚，“萧珩不是那等刻薄人，他夫人走后，多少人家想把女儿给他续弦，他都没应，就是怕委屈了两个孩子。你嫁过去，他定然会敬你、护你，断不会让你受半分委屈。”

她攥紧永泰的手，语气带着长辈的期许：“再说，你还年轻，总不能守着回忆过一辈子。萧珩是个可靠的，你们若能成了，早些再生个孩子，有个血脉傍身，往后的日子才能踏实。母皇向你保证，他定会待你好，若他敢有半分差池，母皇第一个不饶他。”

这番话字字句句都透着“为你着想”的意味，可永泰公主心底却泛起一丝寒意。萧珩是军中将领，手握兵权，陛下将她嫁过去，是真的为了让她有个依靠，还是想借这门婚事，把舅舅家的势力与她这长公主绑在一起，牢牢攥在手里？

可看着陛下眼底的疼惜，听着那句“有个血脉傍身”，她积压多年的孤苦忽然翻涌上来。是啊，她身边连个能承欢膝下的孩子都没有，若真能有个安稳的家，有个知冷知热的人……

“母皇知道你心里或许有顾虑。”陛下像是看穿了她的心思，柔声道，“但萧珩是自家人，总比外人可靠。你若点头，母皇这就下旨，风风光光把你嫁过去，让全天下人都知道，你是母皇疼爱的长公主，谁也欺辱不得。”

殿外的风停了，檐角的铜铃不再摇晃，殿内只剩下陛下温和的话语，像一张细密的网，缓缓罩下来。永泰公主望着陛下鬓边的白发，想着这些年的孤苦，又念及萧珩模糊的身影，终是垂下眼帘，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“女儿……全凭母皇做主。”

陛下笑了，眼角的细纹都舒展开来，像是了却一桩心事：“这就对了。你放心，母皇定会给你备一份丰厚的嫁妆，让你风风光光地嫁过去，往后在萧家，腰杆也能挺得直些。”

她替永泰理了理衣襟，语气轻快了些：“等过了这阵子，母皇就下旨，让礼部操办，定要让你这桩婚事，办得比当年嫁入侯府时还要体面。”

永泰公主低头应着，心里却像压了块石头。她知道，这门婚事看似是恩赐，实则是又一场捆绑。只是这一次，她似乎没有拒绝的余地。

离开养心殿时，夕阳正斜斜地照在宫墙上，将她的影子拉得很长。永泰公主拢了拢衣襟，指尖冰凉。她想起陛下最后那句话，“早些再生个孩子”，忽然觉得，这场婚事里，她或许不仅仅是新娘，更是个需要为皇家延续血脉的棋子。

可事已至此，她只能往前走。就像当年嫁入侯府，就像在北境独自支撑，她早已习惯了在看似温情的安排里，寻一条能让自己活下去的路。

至于萧珩……她望着远处的宫墙，眼底闪过一丝复杂。希望陛下的保证，不是一句空话。