他拉低兜帽，快步走。

云瑶在茶楼二层临窗坐着。

手里茶杯转了三圈，没喝一口。楼下街市喧闹，卖糖人的吆喝，小孩哭闹，马车轱辘碾过石板路。

她眼睛盯着对面绸缎庄。

门开着，伙计搬布料进出，掌柜拨算盘，一切如常。

但后门半小时内进出四个人。

四个生面孔，脚步沉，腰板硬，不是绸缎庄该有的伙计。

丫鬟翠儿凑过来：“小姐，萧将军进宫了。”

“我知道。”云瑶放下杯子，“宫里传来消息，陛下让他暗查。我们得动快点，赶在那些人察觉之前。”

“怎么动？咱们没证据。”

“证据会有的。”云瑶笑一下，笑意冷，“只要他们伸手，就会留下痕迹。”

绸缎庄后门又出来一个人。

这回是个女人，裹着头巾，提菜篮子，走路时左腿有点瘸。

云瑶眯起眼。

“翠儿，跟上去，看她去哪儿。别跟太紧，她左腿是装的，步子迈太快了。”

翠儿愣住：“装的？”

“嗯。”云瑶站起来，“真瘸子走路，重心压右腿，她压左腿。篮子提在右手，却往左边倾斜——篮子里有东西，重。”

翠儿下楼。

云瑶重新坐下，叫伙计续茶。茶送上来，热气蒸腾，模糊了窗玻璃。她用手指划开雾气，看见对面二楼窗户开了一条缝。

有双眼睛，在缝后面盯着她。

她端起茶杯，对着窗户举了举，像敬茶。

然后一口喝完，烫得舌尖发麻。

萧琰按信上地址找到榆树巷。

巷子窄，两边的墙高，抬头只看见一线天。第三户门虚掩着，门板掉漆，露出底下木头原色。

他推门进去。

院子里晒着衣裳，竹竿上挂三四件粗布衫，滴着水。一个老头坐在井边削萝卜，听见动静，头也不抬。

“找谁？”

“找能说话的人。”

老头削完最后一片萝卜皮，把刀插在木墩上，站起来。

他背佝偻，眼睛浑浊，但看人时像锥子，能扎进肉里。

“萧将军。”老头说，“比我想的来得快。”

“你知道我要来？”

“知道。”老头用袖子擦手，“云瑶姑娘递过话，说您这几日必到。屋里坐吧，外头有眼睛。”

屋里暗，只点一盏油灯。

灯芯挑得短，火光跳跳的，照不清人脸。老头倒两碗水，推一碗过来：“没茶，将就喝。”

萧琰没动。

“你是谁的人？”

“谁的人也不是。”老头坐下，“旧党杀了我儿子，新党把我女儿送进宫里当棋子。我帮你们，因为你们能让他们都疼。”

话直白，没遮掩。

萧琰盯着他：“你能给我什么？”

“名单。”老头从怀里掏出一张纸，皱巴巴的，边缘烧焦了，“旧党残余十七人，藏在六部、禁军、甚至宫里。他们联络方式，碰头地点，都在这儿。”

萧琰接过纸，展开看。

字迹潦草，但名字清楚。有几个他认识吗，兵部侍郎赵元启，禁军副统领孙焕，宫里的刘嫔。

“刘嫔？”

“对。”老头笑，笑声像破风箱，“陛下宠妃，三年前入宫。她哥哥是旧党核心，战败后死了，但她没忘仇。”

油灯“噼啪”爆了个灯花。

影子在墙上晃，晃得人心烦。

萧琰折起名单：“你要什么？”

“我要一个人死。”老头说，“孙焕。他杀了我儿子，吊在城门上晒了三天。”

“证据？”

“没有证据。”老头盯着他，“这种事，从来不需要证据。你杀了他，名单归你。不杀，我就烧了它。”

空气凝住。

萧琰没说话。他看着老头眼睛，看见里面烧着的恨，像草原野火，风一吹就能燎原。

“名单我先拿走。”他站起来，“孙焕的事，我会查。”

“查？”老头嗤笑，“等您查完，他们早动手了。三日后凯旋大典，禁军值守归孙焕管。您猜，他会让谁靠近陛下？”

萧琰脚步顿住。

掌心疤烫得像烙铁。

“你确定？”

“我儿子死前说的最后一句话：孙焕要在凯旋日动手，血洗宫门。”老头站起来，背挺直了，那股佝偻劲儿没了，“萧将军，您信不信？”