白马城距离白芒山並不算远，骑马不过大半日的路程。

这里叫白马城，也是因为此地之前有养马场的缘故。

前朝的时候，青州境內有几处军马场，专门为边军培育战马，这里便是其中一处。

后来军马场撤了，城池却留了下来，名字也沿用了旧称。

陆沉没有用宗师手段御空飞行，也没有叫青鹰下来。

那些手段太过显眼，他现在还不確定青州的地界上有多少双眼睛在盯著天上的动静。

他只是在官道的驛站里租了匹马，一匹毛色灰黄的老马，骨架倒还结实，步伐稳健，走起路来不急不慢，正適合赶路。

这种租马的业务也很常见。

不过驛站按说是不允许有这种业务的。

驛站养的马匹，照规矩都要用来传递消息，一旦遇到紧急情况，八百里加急，日夜兼程，每到一个驛站，人不停马不歇，换一匹马就继续前行。

但现在大乾的情况，连边军士卒的军餉都发不下来，更別说驛站了。

很多驛站穷得叮噹响，连马都养不起。

院子里只剩几根拴马桩和半截槽，屋顶的瓦片缺了大半也没人修补。

驛丞自己都要靠种菜养活一家老小。

能有这种租马的业务都还算是好的。

多的是连马都没有的驛站，甚至驛站里的人都活不下去了。

青州在两年大旱之后，还能有驛站备马，这都是因为从其他州府调拨来的救济钱粮才能勉强维持。

可这种救济能持续多久？

估计要不了两年，驛站里又要养不起马了。

一旦朝廷和老爷们的目光从青州挪出去，那些临时调拨的银子断了流，到时候谁还会管青州百姓的死活？

来到白马城，入了城，林香缘明显放鬆了许多。

她在城门口深吸了一口气，像是重新回到了一个她能掌控的地方。

她带著陆沉七拐八拐地穿过几条街巷，穿过一片密集的民居区，最后在一条不起眼的小巷深处停在一扇半旧的木门前。

门没有匾额，门上也没有任何標记，看起来和周围的民居没什么两样。

林香缘在门板上用指节叩了三长两短，停顿了一下，又叩了两短一长。

门內安静了片刻，然后传来有人搬开门栓的声响。

门开了之后，几个人影从里面涌出来，动作利落地將陆沉围在中间，手都按在暗处的兵器上，目光警惕地上下打量著他。

林香缘连忙上前一步，挡在那些人面前道：“別动手，这位前辈是我的恩公，没他我就没命了。”

那几个人对视了一眼，有人微微侧身，让出了一条通道。

林香缘回头朝陆沉使了个眼色，示意他稍安勿躁，然后自己快步被人带进了院子深处。

院子里比外面看起来大了不少，绕过影壁是一间敞亮的前堂，再往里走还有好几进。

陆沉被请到侧厢房中等候，门口站著两个人，姿態看似隨意，实际上站的位置正好封住了门口和窗沿两个方向，显然是在看守他。

陆沉坐下之后只是靠在椅背上闭目养神，耳朵却留意著后院方向隱约传来的说话声。

带林香缘走的是一个中年女人，穿著深青色的素布衣裳，髮髻盘得一丝不苟，面容算不上漂亮，却带著一种常年管事的干练。

她將林香缘领到后院一间隱秘的小房间里，掩上门，压低声音问道：“那救了你的人是什么来歷？你路上可摸清了？”

林香缘坐在凳子上，用手拢了拢跑散的髮丝，想了想才回答：“不知道师承，看起来像是散修，说话的路数不像是世家出来的，对青州的事情也不熟悉，像是头一回来。”

“但是实力很强，打那两个气关武人的时候，只是凭肉身和普通招式就压住了他们。”

“我估摸著，他应该差不多是气关巔峰了，可能还没凝聚真罡，或者凝聚了也不深，才没轻易动用。”

中年女人听了，眉头微微皱了一下：“一个区区没有凝聚真罡的气关巔峰算不得什么。”

“青州地界上这种人多了去了，你年纪小没见过世面，別太相信人。”

“万一被人坑了，那些怜生教的激进派对你动手，难保没有別的心思在后面。”

“要不要我现在去解决了他？省得夜长梦多。“

林香缘立刻摆了摆手，语气比方才认真了几分：“別！我还答应他要帮他个忙，他救了我的命，我不能言而无信！”

她想了想，又补了一句：“我看他不是坏人。”

“先看看他要找什么人再说，要是他找的人没什么问题，我们就帮他一把，也算是还了他的救命之恩。”