“我可是一路从宁远中左所杀过来的。我要是诓人，这会儿早死在山沟里了。”

黑大汉盯着他看了好一会儿，又看了看那三支钉在地上的箭，然后猛地朝地上啐了一口带血的唾沫，转向身后那帮兄弟：“听见没有？这位把总！要带咱们干买卖！是爷们的想活出个样儿的，就留下！脓包的趁早滚！”

几个兵面面相觑。

但没人往外走。

黑大汉转过身，冲沈檀抱了抱拳，嗓门依旧粗：“沈把总！小人郝铁柱！跟这几个弟兄，这条命……以后交给你了！”

沈檀点了点头：“郝铁柱。记下了。”

郝铁柱又补了一句：“但丑话说前头。小人之前那个把总，克扣弟兄们的抚恤银子，昨晚上跑路的时候被小人亲手砍了。您要是也干这种事——”

“我不干。”

沈檀打断他，拍了拍腰侧满满的箭袋。

“只要有我一箭能射出去的东西，弟兄们就饿不死。”

郝铁柱愣了一下，咧嘴笑了：“成。那小人信您。”

周文远在旁边拽了拽耳垂，忽然插了一句嘴：“沈把总，多了九张嘴，干粮不够了。”

沈檀转头看了一眼郝铁柱身后那八个溃兵。

人人都饿得眼窝深陷，有人嘴唇干裂得出血，看眼神就知道至少两三天没正经吃过东西了。

“郝铁柱，你们还剩多少吃的？”

“半张饼，还是前天从死人身上翻的。”

沈檀把赵老栓叫过来：“咱们的干粮拿出来分。”

赵老栓没犹豫，弯腰把包袱打开，把剩下的干粮分成十二份。

郝铁柱接过那一小块饼的时候，嗓子眼动了一下，什么话没说，一口塞进嘴里。

沈檀把弓背好，走到城楼底下抬头看了一眼。

城楼上那具挂着的尸体在风里微微晃动，穿的是明军号衣，不知道叫什么名字，也不知道被挂了多久了。

周文远走过来，顺着他的目光看了一眼：“大人，?安辽堡破城的时候，驻军全死了。看来这人大概是最后一个。”

沈檀没接话，转回身扫了一眼聚在门洞里的十来个人。

赵老栓、周文远、石大勇、郝铁柱加上那八个溃兵，十二个人。

赵老栓凑过来低声问：“沈把总，咱们下来朝哪走？”

“还是往北。沿长城残墙走，绕过义州地界，再折回锦州。”

“那路上要是撞上金狗的游骑——”

“打。”

沈檀低头看了一眼箭袋里满满的箭簇，又看了看郝铁柱和那帮溃兵手里卷刃的刀。

“咱们现在有弓有箭，有人。碰上小股的就吃掉，碰不上就赶路。横竖不能再跑着逃命了。”

赵老栓愣了一下，然后咧嘴笑了：“成。那咱们现在算是带着兵了？”

“算。”

雪后的风灌进来，吹得满地的碎瓦和灰烬打旋。

“走。天黑之前翻过前面那道梁。”

郝铁柱一挥手，带着他那帮人跟了上来。

队伍在山路上拉成一条松散的线。

身后的?安辽堡越来越远，然后被山坳的阴影吞没了。

郝铁柱跟在后面走了一段，忽然快走两步凑到沈檀旁边：“沈把总。”

“嗯。”

“我听兄弟们说，你射死了一个贝勒。是真的？”

“真的。”

郝铁柱又沉默着走了几步，再开口的时候嗓子有点发紧：“那您得教教弟兄们怎么射箭。我那帮人里头，能把箭射出去的都没几个。”

沈檀回头看了他一眼：“路上教。”

郝铁柱咧了咧嘴，没再问了。