秦牧盯着那条短信看了三秒，然后拨出了沈默的号码。

忙音。

沈默在打电话。

往上报的电话。

秦牧挂断，发了一条消息过去：

“他知道你在报。正在销毁。”

发完他没等回复，转身往退伍兵服务中心的方向走。

走了两步停下来。

不对。

GhostHandler的短信说“有些东西过了今晚就不存在了”。

这句话传递的紧迫感太强、太刻意。

像是在催他动。

催他动就意味着——他动了之后会犯错。

秦牧站在路中间，月光把他的影子拉得很长。

如果方东来真的在销毁证据，他一个退伍兵跑去东南战区情报部门能干什么？

冲进去拦着？

那是驻军机关，不是青山村的村委会。

沈默正在走正规程序往上报。

这是目前唯一合法且有效的路径。

GhostHandler发这条短信的目的不是告诉他“我在销毁证据”。

目的是让他慌，让他催沈默跳过程序直接动手，让沈默在没有充分授权的情况下采取行动——然后被抓住把柄。

或者更简单——让他自己冲出去做点什么蠢事。

秦牧把手机收回口袋，继续往家走。

他推开院门的时候，母亲在客厅里看电视，声音开得不大。

秦小棠在厨房洗碗，水龙头哗哗响。

“妈，吃了吗？”

“吃了。鱼汤给你留了，老杨送去了没有？”

“送了，喝了。”

秦牧在母亲对面坐下来。

电视里在放一个相亲节目，几个人站在台上说些无关紧要的话。

他一个字没听进去，但他需要坐在这里。

手机震了。

沈默。

“看到了。我在处理。你别动。”

秦牧回了一个字：

“好。”

然后他把手机翻过来扣在膝盖上，看了一会儿电视。

他在等。

不是等沈默的结果，是等自己冷下来。

GhostHandler那条短信的后劲比他预想得大。

“过了今晚就不存在了”——这句话钻进脑子里，像一根刺。

每过一分钟就扎一下。

因为有可能是真的。

方东来要是真的在东南战区的办公室里删数据、碎文件、清通讯记录，沈默的报告到达有决策权的人手里之前，证据链就断了。

步态分析百分之八十三。

云南驻扎经历与死人身份证核发地的关联。

东南战区情报部门三次出现在调查链条里。

这些是指向，不是铁证。

真正的铁证在方东来自己手里——他的通讯设备、他的私人服务器、他跟郑远洋之间的加密联络记录。

如果这些东西今晚消失了，剩下的只是推断。

推断扳不倒一个少将。

秦小棠从厨房出来，看了他一眼。

“哥，你脸色不对。”

“没事，累了。”

“你每次说没事的时候都有事。”

秦牧笑了一下。

“跟你姐夫吵架了。”

“我没姐夫。”

秦小棠翻了个白眼，回屋去了。

秦母看了他一眼，没说话。

她从来不问儿子在忙什么。

不是不关心，是她知道问了也不会得到答案。

秦牧又坐了十分钟。

电视里的相亲节目结束了，开始放广告。

手机震了。

不是沈默。

是韩铮。

“老秦，我刚收到一个消息。东南战区情报部今晚八点开始进行例行信息系统维护，预计持续到明天凌晨。维护期间所有对外数据接口关闭。”

秦牧读完这条消息，手指收紧了。

例行系统维护。

在军方体系里，信息系统维护是常规操作，每季度至少一次。

维护期间系统离线，不接受外部访问——包括上级单位的远程调阅。

如果方东来要在今晚销毁什么东西，“系统维护”就是最好的窗口。

所有人都连不进去，所有操作都可以归结为“维护需要”。

等明天系统恢复上线的时候，该没的东西已经没了。

而且——这是“例行”维护。

提前排好了的。

方东来不需要临时找借口，这个时间窗口本来就在他的日程表上。

他是不是一开始就计划好了在这个窗口动手？

那条短信不是恐吓。

是倒计时。

秦牧看了一眼时间。

八点十七分。

维护已经开始了。

他给沈默转发了韩铮的消息，附了一句：

“他的系统今晚维护，离线到明早。”

沈默的回复来得很快。

“我知道了。我这边已经在走加急程序，但最快也要两到三个小时才能拿到授权。现在唯一能赶在他前面的办法是让东南战区内部的人直接介入——但除非有确凿证据和上级命令，战区内部没人会去碰自己的情报部门主管。”

两到三个小时。

方东来有一整晚的时间。

秦牧站起来，走到院子里。

月亮被云遮住了一半，光线暗下来。

他靠在门框上，把韩铮的消息又看了一遍。

韩铮是怎么知道东南战区今晚搞系统维护的？