秦牧没有立刻说话。

沈默在电话那头也没催。

两个人在沉默里待了大概五秒钟。

但这五秒比很多人的五分钟都长。

“他怎么知道我的？”秦牧问。

“不清楚，他只说了‘秦牧’两个字，没说别的。”

“我问他怎么知道这个名字，他笑了一下。”

“他说‘沈先生，你要是连这个都需要我解释，咱们就没什么好谈的了’。”

秦牧把手机换到左手，右手攥了一下又松开。

方东来知道沈默。

方东来知道北极星。

方东来知道秦牧。

一个在海上跑了二十多年的走私犯，他的信息网络到底有多深？

“你怎么看？”秦牧问。

沈默的回答很直接：

“他在试探我的底线。”

“第一张牌就要求见你，说明他手里真正值钱的东西跟你有关，或者他认为跟你有关。”

“也可能他只是想拖时间。”

“不像。”沈默否了。

“方东来这种人不会用低效的手段。”

“他在海警艇上等了十几个小时没开口，一开口就点了我的名，见了我第一句话就亮北极星。”

“他不是在拖，他是在定价。”

定价。

秦牧咀嚼这两个字。

方东来把自己手里的情报当成商品。

见面的第一件事就是告诉买家——货很贵。

“你答应他了？”

“还没有，我说需要请示，他说不着急，他有的是时间。”

沈默顿了顿。

“老秦，你来不来？”

秦牧站起来，走到窗边。

外面的天光很白，下午两点的阳光把马路晒出一层热气。

方东来要见他。

这件事本身就不对。

一个走私犯被抓之后，第一时间想见的人不是律师、不是家属、不是能替他说话的官员。

是一个退伍兵。

除非方东来知道的东西比他们预想的更多。

“我去。”秦牧说。

“什么时候？”

“现在。”

沈默没有客套，给了他一个地址。

临江市国安系统的一处办案点。

不在市区，在郊区一个看起来像仓储园区的地方。

秦牧换了双鞋出门。

下午三点四十分，秦牧到了。

办案点的外观跟普通厂房没什么区别。

铁皮门，水泥墙，院子里停了三辆没有标识的黑色商务车。

门口站着两个穿便装的年轻人，但站姿和眼神出卖了他们的身份。

沈默在走廊里等他。

两个人没寒暄。

沈默带他走过一段灰色的走廊，在一扇铁门前停下。

“他在里面。”沈默说。

“我刚出来，跟他聊了四十分钟。”

“北极星的线他确实有东西，但他咬得很紧，只给了一个方向——”

“临江市有一个物流节点，是北极星资金进入国内后转化为实体资产的关键环节。”

“具体地址、关联人员，他不说。”

“要我进去才说。”

“对。”

沈默靠在墙上，双手插在口袋里。

“我拦不住你，但我得提醒你一件事——方东来不是普通的嫌疑人。”

“他在海上混了二十多年，见过的人比我们两个加起来都多。”

“他要见你，不一定是为了给你信息，也可能是为了从你身上拿信息。”

秦牧看着那扇铁门：

“他能从我身上拿到什么？”

沈默看了他一眼，没回答这个问题。

“隔壁有监听，你进去之后我全程听着。”

秦牧点头，推门进去了。

审讯室不大，十来个平方。

一张桌子，两把椅子。

墙角一个摄像头——但红灯没亮，确实没录像。

方东来坐在桌子对面。

秦牧第一次见到这个人。

五十出头的样子，不高，肩膀很宽。

脸上的皮肤被海风吹得粗糙，颧骨高，眼窝深，像一块被盐水泡过又晒干的木头。

手铐锁在桌面的固定环上。

但他的坐姿很放松，背靠着椅子，像是在自己家客厅里等一个老朋友。

桌上放着三只纸鹤。

折得很整齐。

方东来抬头看他。

那一眼很沉。

不是审视，不是敌意，更像是一种确认——确认来的人跟他想象中的一样。

“你比我想的年轻。”方东来开口了，声音沙哑，带着一股海腥味道。

秦牧拉开椅子坐下，没接他的话。

方东来也不在意，继续说：

“我在海上的时候听过一个名字。”

“不是你的名字——是一个代号。”

“有人跟我说，沿海那几条线上，有些东西碰不得，因为有个‘幽灵’在盯着。”

“我当时以为是吓唬我。”

秦牧的表情没有任何变化。

“后来我才知道不是吓唬我。”

方东来低头看了一眼桌上的纸鹤。

“我有两个兄弟，跑缅甸那条线的，六年前失联了。”

“就是失联——人、船、货，全部消失。”