说到这儿，王大柱顿了顿，拿余光瞄明胜昔的脸色，慢悠悠地补了一句：

“要我说……这些人都是做惯了蔗活的，种蔗砍蔗个个是熟手，听说你是头一回做这营生，留着他们比现招的生手强。”

明胜昔听完，嘴角微微翘了翘。

她转过身，对着那群惴惴不安的长工，“都听见了？我表哥的外公替你们说话了。”

王大柱忙摆手：“我可不是……”

“行了，我心里有数。”明胜昔打断他，抬手指了指甘蔗地。

“这百亩甘蔗地，我买下来是要熬糖的，你们要是愿意留下，我也愿意留人，工钱按月发，不拖不扣……”

她飞快地算了算账，“一个月五百文吧。”

人群里安静了片刻。

紧接着那黑瘦汉子眼珠子瞪得溜圆，嘴张了半天，颤着声问：“五……五百文？东家，你说的是五百文”

“怎么，嫌少？”

明胜昔皱了皱眉头，她觉得自己出的这个价格还挺公道的，别人家的长工没那么高的工钱呢。

“不少不少！”黑瘦汉子头摇得跟拨浪鼓似的，眼泪都快下来了。

“以前孙家才给三百文，管事的还要抽一手，到手能有两百文就算烧高香了，五百文……五百文够我家吃好久了！”

后面的人也跟着炸了锅，有咧嘴傻笑的，有拿袖子抹眼睛的，还有个年纪大的直接蹲地上捂着脸，肩膀一抽一抽的。

那黑瘦汉子扑通又跪下了，这回是真哭了：“东家，你是我们一家的救命恩人，我这条命以后就是你的。”

明胜昔眉头一皱，陈庆满立刻会意，上前一步：“起来起来，刚说了不许跪，怎么又跪了？东家不兴这套。”

黑瘦汉子手忙脚乱地爬起来，后头的人也跟着站直，一个个拿袖子擦脸，站得比方才齐整多了。

明胜昔扫了他们一眼，“别急着谢，我丑话说前头，谁要是偷奸耍滑，别怪我翻脸撵人，我这儿不养闲汉，但只要肯下力气，我亏待不了你们，听明白了？”

“明白了！”几十号人齐声应道，声气比方才精神多了。

“行了，今儿就先散了吧，明日上工，以前怎么种，往后也怎么种，按老规矩来。”明胜昔摆摆手。

众人千恩万谢地散了，好几个人走出老远还回头朝明胜昔鞠躬。

人散干净了，明胜昔才转头打量王大柱。

王大柱和林有松年纪相差无几，腰板还直，方才被林华旭拉着跑了一趟脸不红气不喘，胳膊腿看着也结实。

她想了想，开口道：“王爷爷，我这甘蔗地里还缺个管事，我雇你当管事，不用你下地，就盯着这帮人干活，每个月也给你开工钱，行不行？”

王大柱先是一愣，接着眼睛刷地亮了，搓着手道：“小明……东家，你说的是真的？我……我这把年纪了，还能当管事？”

“怎么不行，你身体硬朗着呢。”

林华旭也开口帮腔：“阿公，你想想我阿爷，跟你差不多年纪，还管着虾酱作坊呢，你管几块甘蔗地怎么就不行了？这里离村子近，来回不费多少功夫。”