他盯着陈渊，“你敢在骨门前硬扛魏崇，敢一刀斩他右臂，什么时候把规矩二字放在眼里过？”

陈渊没有接话。

他知道，这位镇北王比外人想得更清楚地穴里发生了什么。

军功官上前一步，展开金线卷轴，朗声宣读。

“庚字营陈渊，斩一阶妖魔无数，斩二阶妖魔数十头，三阶妖兽数头，协同斩杀四阶镇妖骨兽一头，平息营啸，稳固防线，经统帅部核查，功劳确凿，按军律——”

声音在大帐中回荡。

“提陈渊为千夫长，统领庚字营与辛字营残部，共计两千人马！防区北推三十里，驻守黑风口一线！”

话音落下，帐内几乎静住。

陈渊目光微动。

千夫长。

统两千人，守三十里防线。

这一步，跨得太大了。

李元霸猛地抬头，沉声道：“王爷不可！军中铁律，千夫长至少需炼脏境初期。此子如今不过炼骨巅峰，如何服众？若下一次妖潮来袭，他镇得住吗？”

陈渊站在原地，没说话。

这话并非没有道理。

按军中规矩，炼骨做百夫长，炼脏才够资格统千人。让一个炼骨境去领两千人马，确实冒险。

可李擎苍只是冷冷扫了李元霸一眼。

“铁律，是强者定的。”

老人的声音不高，却压得人透不过气，“他在炼骨境，便能配合斩四阶妖魔。你李元霸炼骨时，做得到吗？”

李元霸脸色一沉，咬紧牙关，却一个字也说不出来。

“军功，就是长城上唯一的规矩。”

李擎苍收回目光，再次看向陈渊，“从今日起，三号地穴列为北境最高机密，入口所在的三十七号防区，划为绝对禁区。”

他顿了顿，“陈渊。”

“卑职在。”陈渊应声。

“本王把这扇门交给你看。”李擎苍眼底杀意一闪，“没有本王手令，任何人敢靠近地穴半步——格杀勿论。”

李元霸神色变了变，最终还是低头。

“末将……遵命。”

“都退下吧！陈渊留下。”李擎苍摆了摆手，语气里露出一丝倦意。

李元霸狠狠看了陈渊一眼，跟着书记官和军功官转身离去。

毡帘落下，帐内只剩两人。

炭火轻轻爆了一声，火星溅起又落下。

李擎苍缓缓起身。

他站直的那一瞬，陈渊甚至生出一种错觉，眼前不是一个老人，而是一段插在冰原上的古城墙，挡在北境的最前头。

李擎苍走到他面前，居高临下地看着他。

“门后的东西，你已经看到了吧。”

陈渊心头微紧。

他说的，不是骨兽，而是密室传承。

“王爷明鉴。”陈渊没有正面回答。

李擎苍也不追问，只是转身看向沙盘上那条蜿蜒的防线。

“七年前，也有人像你一样站在老夫面前。”他声音低了些，“那人一腔热血，觉得手里有刀，就能斩尽黑暗。可他查到了不该查的东西，碰到了长城底下最不能碰的禁忌。”

陈渊指节微微收紧。

五年前，通敌案，陈烈。

李擎苍回过头，目光落在他脸上，那张与陈烈有几分相似的脸，让他眼底掠过一丝极淡的复杂。

“他是个好兵，也是个好将！”

李擎苍缓缓道，“可这个世道，不是非黑即白。长城能守住，不只靠刀，还有很多不能摆上桌面的东西。为了大局，有些人得死。”

陈渊看着他，眼神一点点冷下去。

他终于明白，当年父亲被诬通敌时，这位镇北王为什么选择沉默。

“我不是他！”

陈渊开口，声音很冷，“他想当英雄，我只想活下去。谁挡我活路，我就砍谁的脑袋。”

李擎苍闻言，竟低低笑了一声。

那笑声不大，却有些苍凉。

“好一个只想活下去。”

他收起笑意，神色重新锋利。

“既然你开了那扇门，就把这份责任担起来。庚字营和辛字营交给你，三十里防线交给你。守不住，老夫第一个拿你祭旗。”

“滚吧。”

陈渊没再多说，转身往外走。

升任千夫长，确实是机会。

军营气运会让他修炼更快，能调动的资源也远不是百夫长可比。

可同样的，他也被推到了风口浪尖上。

魏家的余孽、朝廷的暗探、荒原上的妖魔，接下来都得由他自己去扛。

就在他掀开门帘的一刻，身后忽然又传来李擎苍的声音。

“等等。”

一道乌光破空而来。

陈渊回身一抄，稳稳接住。

那是一枚黑色令牌，入手冰凉沉重，非金非木。

“本王私令。”李擎苍坐回椅中，声音低沉，“拿着它，你可以直接见本王，不必通报。”

他顿了顿，又看了陈渊一眼，“还有，小心朝廷的人。”

陈渊低头看向令牌。

背面刻着一个暗金色的“李”字，字形沉稳，透着一股不容置疑的威压。

他翻过来。

正面没有军徽，也没有官印，只有一柄极简的剑，静静刻在中央。

陈渊握紧令牌，转身走出大帐。

风雪迎面扑来，像刀子一样刮在脸上。

他抬眼望向长城外那片漆黑荒原，思绪也随着飘远——