酉时的槐树街口，茶楼生意正好。
沈鸢换了身素净的藕色襦裙，头发只插了一根银簪，腰间照例别着那把淬毒匕首。翠儿跟在她身后，手里提着一个食盒——里面装的是今天炖好的鸡肉，沈鸢说“万一谈不拢，至少不饿肚子“。
茶楼二楼雅间，赵大人已经到了。
他穿着一身藏青色官袍，面白无须，四十多岁的年纪，看起来就是个典型的文官——温和、儒雅、不露锋芒。但那双眼睛很锐利，像藏在棉花里的针。
“沈二姑娘。“赵大人站起来，拱了拱手，“请坐。“
“赵大人。“沈鸢在他对面坐下，自顾自地斟了杯茶，“您约我，是有话说？“
赵大人没绕弯子：“我听说了孙家当铺的事。“
“哦？“沈鸢端起茶杯吹了吹，“赵大人消息灵通。“
“那根玉簪，是林氏夫人的东西吧？“
沈鸢的手指在茶杯上停了一下。
赵大人认识她娘的玉簪。
这说明赵大人对沈家内部的情况很了解——花崇年通过周氏洗钱，赵大人作为太子党的资金操盘手，一定对沈家的人员和财物做过摸底。
“赵大人认得我娘的簪子？“沈鸢笑了笑，“看来您对我家很了解。“
“略有耳闻。“赵大人端起茶杯喝了一口，借机掩饰表情，“听说二姑娘在猪肉上插银簪，挂在墙头——那是在给我递信号？“
“聪明。“沈鸢点了点头，“银簪插在肉上，意思是——'肉中刺'。赵大人知道我刺的是谁吗？“
赵大人沉默了两秒。
“是我儿子。“
“是您的私生子。“沈鸢纠正他，“孙明河，寄养在孙家当铺，对外说是远房侄子。今年十六岁，跟我是同岁。“
赵大人的手指在茶杯上微微发白。
被说破了。
他最隐秘的软肋，被一个十六岁的姑娘精准地捏住了。
“你想要什么？“赵大人的声音沉了下来。
“很简单。“沈鸢竖起三根手指，“三件事。“
“说。“
“第一，花崇年构陷我爹的全部细节——时间、地点、经手人、伪造的账目内容。一个字都不能漏。“
赵大人的嘴唇抿紧了。
“第二，太子党三条资金线的完整运作方式——盐引线、丝绸线、赌坊线。每一笔钱的来源、去向、经手人。“
赵大人的呼吸微微一滞。
“第三，太子在户部的所有代理人名单。“
赵大人沉默了很久。
他端起茶杯，发现茶已经凉了。
“你知道这些意味着什么吗？“他放下茶杯，声音压得很低，“如果我告诉你这些，我就是叛党。太子会杀我。“
“太子也会杀花崇年。“沈鸢平静地说，“花崇年被收监了，他以为太子会救他。但太子救得了吗？花崇年的蓝皮账册在我手里，亲笔信在我手里，洗钱记录在我手里。太子如果救他，就等于把自己也搭进去。“
她顿了顿：
“太子不会救花崇年。他只会灭口。“
赵大人的瞳孔微微一缩。
他当然知道太子的行事风格。太子今年二十八岁，等皇位等了二十八年，性格多疑、狠辣、绝情。为了自保，太子可以牺牲任何人——包括跟他共事十年的花崇年。
花崇年被收监之后，太子没有出面营救，甚至没有派人去探望。
这个信号，赵大人收到了。
太子在弃车保帅。
“赵大人，“沈鸢的声音很轻，“您是聪明人。花崇年是车，您也是车。太子保得住哪一辆？“
赵大人闭上了眼睛。
他今年四十五岁，在户部干了二十年，从九品主事熬到四品侍郎，大半辈子都搭进去了。他有一个私生子，是他这辈子唯一的牵挂。
如果太子倒了，他赵大人就是太子党的核心成员，必死无疑。
但如果他现在反水，把太子党供出来——
他可能会死，也可能不会。
“如果我答应你，“赵大人睁开眼睛，目光很复杂，“你能保我什么？“
“保不了您官位。“沈鸢坦诚地说，“您是太子党，这个是事实，谁也改不了。但——“
她顿了顿：
“我可以保您不死。“
赵大人冷笑一声：“你一个十六岁的姑娘，拿什么保我不死？“
沈鸢从袖子里掏出一枚铜牌，放在桌上，推到赵大人面前。
铜牌正面刻着一只鹰，背面刻着一个“裴“字。
赵大人的脸色变了。
“裴长渊的令牌？“他的声音拔高了一度，“你跟镇北侯府是什么关系？“
“裴将军和我是合作关系。“沈鸢说，“他有太子的情报网，我有花崇年的罪证。我们各取所需。“
赵大人盯着那枚铜牌，像盯着一条毒蛇。
裴长渊——镇北侯嫡长子，朝廷里唯一敢跟太子正面硬刚的武将。他手里有兵权，有情报网，有皇帝暗中支持。
如果裴长渊愿意保赵大人——
“裴长渊……愿意保我？“赵大人的声音发紧。
“他愿意给您一个'戴罪立功'的机会。“沈鸢说，“您把太子党的情报全部交出来，裴将军会向陛下建议——让您以'污点证人'的身份出庭指证太子。作为交换，您的死刑可以减为流放，甚至——如果指证有功——可以保留性命，安置在偏远州县。“
赵大人沉默了很久。
流放。
从四品朝廷大员，变成流放边陲的罪人。
但至少——活着。
而且孙明河可以跟他一起走。远离京城的权力漩涡，在一个小县城里安安稳稳地过日子。
“好。“赵大人最终点了点头，“我答应你。但有几个条件。“
“说。“
“第一，我供出的情报，只能用于扳倒太子，不能用于对付我本人。“
“合理。“沈鸢点头，“你反水之后，你的供词就是你的护身符。只要你说的都是真的，没人会再动你。“
“第二，我儿子——孙明河——不能受牵连。他只是个当铺学徒，什么都不知道。“