赵峥把炉子生起来。

铁锅架上，底油一热，猪肉块下锅。

滋啦——

白雾顺着锅沿翻起来，荤腥味一下子炸开。

赵峥没急着盖锅。

他撒了两粒粗盐，拿铁勺翻了几下。油花噼啪作响，肉皮慢慢收紧，边角煎出焦黄。

锅盖一扣。

肉香就开始往外钻。

这年头，谁家要是炖肉，那都不用敲锣。风一吹，前院后院全能闻见。

果然。

中院安静了没几秒，贾家的门先开了。

出来的不是秦淮茹。

是棒梗。

这小子别的不灵，对肉味的反应比狗还快。他光着一只脚窜出来，鼻子朝天吸了两下，眼珠子一转，直接盯上赵峥的西屋。

“妈！有肉！”

棒梗嗓门尖得跟哨子似的。

“有人炖肉！”

秦淮茹追出来，一把捂住他的嘴。

晚了。

贾张氏也探出半个脑袋，鼻翼抽了两下，脸上的横肉跟着抖。

“谁家炖肉？”

棒梗挣开秦淮茹的手，指着西屋。

“赵峥！是赵峥！”

贾张氏眼睛立马瞪圆。

“炖肉？他一个穷小子，哪来的肉？”

这话声音不小。

廊檐下，阎解成正端着碗喝棒子面糊糊，听见这句，抬了下头，又赶紧把脑袋低回去。

这种热闹，看可以。

掺和？

那是真嫌日子太安稳。

贾张氏站在门口，两手叉腰，张嘴就想骂。

可话到嘴边，她又想起赵峥那几巴掌，硬生生咽了回去。

她转头推了秦淮茹一把。

“你去。”

秦淮茹脸色一僵。

“我……”

“去啊！”贾张氏压低嗓子，“拿碗。就说棒梗好几天没吃过荤了，让他分一口。左邻右舍的，他还能真一口不给？”

秦淮茹站在原地，脸上跟吞了苍蝇似的。

她比谁都清楚，赵峥不是以前那个能被她拿捏的孤儿了。

现在去要肉，丢脸是小事。

挨怼才是正常流程。

可贾张氏在后头盯着，棒梗又在旁边哭闹，秦淮茹没办法，只能回屋拿了只大海碗，慢慢挪到西屋门口。

她刚抬手，还没敲门。

门从里面开了。

赵峥靠在门框上，手里捏着筷子，嘴角还带着点油花。

“有事？”

秦淮茹把碗往前递了递，嘴唇动了两下。

“赵峥，棒梗好几天没……”

“不给。”

两个字，干脆利落。

秦淮茹端着碗，僵在半空。

赵峥瞥了一眼她手里的大海碗，拿筷子点了点。

“碗收回去。”

“下回再端着碗来我门口晃，我连碗一块给你摔了。”

砰。

门关上。

门板差点拍到秦淮茹鼻尖，风压扑了她一脸。

她在门口站了五秒，才慢慢转身。

贾家门口，棒梗已经蹲地上嚎开了。

“我要吃肉！我要吃肉——！”

贾张氏拉着脸，把棒梗往屋里拖。

门一摔。

屋里立马传出棒梗撕心裂肺的哭声，还有贾张氏压着火的骂声。

赵峥坐回炕边，揭开锅盖。

肉已经炖得差不多了。

汤色发白，肉块软烂。

他夹起一块送进嘴里。

烂。

糯。

够味。

外头越哭，他吃得越香。

这才下饭。

——

夜里，风刮过窗缝，呜呜地响。

院里渐渐没了动静。

后罩房那边，隐约传来一大妈关门的声音。

赵峥抬眼看了下。

聋老太太这会儿应该已经躺下了。

可惜。

今晚开始，她睡不着了。

赵峥把碗放下，倒了碗热水，慢慢喝完。

临睡前，他把炕桌上的东西全收进空间，又从角落里翻出两只老鼠夹。

铁弹簧的老式鼠夹。

劲头很足，一下拍下来，夹断筷子不成问题。

赵峥把两只鼠夹撑开。

一只卡在窗台里侧，用旧报纸虚虚挡住。

另一只塞进门槛底下的暗缝。

做完这些，他吹灭灯，上炕睡觉。

——

后罩房。

聋老太太躺在炕上，被子盖到下巴，枕头垫得高高的。

屋里黑着。

煤炉子压了火，只剩一点暗红，从炉门缝里透出来。

她闭上眼。

一刻钟过去。

没睡着。

又过了两刻钟。

还是没睡着。

聋老太太翻了个身，左侧卧。

棉被蹭在耳边，沙沙响。