鄂尔奇猛地一拍暖炉。

“老爷就给你半个时辰。你现在就去吕家，把二十两银子给爷捧回来。要是捧不回来……”

他声音往下一沉。

“这女人就归讷钦，你耽误点卯，自个儿去领五鞭子，然后给爷滚蛋！”

“嗻！谢大人恩典！”

朱六七爬起来转身就朝着校场外冲去。

众披甲人的声音从身后传来。

“这小子……真奔吕家去了？”

“找死……”

“二十两雪花银，换一个不知道被折腾过多少回的流女……图个啥？”

朱六七边跑边心里吐槽。

图啥？

图她可能知道够买下半个大清的银子藏哪儿！

图她通文墨，懂官面上的规矩！

在这文盲遍地的鬼地方就是个人材！

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西街，青砖门脸，挂着“吕记”的匾黑底金字。

门口蹲着两个汉子，裹着厚棉袄，眼珠子却不安分，在冷风里回来扫视。

朱六七走过去，踩得积雪“咯吱咯吱”作响。

一个汉子慢腾腾站起来，堵在门前：“找谁？”

“借银子。”朱六七喘着气说：“找吕掌柜。”

汉子上上下扫了他一遍，从开了绽的破皮袄看到露出脚趾头的烂靴子，鼻子里嗤了一声。

“知道规矩不？”

“知道。九出十三归，立字据，押手印。”

朱六七淡然道。

规矩？

吃人不吐骨头的规矩罢了。

黑网贷都没你们这么黑，还九出十三归，年化利率都快百分之两百了，放后世早被抓了！

汉子又盯着他看了两眼，这才转身，推开那扇厚重的木门。

里头厅堂倒宽敞，烧着两个炭盆。

柜台后头坐着个瘦削中年人，戴了副水晶眼镜，正低着头，“噼里啪啦”地拨弄算盘珠子。

听见动静，他抬起头，眼睛眯了眯，像在估量什么。

“嘛事儿？”

朱六七走到柜台前：“借银子。二十两。”

中年人放下算盘，胳膊肘搭在柜台上，身子微微前倾。

“叫个啥名号？”

“朱六七。汉旗披甲人。”

“月饷多少？”

“一两五钱。”

吕掌柜重新拨起算盘，珠子噼啪作响：“朱六七，汉旗披甲人，月饷一两五钱……按我这儿的规矩，披甲人最多借月饷十倍，十五两。”

朱六七心一沉：“不够，我得要二十两。”

“凭什么？”吕掌柜从水晶眼镜上沿看他：“就凭你这条命？在这宁古塔，最贱的就是人命。”

“凭我要买的那个女人。”朱六七压低声音。

“京城来的，识文断字，懂官面规矩。买回来，能抄书、算账、接绣活……三个月，还得起。”

吕掌柜手指停在算盘上，眯眼打量他。

厅堂里只剩炭火“噼啪”声。

“两个人，两条命。”半晌，吕掌柜重新拨动算盘。

“加上那女人的手艺……顶天二十两。再多一钱都不行。”

他铺开借据，笔尖蘸墨：“听好了：二十两，九出十三归。实付十八两，三个月后还二十六两。到期还不上，每超一天，利上加利三厘。超十天，剁你一指。超一个月……”

他顿了顿，笔尖在纸上一点：“你那女人就先抵进来。我们吕家米肉铺，正缺识字的帮工。”

眼下这二十两，是吕家基于“两个人+未来收入”算出的最大风险。

再多，吕家也不敢借，他们不是做慈善的，每一两银子都要确保能连本带利榨回来。

“按吧。”

鲜红的指印旁，写着“实付十八两”。

朱六七捧着那十八两碎银，手心全是汗。

还差二两银子的窟窿。

但不能再借了，刚才吕掌柜的话很清楚：二十两是极限。

再多，就算他肯借，朱六七也不敢要。

那利息滚起来，真能要命。

他忽然想起前世直播间常说的那句话：“所有命运馈赠的礼物，都已在暗中标好了价格。”

现在，价格标好了：二十六两，或者两条命。

讷钦必定要跳出来抢人，又该怎么挡？