“这是尉迟迦罗的印。”

他当即跪到李业面前。

“大王，尉迟迦罗掌管北门，麾下部众不下两千。此人若反，王城只怕支撑不过一夜！”

“起来说话。”

李业将尉迟河扶起。

“从这里到于阗还有数百里。大军就算丢下粮草，也不可能在今夜赶到。”

尉迟河何尝不知道这一点，只是听到北门将反，一时已经乱了方寸。

“那我王……”

“现在赶去，已经来不及替尉迟王守住这一夜。”

李业看向舆图上的于阗。

“但只要于阗能够撑过这一夜，我就一定能把他们救下来。”

他随后看向郭衡。

“郭大都护，可敢再向前一步？”

“安西军本就是为了向西走，才留到今日。”

郭衡没有任何犹豫。

“请大王下令。”

李业命郭衡率八百安西骑兵，再加上刘鄩的六百轻骑先行，携带六日水粮，尽快控制且末、精绝方向的水源。

李业亲率效节军与杨师厚的河西军紧随其后。葛从周、张淮深保护辎重，一路修复水井和旧驿，与前军之间不得拉开一日以上的路程。

敌军将领与葛逻禄亲兵被押往中军，受到裹挟的吐蕃人与当地部众则可以充当向导，也可以交出战马后离开。

一名吐蕃老人主动指出一处尚未被破坏的水源。一些躲入荒漠的百姓也开始返回，带来新的井图。这场胜利由此第一次动摇了联军对南道的控制。

袁袭还在乌术行囊底部找到十几枚大食银币，以及一封粟特文书信。

“上面数次提到布哈拉。”

袁袭将书信交给李业。

“其余内容，军中通事暂时无法辨认。”

“抄录两份。”

李业看了看那些银币。

“一份送回敦煌，另一份向北送，设法交给周庠。沿途的粟特商人中，或许有人可以看懂。”

这还不足以证明萨曼人已经介入，却说明西域的局势开始引来葱岭以西的目光。

西进到这一步，他们终于开始和那数千里外的大食世界产生了接触。

于阗局势危急，恐怕很难再坚持太久，但唐军哪怕是急行军的情况下，也至少需要五到六天才能抵达。

此时负责保护辎重的葛从周也主动请见，对李业建议道

“大王，军中郭大都护麾下有不少熟悉于阗道路的安西将士，我们或可以此组织一支数百精骑，脱离主力，趁敌人尚未获知这边骚扰延迟我军的游骑被灭档口，一日夜间奔袭于阗，兵贵神速，出其不意！”

……

同一时刻，于阗王城。

第三日深夜。

尉迟迦罗站在北门城楼上，终于看见了城外的火光。

三支火把被人在黑暗中高高举起，随后同时落下。

这是阿尔斯兰与他约定的信号。

东西两面的攻势随之变得猛烈，大批守军赶往东西城墙，北门附近只剩下尉迟迦罗的亲信。

“开门。”

几名不肯从命的士卒当即被杀。

北门巨大的木闩被缓缓抬起，城门打开的缝隙越来越大。

数以千计的葛逻禄骑兵在黑暗中缓慢向前，没有鼓声，也没有人呼喊。

第一批骑兵进入城门后，立即沿着街道向前。

两百人、五百人、八百人……

当第一千名葛逻禄骑兵进入北城时，附近寺院突然响起钟声。

不是一座寺院。

三座寺院几乎同时敲响大钟。

火把从道路两侧接连亮起，屋顶上也出现大批手持弓弩的王宫卫士。

尉迟毗讫罗摩在数百名士卒护卫下登上内楼。

“放箭！”

箭矢从街道两侧射下。

入城骑兵来不及展开，只能拥挤在狭窄街道上。数十辆装满石块的木车也被同时推倒，将敌军分割在几段街道之中。

“关门！”

藏在城门后的宫卫立即拉动绞盘。

绞盘不断转动，城门却没有落下。

一名宫卫提着灯笼跑到近前，随即脸色大变。

连接城门的两条粗大铁索，不知何时已经被人锯断。

尉迟迦罗同样为这一夜做了准备。

城门一旦打开，便再也无法关闭。

城外的葛逻禄骑兵意识到城中有变，开始加速冲向北门。

一千五百人、两千人……

越来越多的敌军正在涌入王城。

尉迟迦罗也从震惊中回过神，一面命人死守城楼，一面派出亲信攻占北城粮仓。

然而，当叛军砸开仓门，看到的却只有整齐堆放的几十袋沙土。

尉迟迦罗终于明白，那封降书根本没有瞒过自己的族兄。

但他已经没有退路。