天还没亮，兵部驿骑的马蹄声便踏碎了长安城的寂静。

驿骑连夜驰入各坊，分别传着李渊的口谕。

“在京五品以上文武官员，即刻赴太极殿议事。”

这种急召，自李渊入长安以来未曾有过。

传令的驿骑从宫门出发，分作数路驰入各坊，马蹄踏过坊门的青石板，在每座宅邸门前留下同一句话便驰向下一个坊。

闻者皆知陇东必有大变，原州失陷的消息前几日已经传到了长安，溃兵和流民把“突厥铁骑”四个字带进了每一座坊市、每一间茶肆。

有胆小之人，半夜听见马蹄声都会披衣坐起，久久难以入眠。

天色微熹时，宫门外已聚满车马。

文官乘车，武将策马，彼此相见匆匆拱手。

裴寂的车驾到得最早，轿帘掀开时他正在车内整理冠缨，旁边跟着的随从提着灯，灯油快烧干了，火苗缩成豆大的一点。

萧瑀的车驾紧随其后，萧瑀下车时袍角被车辕挂了一下，他伸手扯开，眉头都没皱便往宫门里走。

武将们到得更早些，李神通和李道宗已在宫门前站了片刻，李神通负手望着宫门上的铜钉，李道宗在他身后半步，几次想开口说些什么，被李神通抬手止住了。

东宫属官自成一列，太子中允王珪、太子左卫率韦挺等陆续抵达。

王珪下车时正在整理袖口，目光扫过秦王府的方向，房玄龄和杜如晦正从另一侧走过来，两人没有交谈，脚步不急不缓。

王珪与房玄龄的目光碰了一下，王珪先移开了。

入殿后，文武分列两班。

文官以裴寂、萧瑀、陈叔达为首，武将班以李神通、李道宗在前。

东宫属官自成一列，秦王府一派以房玄龄、杜如晦为首，品秩虽未及前列，神色却沉定。

满城皆知陇东已失，长安门户洞开。

武将班里几个将领压低了声音交换着军情，文官班中有人正襟危坐，眼神却往殿门方向游移，反复摩挲着笏板边缘。

直到殿后的内侍廊传来阵阵脚步声。

是内侍省的人到了，领头的老内侍手里捧着今日朝议的仪注单，后面跟着两个小内侍，各端一盏新沏的茶，茶是给御案备的，但什么时候端上去、怎么端上去都有规矩。

老内侍在殿后站了片刻，听殿中渐渐安静下来，才朝两个小内侍点了点头。

一盏茶之后，殿中最后几缕低语也消失了。

这时，内侍尖细的嗓音从殿后传出。

“陛下升座——”

满殿文武同时整肃衣冠，朝笏并举，袍袖齐敛，方才还松散的各班列在一个呼吸间便列得整整齐齐。

李渊从殿后走出来，冕冠的十二旒垂在面前，随着步伐微微晃动。

他走到御案前，手掌先按在案沿上，借了一把力，肩膀微微前倾，才缓缓坐下去。

昨夜收到原州失陷的军报后，他便没有睡好，案头堆着从兵部调来的关中各军府驻防册，反反复复地翻阅，生怕遗漏了什么。

殿中鸦雀无声。

很快，兵部尚书刘政会出班，此人那是晋阳起兵的老臣了，当初太原副留守王威和高君雅怀疑李渊要造反，便想要先骗李渊到晋祠祈雨，到时候再一举将其拿下，好向隋炀帝邀功。

结果这次密谋被李渊提前知道了，便抢先让当时的太原鹰扬府司马刘政会告发王威、高君雅，直接举报两人勾结突厥，并借此将两人斩首。

刘政会从袖中取出军报，高声道：“陛下，陇东急报，颉利与梁师都联军近六万人，已破原州。”

殿中有人倒吸了一口凉气，随即又硬生生憋了回去。

“原州守将赵广德率余部巷战至最后一刻，殉国。城破后，突厥人将其首级悬于城门。”

“现今突厥骑兵分三路南下，南路向泾州，东路向庆州，西路沿陇山南麓抄掠。”

刘政会翻过军报下一页，语速加快了几分。

“泾州城中守军只有三千人，庆州存粮最多再撑一个月，而原州距长安，骑兵不过数日路程。”

他把军报合上，退后一步。

“臣，兵部奏报已毕。”

殿中一时间无人出声，连平日最爱在朝堂上争辩的言官都闭了嘴。

原州虽非大都，却是关中西北门户。

原州一破，关中腹地再无屏障。

此前群臣尚存一丝侥幸，以为原州城高池深或能多撑些时日，毕竟守将是个硬骨头，结果连他都战死了，原州的城墙也没能挡住颉利的铁骑。

这份寂静并未持续太久，因为李建成站了出来。

他今日朝服一丝不苟，冠缨束紧，步步行至丹陛前。

李建成撩袍而跪，袍服下摆在砖地上铺开，朗声道：“父皇，儿臣愿亲率府兵迎击突厥，为父皇分忧！”

满殿目光齐刷刷落在他身上，丹陛两侧执戟郎中都微微侧目。

太子这番话嗓音洪亮，底气十足，武将班里甚至有人不自觉地挺了挺腰。

李渊脸上阴霾骤然散了几分，从昨夜接到军报到现在，这是头一个主动请缨的人，而且是他立的太子。

他的手已经举了起来，正要开口下旨。

“然——”

李建成低着头，话锋一转道：“京师乃天下之本，不可不固。儿臣也可领军守城，以重兵防守长安。突厥虽凶，其长在野战而非攻坚，若以精锐守城，待其粮尽自退再行追击，方为万全之策。”

满殿骤静。

前者是出征，后者是留守。

前者是领兵御敌于国门之外，后者是守城保天子之安。

两件事本非一事，却被他放在同一句话中。

若李渊下旨命他出征，他便顺势领兵出城，届时是战是守皆由他定夺，若李渊只让他守长安，他亦可揽护卫京师之名。

进可揽功，退可自保。

李建成的话术之妙在于将两种截然不同的选择并作一谈，慷慨请缨的声量盖过了后半句的退缩，听者若不细辨，极易被首句之慷慨遮过次句之退缩。

李渊听到后面，脸上的喜色如潮水般褪去。

他活了这么多年，当然能听出太子领兵征讨突厥，不过是为了引出后面的话而已。

真要让李建成出城野战，天知道会发生什么事情，毕竟其人已经未战先退了。

李渊原本举起的手，就这样在众目睽睽之下，重新搁回膝上。

李神通站在武将班最前列，眉头几不可察地皱了一下。

他身经百战，岂不知“防守长安”与“出征突厥”之别。

前者是关起门来等人打，后者是打开门去截人路。

但他不能开口，太子毕竟是太子，当众驳斥太子之言到底有些逾越。

李道玄年轻气盛，嘴唇微动，被李神通侧目一瞪，硬生生咽了回去。

裴寂垂着眼，双手拢在袖中。

李建成的话他听懂了，正因为听懂了，他才不肯开口。

他是皇帝的谋臣，不是太子的谋士。

帮太子说话是引火烧身，驳太子之言则是树敌东宫。

最稳妥的做法便是沉默，而且说到底，太子未必怯战，更像是将进退两条路都先铺展开，只可惜有些事心里想想就好，在满殿文武面前说出来就有大问题了。

萧瑀面色铁青，突厥骑兵已在数百里外，原州守将的首级还挂在城头，此刻还在计较进退得失，这种算计本身比怯战更让人心寒。

太子之言在表面上并无不妥，他无法发作，只能将双手交叠在身前，指节捏得发白。

王珪站在东宫班列中，额头渗出一层细汗。

殿下这番话转得太快了，他跟随太子多年，深知太子并非胆怯，这番话若放在东宫偏厅里说、放在私下对陛下说，其实都没有问题，唯独现在这种场合开口实在太遭了。

房玄龄与杜如晦并立在秦王府班列中，面色平静，两人从朝议开始便未交一语，只在李建成话锋转折时，房玄龄的眼皮微微动了一下，而杜如晦的目光始终落在丹陛前那片空地上，像是在等什么人从那片空地上走出来。

紧接着，李神通突然跨步出班，声如洪钟。

“陛下，关中主力南征未归，可调之兵确实不足。如今颉利可汗新破毗伽可汗，利在速战，我军利在固守。若以精锐扼守泾水河谷，再有骑兵出奇袭扰其粮道，颉利可汗的粮草自朔方至陇东绵延数百里，处处可击，待其粮尽兵疲，不战自退。”

李道宗亦出班附议：“臣愿随淮安王出征，为朝廷效死。”