沈念安跑得不快。

这具身子太虚，走了这么久，又蹲又伏又放火，两条腿早就发软。

可她不敢停。

原书里求援的信使被人截杀在城西三里外的林子里。

信送不出去，京畿巡防营直到次日才“闻讯赶来”。

她必须赶到那里。

天还没大亮，林子里雾更重。

沈念安刚钻进去，就听见前面有兵刃压进肉里的闷响。

极轻，像谁用破布捂住了什么。

她猛地伏下身子，慢慢拨开一丛半人高的野草。

林间空地上，一个穿灰褐色差服的人倒在血泊里，后背还插着一支箭。

马倒在不远处，已经不动了。

旁边站着两个人，正用刀挑开他腰间的信筒。

沈念安认出那差服。

是京畿巡防营的信使服制。

她来晚了一步。

那两个人仍在翻找，像在确认信有没有被换过。

沈念安脸色一沉，她可没学过“来不及了”这四个字怎么写。

她慢慢往后退了几步，从怀里摸出最后一点辣椒粉，又把那件早就撕得不成样子的外裳扯下一截。

这林子太湿，放不了明火。

但……

她找了一处下风口的腐叶堆，把辣椒粉混进去，又用火折子点。

枯叶湿，火起不来，只冒出一股股又浓又辣的青烟。

她脱下布鞋，用树枝挑着，半掩在烟后头，从草隙里一晃。

“什么人！”

林子里那两人立刻抬头。

沈念安没出声，只把外裳往更远些的地方一抛。

草影一动，那两人以为是信使还有同党，拔腿便追了过去。

她趁机从侧面绕过去，压低身子，摸到那信使身边。

信已经被人抽走了大半，只余半截还塞在竹筒里。

沈念安顾不得多想，把竹筒轻轻往外抽。

就在她快要得手时，一只手猛地攥住了她的手腕。

那力道大得吓人，像铁箍一样。

沈念安本能地反手一扣，就要往后拧。

却被那人翻身压在草上，雪亮的剑尖抵在她颈侧。

“谁派你来的？”

声音冷得像从雪夜里渗出来。

沈念安抬起眼。

对上一双极黑极沉的眼。

顾持之。

他竟没有走。

不对，他分明应该从北边去搬救兵。

可他为什么会在这里？

电光火石间，他扫过她沾满草灰的脸，和那双正试图拧断他腕子的手。

“镇北侯府。”他低声，“沈念安。”

沈念安心口一跳。

他居然能叫出她的名字。

“你跟踪我？”

“不是。”沈念安没动，声音压得又低又稳，“我来救你。”

顾持之没有应声，只冷冷看着她。

他方才冲出重围时，亲信提了一句：“放烟的人，像是镇北侯府那位当众撕状、反退婚的嫡女。”

没想到，这么快就见到了本人。

那目光像要把她整个人钉在草里。

沈念安能感觉到剑尖还贴着她颈侧，不轻不重，像在等她露出一个破绽。

沈念安发誓她是真的很害怕很紧张很忐忑，细看的话她的小腿都是抖的。但很遗憾，她今日才发现她的颜控居然到了胆大包天的程度。

顾持之离她太近了。

近得她甚至能数清他眼睫上沾着的一点将融未融的霜。

天光从林间漏下来，落在他眉骨和鼻梁之间，像给一柄冷剑镀了层极淡的玉色。

那双眼又黑又沉，偏偏眼尾有一点极浅的倦。

沈念安瞳孔都没敢动。

可她还是被美到窒息了。

一抹绯色不合时宜地浮上了她的脸。

顾持之看着她，看了好一会儿。

像看到了什么新奇物什，眉头微微挑起，眼中带着探究。

“你刚刚在偷信。”他说。

沈念安脑子还卡在“这人怎么近看更离谱”上，闻言慢了半拍才回神。

“不是。”她声音有点哑，“我在拿信。”

顾持之没说话，剑尖仍贴着她。

他的目光从她泛红的脸，慢慢移到她死死攥着竹筒的手上。

“你抖什么？”

沈念安差点咬到舌头。她抖，当然是因为怕。

沈念安喉咙动了动。

她本想找个理由搪塞过去，说冷，或者说方才跑得太急。

可顾持之的眼睛又深又静，像无论她说什么，都会被他一眼看穿。

于是她半真半假地说：“怕。”

顾持之似乎没料到这个回答，眉梢极轻地动了一下，看着她，忽然极轻地“哦”了一声。

“你怕我？”

“顾大人。”沈念安声音很轻，但没躲，“这林子里刚死过人。你剑上还沾着血。我若是连抖都不抖一下，你才该觉得我不对劲。”

他没反驳。

过了片刻，他才淡淡“嗯”了一声。像只是表示知道了。

沈念安趁机慢慢往后挪了半寸。

剑还贴着，但至少她的后颈不再贴着那截断草的根。

“我若说，我是来救你的，你信吗？”她问。

顾持之没回答，只是慢慢收了剑，垂眼看她。

“你还不起来？”

沈念安这才后知后觉地发现，自己还半躺在草里。

她手忙脚乱地坐起来，又见顾持之朝她伸了一只手。

她愣了一下，没接。

顾持之也不急，就那么伸着。

“你连官道都敢烧，现在倒不敢拉我一把？”

沈念安抬头看他。

他脸上仍没什么表情，可那语气里，却像有一丝极淡的、几乎能冻死人的揶揄。

她牙一咬，抓住他的手。

顾持之略一用力，便把她从地上拉了起来。