说来也是讽刺，到了这个节骨眼上，一个被我刻意搁置已久的疑问，终究还是浮出了水面。
前几日为了填饱肚子、搭建窝棚，大脑被生存本能占满，无暇他顾。
如今新学期伊始，坐在这觥筹交错的大厅里，那疑问便如幽灵般缠上了我。
那个名为泰利的少年，这个世界真正的主角，此刻究竟在何处，又在做些什么？
新学期总是伴随着一种特有的浮躁。
假期终结的余韵尚未散尽，大部分学生虽已归校，老友重逢的寒暄也告一段落，但当众人齐聚于开学典礼之时，一种面向未来的崭新心境便会油然而生。
位于教授楼中轴线的学生会馆，虽统称“学生会馆”，实则是由三栋气势恢宏的建筑群组成，其中，西侧的凯特大厅专门用于举办校内重大典礼。
放眼望去，宽敞得近乎空旷的大厅内，数十张长条形橡木餐桌依次排开，每张桌子都足以从容容纳十几人落座。
桌面上，烤得金黄酥脆的火鸡、堆成小山的土豆泥沙拉、淋着浓郁肉汁的馅饼……
对于几天来仅靠烤鱼和苦涩野菜充饥的我而言，眼前这番景象无异于人间天堂。
更何况，我今晨六点便从阿肯岛北林一路跑到教授楼，双腿至今仍在隐隐抗议。
面对这般盛宴，若还能忍住不伸手，恐怕已超越了人类的生理极限。
要是能打包些剩菜回去，够我吃上好几天了。
有没有袋子或者容器？这念头在我脑中疯狂打转，但也仅仅是想想罢了。
这该死的贵族学校，将“体面”二字刻进了骨子里。
若被人撞见我堂堂罗斯泰勒家（前）嫡子打包剩菜，轻则招致鄙夷，重则直接被扣上“品行不端”的帽子逐出校门。
【新学期伊始，欣见诸位学子以更为昂扬之姿重返校园。西尔维尼亚学社亦将持续推进各项学术事宜……】
校长那冗长的致辞一如既往地乏味，这似乎是跨越时空与世界的普世真理。
不过，值得称道的是，这所学院对“体面”的病态执着，竟让台下数千名学生挺直了腰杆，保持着近乎虔诚的静默。
数千人屏息聆听一人演讲的场面，着实令人叹为观止。
西尔维尼亚的声誉，果然并非浪得虚名。
“喂，看那边……那是埃德·罗斯泰勒？”
“什么？就是那个在新生入学考试上闹出丑闻的二年级生？”
“啧，仔细瞧瞧，模样是有点不对劲……可的确是他。”
“他居然还有脸来参加开学典礼？还妄想继续念书？他不是已经被家族除名了吗？”
当然，窃窃私语之声并未完全绝迹，我挤在低年级学生中间，那些“光荣”的低语一字不落地钻进耳中。
“瞧他那副德行，以前嚣张得尾巴都翘上天，如今彻底完蛋了。”
“嘘！小声点，万一被他听见……”
“听见又如何？他现在连个平民都不如。”
这群人在嚼什么舌根。
我竭力维持着进餐的仪态，慢条斯理地切割着火鸡肉，将土豆沙拉送入口中。
晨跑耗尽了我大半体力，绝不能再错过补充能量的机会。
“你好呀！”
就在我专注于填饱肚子时，一个活泼得近乎突兀的声音在我面前响起。
“又见面啦！”
能对着落魄到被家族驱逐的我，露出这般毫无芥蒂的笑容的人，整个西尔维尼亚也找不出几个。
我抬头，果然是耶妮卡·佩洛弗。
她正歪着头，冲我绽放着那招牌式的灿烂笑容。
“我和奥菲莉斯馆的大家都打过招呼了，唯独没见着你。原来你不在房间里。”
我强忍住皱眉的冲动，脑内的警报声瞬间拉满。
注意规避！
保持距离！
“和我搭话对你没好处。”我低声向着耶妮卡说道，语气平淡得听不出情绪。
“嗯？为什么？”
她眨巴着那双翠绿的大眼，满头雾水。
我用眼神代替了回答，眼珠微转，示意她环顾四周。
周围的目光已然汇聚过来，带着好奇、鄙夷，甚至是一丝怜悯。
耶妮卡·佩洛弗在二年级中是如同吉祥物般的存在。
作为年级首席，无人不识；加之她活泼亲和的性格，深受同窗喜爱。
更何况，在开学前夕，她刚刚成功与高阶火精灵塔坎缔结契约，简直就是西尔维尼亚魔法部二年级的骄傲与希望。
这样一位天真烂漫的年级首席，竟主动接近臭名昭著的埃德·罗斯泰勒，难怪周围投来的目光中夹杂着担忧与不解。
果然，有人按捺不住，出手“排雷”了。
一名短发雀斑少女和一名红发长辫少女从人群中挤了出来。
“哇！耶妮卡！好久不见！”红发少女的声音甜得发腻。
“耶妮卡！老家假期过得如何？”短发少女紧随其后。
她们脸上挂着堪称经典的“尴尬而不失礼貌”的笑容，热情地同耶妮卡打着招呼，随即一左一右地架住了她的胳膊。
“呃，嗯？！克拉拉，安妮丝！见到你们真高兴！但干嘛搞得像初次见面似的？我们昨天在奥菲莉斯馆明明才……”
耶妮卡一脸茫然，话未说完便被截断。
“对了！那边甜品台上有奥菲莉斯馆主厨特制的蜂蜜蛋糕！假期里馋死我了！”
“对对对！快走快走！耶妮卡！边吃边聊……”
就这样，两位“救援队”成员以雷霆之势将耶妮卡从“污染源”旁解救出来，迅速消失在人群中。
耶妮卡那被拖走时一脸懵懂的模样，滑稽得让我差点笑出声。
干得漂亮！
干得太漂亮了！无名的热心同学们！
“等一下嘛！”
然而，剧情并未按我想的发展。
耶妮卡竟奇迹般地从两人钳制中挣脱，再次拨开人群，回到了我面前。
“不过，我有件大喜事要告诉你！”
耶妮卡气喘吁吁，脸上却洋溢着抑制不住的兴奋。
“什么？”
我依旧面无表情。
耶妮卡将白皙的小手伸到我面前，手腕上似乎缠绕着什么。
“怎么样？”
她得意地晃了晃手腕。
“？”
我呆滞地看着她。
耶妮卡开始扭动、翻转她的手腕，像展示什么稀世珍宝，而我只能报以困惑的凝视。
“昨天你走后，它就从湖里爬出来了。看，是不是可爱极了？我当场就跟她定了契约。她是我的新伙伴哦。来，你也摸摸看？”
她的话让我一头雾水，但“契约”二字一出，我瞬间了然。