......

午前的阳光斜铺在青禾阶上，两人顺着山势往下走，远处执事殿前已有弟子三三两两聚拢，所有人都在往聚道台方向赶。

路远看着这条山道回忆起三年前，那时候也是在这里，只是那时与他一同下山的人还是周淮，如今已经物是人非。

半段山路走完，喧哗声便从山下漫了上来，五年一回的内门考核，让整个外门都热闹起来。

聚道台外已经挤满了人。

考核名册在辰时一刻挂出，到了午时，甲、乙、丙三座擂台全都搭好，青石铺地，四角各立着一根束气柱。

路远在抽签处摸到乙台，楚怀宁则抽到丙台。

“上台后稳着些。”路远拍了拍他的肩，“输了不丢人，赢了便是赚的。”

楚怀宁点头：“师兄也当心。”

两人分开，路远带着小粉往乙台走，经过观礼台下时，身后忽然有人喊他。

赵师兄从人群里挤过来，晃了晃手里的签：“师弟也来兜底？我抽到甲台，对面也是个炼气四层，看着不太好啃。”

路远笑道：“师兄法力浑厚，同境之中恐怕难逢敌手。”

“别捧了，我自己有多少斤两还不知道，能打十个来回就谢天谢地。”赵师兄跟着笑了两声。

笑过以后，他把声音放低：“前阵子我在外头听人说，山下集市的青晖号朱砂涨了五分，符纸也跟着涨了，云水城那一道近来不太平，我也是道听途说，你自己留个心。”

“多谢师兄提点。”

“咱俩还说这个。”赵师兄拍了拍他胳膊，“走了，下擂台找我喝两杯。”

“成。”

赵师兄转去甲台，路远将这条消息记在心里，打算回头再问问沈砚，随后领着小粉上了乙台。

......

台上已有一名面生的少年等候，手中端着一杆细长的青铜短矛，矛尖浮着一层细微的灵气波纹。

“炼气二层，何川。”

“炼气三层，路远。”

台边长老抬手一挥：“开始！”

话音刚落，何川便咬紧牙关，青铜短矛迎面刺出。

路远袖底凝出一道青藤，藤梢斜斜挑起，恰好点在矛身偏下三寸，顺着来势一卸，矛尖顿时偏开半尺。

何川正要收矛，第二道藤条已经缠上矛杆，骤然收紧，第三道藤条也从侧面探出，停在他肩前。

“承让。”

台下响起几声稀落的掌声，长老在台边宣布：“乙台胜者，路远，第一轮过。”

两人前后下了擂台，何川追上来还了一礼：“多谢路师兄手下留情。”

“何师弟这一矛刺得很稳，再练两年，下一届要赢我不难。”

何川看了他一眼，认真点头。

......

第二轮很快便到了路远。

这回站在对面的是个少女，路远前几个月似乎在沈砚的铺子里见过她，只模糊记得她姓秦，修为与自己一样，也是炼气三层。

她穿着一身利落短打，腰间斜挂两只小药囊，背后则背着一个半人高的鼓囊布袋，袋中隐约有响动。

“秦慧，炼气三层。”

“路远，炼气三层。”

台边长老看过两人，沉声道：“开始！”